Lhaní je forma komunikace, která zahrnuje dvě strany: klamajícího a klamaného. Podvodník má v úmyslu sdělit nepravdivé dojmy nebo informace. Podvedený se však musí na lži podílet – alespoň na určité úrovni. A to buď na základě naučené apatie, neznalosti, předpojatosti, nebo přílišné důvěry (samozřejmě s výjimkou duševní slabosti).

Lidé jsou důvěřiví z mnoha důvodů, včetně obecné tendence věřit, že ostatní říkají pravdu, a nechat se kognitivně zahltit a následně iracionálně přesvědčit emocionálními argumenty a projevy. V důsledku toho je pravděpodobnější, že se uvěří tvrzením o trestných činech zatíženým silnými emocemi (bez ohledu na fakta a důkazy) – vzhledem k převažujícímu předsudku o pravdě a afektové heuristice, zejména v přítomnosti dalších faktorů, které mají tendenci zvyšovat celkovou důvěřivost.

Lži se obecně projevují jako jeden z následujících konstruktů nepoctivosti: Úplné klamání, polopravdy, přehánění a relevantní vynechání. Lži se říkají z jednoho ze dvou důvodů: buď se klamající osoba domnívá, že lhaním získá více než tím, že řekne pravdu, nebo klamající osoba není schopna rozeznat, co je pravda, a to buď dočasně, nebo v důsledku nějaké trvalé duševní vady. Lži lze rozdělit do dvou odlišných motivačních kategorií: prosociální lži, které jsou konstruovány ve prospěch druhých, a antisociální lži, které jsou sobecké.

Neexistuje žádná technika nebo technologie, která by dokázala spolehlivě určit, zda někdo lže. Vědecký výzkum ukazuje, že většina lidí neodhalí lež s mnohem větší přesností než náhoda (např. hod mincí); a takzvaní „odborníci“ na odhalování podvodů jsou na tom jen o něco lépe. Pseudovědecké techniky odhalování klamání přetrvávají, protože jsou subjektivní a umožňují interpretaci. Subjektivní interpretace znamená, že analytici mohou formovat charakter výsledků ve prospěch převládajících politických větrů nebo ve prospěch jakéhokoli preferovaného příběhu.