Vzdory tomu, co si myslí obyvatelé Bikini Bottom, medúzy ve skutečnosti nevyrábějí chutné želé. Medúzy vlastně vůbec nejsou ryby.

Medúzy jsou velmi jednoduchá mořská stvoření, která žila v oceánech již před dobou dinosaurů. Vyskytují se ve všech oceánech světa, některé medúzy žijí v hlubokých, studených vodách, zatímco jiné dávají přednost teplým, mělkým pobřežním vodám. Vědci se domnívají, že medúzy existují již nejméně 500 milionů let.

Medúzy patří do vědeckého fyla Cnidaria, jsou považovány za plankton a jsou blízce příbuzné mořským sasankám a korálům. Protože medúzy ve skutečnosti nejsou ryby, mnozí vědci jim raději říkají „želé“ nebo „mořské jellies“.

Medúzy, které se vznášejí v oceánském proudu, mohou být fascinující na pohled. Jejich elegantní a barevná těla působí tak tajemně.

Vyjměte je však z vody a stanou se z nich nudné kapky. Proč? Jejich tělo tvoří z více než 90 procent voda!

Medúzy nemají kosti, mozek, srdce, krev ani centrální nervovou soustavu. Místo toho vnímají svět kolem sebe pomocí volné sítě nervů zvané „nervová síť“.

Medúzy se skládají ze tří základních vrstev. Vnější vrstva, zvaná „epidermis“, obsahuje nervovou síť.

Střední vrstva je tvořena „mezogleou“, hustou, pružnou hmotou, která vypadá jako rosol. Poslední, vnitřní vrstva se nazývá „gastrodermis“.

Ve svém zvonovitém těle mají medúzy velká „ústa“, kudy přichází potrava a odchází odpad. Medúzy se živí rybami, krevetami, kraby, drobnými rostlinami a někdy i jinými medúzami. Z úst stříkají vodu, aby se mohly pohybovat ve vodě.

Nejnápadnějším znakem medúzy jsou chapadla, která visí z jejího těla dolů. Pohled na tato chapadla je fascinující, ale dotyk s nimi může být nebezpečný.

Medúzy mohou svými chapadly žahat. Používají je k omráčení kořisti, než ji sežerou.

Medúzy na člověka cíleně neútočí. K většině žahnutí medúzou dochází, když se někdo medúzy náhodně dotkne. I mrtvá medúza může žahnout!

Jak moc je žahnutí medúzou škodlivé, závisí na druhu medúzy. Některá žahnutí medúzou mají na člověka malý nebo žádný účinek, zatímco jiná mohou způsobit mírné nepohodlí až silnou bolest.

Žahnutí několika druhů medúz – například australské mořské vosy, Irukandji a portugalského válečníka – však může být potenciálně smrtelné.

Podivuhodná fakta o medúzách:

• Skupina medúz se může nazývat „květ“, „roj“ nebo „plácnutí“.
• Medúza lví hříva je možná nejdelším živočichem na světě. Její tenká chapadla mohou dosahovat délky až 120 stop.
• Medúza Nomura by mohla být největší medúzou. Průměrný exemplář váží 330 kilogramů a největší může dosáhnout až 440 kilogramů.