Básnířka Maya Angelou jednou řekla: „Život se neměří počtem nádechů, ale okamžiky, které nám berou dech.“

Pokud odhlédneme od jemného sentimentu Angelouové a přijmeme riziko, že budeme působit trochu nerudně, můžeme život měřit počtem nádechů, kterých se nadechneme. Člověk v klidu se průměrně nadechne asi 16krát za minutu. To znamená, že se nadechneme přibližně 960krát za hodinu, 23 040krát za den, 8 409 600krát za rok. Pokud tedy nemáme dostatek pohybu.

Člověk, který se dožije 80 let, se za život nadechne přibližně 672 768 000krát. (Tento údaj vychází z průměrné dechové frekvence člověka v klidu. Nebere v úvahu zvýšení dechové frekvence při cvičení ani skutečnost, že malé děti se nadechnou asi 44krát za minutu.“

Protože dýchání je něco, co každý z nás dělá neustále, sotva si všimneme, že to děláme. Když se tedy naše dýchací funkce postupně zhoršují, příliš dlouho si nebezpečí neuvědomujeme – jako když si kuřáci nevšimnou své dušnosti nebo se domnívají, že pochází z nadměrného jídla.

Na vině je často chronická obstrukční plicní nemoc (CHOPN), což je kombinace onemocnění, která ztěžují vyprazdňování plic. CHOPN mohou mít dva lidé, ale jeden z nich může mít více příznaků chronické bronchitidy, zatímco druhý může mít více příznaků rozedmy plic.

Klinika Mayo uvádí, že výskyt CHOPN celosvětově stoupá. Dr. Bruce Fleegler, který byl do roku 2005 vedoucím lékařem nemocnice Sarasota Memorial Hospital a nyní má soukromou praxi v Lung Associates v Sarasotě, se s CHOPN setkává u mnoha svých pacientů. Hovořili jsme s ním o této zničující nemoci. Zde je upravená verze našeho rozhovoru.

Otázka: Je CHOPN rozšířená?

Odpověď: Je to velmi častý problém a je čtvrtou (nejčastější) příčinou úmrtí ve Spojených státech.

Otázka: Je CHOPN jen jedno, nebo více onemocnění?

Odpověď: Jsou zde dvě hlavní onemocnění: chronická bronchitida a emfyzém. Důvodem, proč jsou tyto dvě nemoci dávány do jednoho pytle, je to, že se jen zřídkakdy stane, že byste u nějakého jedince našli jen jednu nebo jen druhou. Obvykle se jedná o směs.

Q:Zahrnuje CHOPN také astma?

A:Ano, do určité míry, i když astma se často vyskytuje samostatně, zejména u mladých jedinců, a nezahrnuje CHOPN. Astma však může být také součástí CHOPN.

Q:Kdo onemocní CHOPN?

A:Vyskytuje se především u kuřáků. Jen velmi málo lidí, kteří jsou nekuřáci, onemocní CHOPN. Existuje však forma astmatu dospělých, kterou lidé dostávají i bez kouření.

Q:Můžete dostat CHOPN, když kouříte a pak přestanete kouřit?

A:Ano. I když každý časem ztrácí funkci plic, lidé, kteří kouřili, ji ztrácejí nejrychleji. I když pacienti, kteří přestali kouřit, ztrácejí funkci plic méně rychle.

Q:Souvisí CHOPN s pohlavím?

A:Dříve převažovali muži, ale nyní se s ní setkáváme spíše u žen, protože se zvýšil počet žen, které začaly kouřit v 50. a 60. letech.

Q:V jakém věku lidé onemocní CHOPN?

O:Obvykle začíná kolem 50. roku života, ale lidé, kteří hodně kouří, ji mohou dostat dříve.

O:Zlepšuje se někdy, nebo se vždy zhoršuje?

O:Může se ustálit, ale nejčastěji postupuje různou rychlostí.

O:Pracuje někdo na léku?

O:Ano. Existují věci, o kterých se zjistilo, že fungují u zvířat, ale ne u lidí. Protože plicní tkáň je degenerovaná, je obtížné dosáhnout vyléčení. Žádný lék se nechystá, a proto je velký tlak na omezení kouření.

Jednou z věcí, na kterou se klade větší důraz, aby se snížil zánět, jsou inhalační steroidy. To je trochu kontroverzní, protože možným vedlejším účinkem je makulární degenerace oka.

Otázka:Jaká je časová linie od začátku do smrti?

Otázka:To záleží na tom, (kdy) si jedinec všimne příznaků, ale může to trvat až 20 let.

Otázka:Jak se CHOPN léčí?

Otázka:Ne. 1. Pomocí odvykání kouření. Pak především inhalačními léky, a těch je několik kategorií. Třetím přístupem je plicní rehabilitace. To je vzdělávací a cvičební program, který zahrnuje pět týdnů léčby, a pak se podle tohoto programu řídíte sami.

Je také velmi malé procento lidí, kteří jsou léčeni chirurgicky. Ta má dvě formy:

Chirurgické zmenšení objemu plic, při kterém se odstraní nejhorší část zničené plíce. Má svou roli, ale u omezeného počtu pacientů.

Ještě menší počet pacientů má nárok na transplantaci plic.

Diafragmatické dýchání – při kterém se naučíte dýchat z bránice (místo z hrudníku) – také pomáhá.

Otázka: Jsou vaši pacienti většinou ve věku lékaře?

A:Ano. Mohou ke mně přijít na začátku s kašlem a mírným omezením dýchání. Nebo přicházejí se středně těžkou plicní kapacitou v rozmezí 60 procent, kdy si začínají všímat rušivých vlivů na věci, které rádi dělají. Odebereme anamnézu, provedeme fyzikální vyšetření a test dechových funkcí, který kvantifikuje plicní funkce. Zjistí se základní linie dechové kapacity a poté se test opakuje s inhalačními léky, aby se zjistilo, zda dojde ke zlepšení při rozšíření dýchacích cest. Někdy používáme také počítačovou tomografii. Toto onemocnění nereaguje na akupunkturu.