Jestliže existuje jedna navigační pomůcka a bezpečnostní opatření, která jako by nikdy nevyšla z módy, je to maják.

Přestože poprvé začaly naše pobřeží poseté majáky v 19. století, jsou dnes stejně důležité pro ochranu námořní dopravy před ztroskotáním jako tehdy.

Jistě, strážci majáků už v noci ručně nezapalují svíčky. Ale ať už jsou napájeny elektricky nebo solárně, žárovkami nebo LED diodami, stále potřebujeme, aby naše skalnaté břehy a rušné přístavy byly osvětleny – možná nyní více než kdy jindy.

Tady je pět majáků, které odolaly počasí, větru, vlnám a dokonce i válečným časům.

Maják Point Fermin Lighthouse Historic Site and Museum, San Pedro

Maják Point Fermin Lighthouse, postavený z kalifornské sekvoje, je jedním ze tří zbývajících viktoriánských majáků ve stylu Stick v USA, se sedlovou střechou, vodorovným obložením a ručně vyřezávaným zábradlím verandy. Maják Point Fermin byl postaven jako první navigační světlo v zálivu San Pedro a dříve se nacházel úplně sám v rozlehlém prostoru. Jako zázrakem byl ušetřen zástavby a původní maják – stejně jako stáje a několik původních cisteren – se stále zachoval. To však neznamená, že se maják v průběhu let nezměnil.

Při svém prvním otevření v roce 1874 byl maják Point Fermin palácový a jeho Fresnelova čočka ozařovala pobřeží světlem svíček, které bylo v roce 1898 nahrazeno petrolejovou žárovkou a v roce 1925 elektrickým světlem. Od doby, kdy byl přístav po bombardování Pearl Harboru zatemněn, však maják nesvítil, protože se obával, že by světlo mohlo být majákem pro nepřátelské lodě. Místo toho byly obří historická čočka a lucerna na vrcholu odstraněny a nahrazeny nevzhlednou čtvercovou přístavbou – místními obyvateli posměšně nazývanou „kurník“ – během druhé světové války, aby mohl být využíván jako námořní rozhledna (s experimentálním radarem!) V roce 1927 převzalo správu majáku město Los Angeles. V roce 1974 byla přístavba odstraněna a maják byl ke svému stému výročí obnoven do původního stavu.

V současnosti je obnovený maják Point Fermin Lighthouse památkově chráněn a funguje jako muzeum a historické místo. Uvnitř, kde si můžete prohlédnout, jak žili různí strážci majáku – od prvních (sestry Mary a Ella Smithovy) až po poslední (sestry Thelma a Juanita Austinovy) a všichni mezi nimi -, se bohužel nesmí fotografovat. Co by kamenem dohodil od potopeného města se potápí i Point Fermin. Starý bunkr pobřežní stráže poblíž okraje útesu je nyní do značné míry odsouzený a oplocený. Naštěstí je dominantní maják Point Fermin Lighthouse dostatečně daleko ve vnitrozemí, aby nebyl (zatím) v ohrožení. Vstup je zdarma, ale dary jsou vítány. Maják je otevřen pro prohlídky s průvodcem od 13:00 do 16:00 hodin, každý den kromě pondělí.

Maják Angel’s Gate, San Pedro

Na konci vlnolamu, který se klikatí a táhne se dvě míle od pobřeží San Pedra, najdete malý černobílý maják. Maják je hovorově známý jako Angel’s Gate Lighthouse (oficiálně se mu však říká „Los Angeles Harbor Light“) a od 70. let 20. století je automatizovaný, takže strážce je již zbytečný. Je sice neobydlený, ale plně funkční – nyní s bateriovými články napájenými solárními panely (ačkoli při prvním otevření ho poháněla elektřina). Původní Fresnelova čočka 4. řádu (vyrobená v Paříži firmou Barbier, Bernard a Turenne) je vystavena v Námořním muzeu, rovněž v San Pedru.

Stavba byla postavena na obrovském betonovém bloku, který kdysi sloužil jako základ soukromé rezidence, kterou spláchla vlna tsunami. Andělská brána, postavená z betonu vyztuženého ocelí, byla prvním a jediným majákem svého druhu – a navzdory svému stáří je stále v provozu, protože se nachází na kritickém místě v losangeleském přístavu, aby zabránila ztroskotání lodí. Tento aktivní lodní přístav je plný spousty hlubinných plavidel, která se snaží proplout rozbouřenými vodami. Mlhová siréna tedy stále houká a maják každých 15 sekund bliká. Jeho vnější vzhled byl původně čistě bílý, ale pro lepší viditelnost za mlhy byly přidány charakteristické černé svislé pruhy.

Lístky na výlet lodí prodává organizace Cabrillo Beach Boosters (ve spolupráci s pobřežní stráží USA) jako finanční sbírku na údržbu majáku. Při jeho obnově v roce 2012 (právě v době stého výročí jeho založení) posádky opískovaly stěny, vymalovaly je, odstranily graffiti a opravily rozbitá okna. Moře je u této skalní stěny tak proměnlivé, že pěší výstup k majáku je příliš nebezpečný – a proto je zakázán. A nenechte se mýlit – pobřežní stráž je hlídá.

Maják Point Vicente, Rancho Palos Verdes

Pozemek sice působí dojmem opuštěného vojenského areálu, ale světlo na Point Vicente je stále funkční maják – jeho maják je nezbytný pro námořníky v průlivu Catalina. Je to vyhlášené historické místo, ale je to také aktivní ubytovací zařízení pro příslušníky pobřežní stráže USA, kteří jsou ubytováni v několika malých barácích krytých španělskými taškami. Samotný maják je vysoký 67 stop, ačkoli jeho umístění na útesu umožňuje, aby jeho světelný paprsek vyčníval 185 stop nad hladinu oceánu. Díky majáku Point Vicente, který byl instalován v roce 1926 na základě petice veřejnosti, jsou skalnaté vody Tichého oceánu mnohem méně zrádné pro námořní plavidla, která by jinak často ztroskotala.

Původní světlo mělo výkon 1 000 wattů a bylo vidět na 20 mil – tedy až do doby, než bylo během druhé světové války z bezpečnostních důvodů ztlumeno. Když byl maják po válce znovu rozsvícen na plný jas, 360° maják rozčiloval obytné komunity Palos Verdes, jejichž majitelé domů a motoristé se náhle ocitli oslepeni jeho oslnivými světelnými hranoly. V reakci na to byly vnitřní strany některých oken směřujících do vnitrozemí natřeny barvou, aby většinu světla (tehdy Fresnelovy čočky třetího řádu a žárovky) blokovaly.

Něco z něj však stále dokázalo prosvítat a vytvářelo přízračné zjevení vysoké ženy ve splývavých šatech („Paní světla“), která jako by kráčela po ochozu věže. Někteří říkají, že je to duch ženy se zlomeným srdcem, která spadla na smrt z útesů do stejného moře, které jí vzalo milence námořníka, a navždy čekala, až se s ním znovu setká. Na to, abyste to zjistili sami, si však budete muset počkat – protože ačkoli je Point Vicente otevřen každý měsíc druhou sobotu od 10:00 do 15:00, věž je v současné době z důvodu údržby uzavřena. Areál a muzeum si však můžete prohlédnout během dnů otevřených dveří pro veřejnost, přinejmenším do odvolání. Mezitím byla historická Fresnelova čočka třetího řádu majáku Point Vicente (vyrobená v Paříži v roce 1914 a instalovaná na Point Vicente v roce 1926) přemístěna do Point Vicente Interpretive Center. Byla zapůjčena od pobřežní stráže a sloužila majáku 93 let, než byla v únoru 2019 nahrazena technologií LED.

Light Station na ostrově Anacapa, Channel Islands National Park

Ačkoli je Anacapa nejblíže z Normanských ostrovů k pevnině (necelých 15 mil od Oxnardu), může někdy vytvářet vlastní povětrnostní podmínky. Tím si pravděpodobně vysloužila své jméno, které ve volném překladu znamená „věčně se měnící“. A dokud nezasáhl Úřad majáků, jeho skalnaté pobřeží (včetně členité oblasti známé jako „Cathedral Cove“) bylo bohužel příčinou mnoha ztroskotání – včetně ztroskotání osobní parní lodi Winfield Scott v roce 1853. Primitivní maják bez obsluhy, který byl následně vztyčen v roce 1912, se ukázal jako naprosto nedostatečný.

A tak vznikla světelná stanice Anacapa Island Light Station, kterou poprvé rozsvítil strážce majáku Frederick Cobb v roce 1932, tedy ve stejném roce, kdy byla jako součást stanice postavena řada španělských revivalových staveb. V roce 1939 převzala Úřad majáků pobřežní stráž a stejně jako všechny ostatní světelné zdroje během druhé světové války musela i Anacapa Light na čas zhasnout. Pobřežní stráž převzalo námořnictvo a izolovaný ostrov byl až do konce války přeměněn na pobřežní pozorovací stanici. V 60. letech 20. století byl čtyřicetimetrový betonový maják automatizován; v roce 1989 nahradila původní Fresnelovu čočku třetího řádu z roku 1932 akrylová čočka na solární pohon. Ta je nyní k vidění v návštěvnickém centru Anacapa na ostrově.

Chcete-li z jeho stanoviště slyšet sténání mlhového rohu, musíte se na ostrov East Anacapa dopravit lodí. Společnost Island Packers pořádá pravidelné výlety do zátoky East End Landing Cove po celé léto ve všední dny i o víkendech s odjezdem z Ventury nebo Oxnardu. Jen počítejte s tím, že budete muset zdolat více než 150 schodů na „skalnatý ostrov“ ze zátoky Landing Cove k majáku. Maják není otevřen pro prohlídky – a jeho mlhová siréna je tak hlasitá, že se k ní nesmíte ani příliš přiblížit. Za mlhavého dne je však naprosto jasné, proč je to tak nutné.

Starý maják Point Loma, San Diego

Historicky první maják v přístavu San Diego najdete na poloostrově San Diego známém jako Point Loma, na území národního památníku Cabrillo. Dvoupatrový maják ve stylu Cape Cod, který byl poprvé uveden do provozu v roce 1855, vypadá malý a skromný, spíše jako dům než světlo. Přesto je majákem, protože se tyčí vysoko nad městem – vlastně nejvýše v USA. Ukázalo se však, že je tam příliš vysoko, když nízko visící mlha a mraky příliš často zakrývaly jeho světelné paprsky ve výšce 462 stop nad mořem. V roce 1891 ho nahradil maják na nejnižším výběžku Point.

V rámci jeho vyřazení z provozu byla odstraněna jeho původní Fresnelova čočka – a ztratila se a už nikdy nebyla nalezena. Aby toho nebylo málo, „starému“ majáku na Point Loma hrozila v roce 1913 demolice. Stále však byl oblíbenou atrakcí pro turisty, kteří milovali nádherný výhled na Tichý oceán a celé pobřeží San Diega a hory v dálce. Naštěstí se Old Point Loma Lighthouse podařilo získat do správy Národních parků a v roce 1935 byla dokončena jeho rekonstrukce, díky níž se maják přestal bourat.

Muzeum majáku je otevřeno každý den od 9:00 do 17:00, ale vstupní stanice památky (kde musíte zaplatit poplatek) se zavírá v 16:20. Poplatek platí sedm po sobě jdoucích dnů vstupu. Jsou však jen tři dny v roce, kdy je věž majáku otevřena pro veřejnost – a to pouze od 10:00 do 15:30. Zkontrolujte si rozpis na internetu a ujistěte se, že se vám dobře leze po točitém schodišti a žebříku. Pokud ne, jinak je toho k vidění spousta – včetně sousedního muzea, které sídlí v bývalých obytných prostorách pomocníka strážce majáku.

.