Jelly Roll Morton
Raný životEdit
Morton se narodil jako Ferdinand Joseph LaMothe v kreolské komunitě ve čtvrti Faubourg Marigny v New Orleansu kolem roku 1890 a tvrdil, že se narodil v roce 1885. Oba rodiče odvozovali svůj kreolský původ po čtyři generace až do 18. století. Mortonovo datum a rok narození jsou nejisté vzhledem k tomu, že mu nikdy nebyl vystaven rodný list. Zákon vyžadující rodné listy pro občany byl prosazen až v roce 1914. Jeho rodiče byli Edward Joseph (Martin) Lamothe, zedník, a Louise Hermance Monette, dělnice v domácnosti. Jeho otec opustil matku, když byly Mortonovi tři roky (nikdy se nevzali). Když se jeho matka v roce 1894 provdala za Williama Moutona, Ferdinand přijal otčímovo příjmení a poangličtil ho na Morton.
KariéraEdit
Ve čtrnácti letech Morton začínal jako pianista v nevěstinci. Často zpíval oplzlé texty a používal přezdívku „Jelly Roll“, což byl afroamerický slang pro ženské genitálie. Zatímco tam pracoval, žil se svou prababičkou, která chodila do kostela. Přesvědčil ji, že pracuje jako noční hlídač v továrně na sudy. Když Mortonova babička zjistila, že hraje jazz v nevěstinci, vydědila ho za zneuctění jména Lamothe. „Když babička zjistila, že hraju jazz v jednom ze sportovních domů v okrese, řekla mi, že jsem zneuctil rodinu, a zakázala mi v tom domě bydlet… Řekla mi, že ďábelská hudba určitě přivodí můj pád….“. Kornetista Rex Stewart vzpomínal, že Morton si zvolil „pseudonym ‚Morton‘, aby ochránil svou rodinu před ostudou, kdyby byl identifikován jako ‚profesor‘ z bordelu.“
Přibližně v roce 1904 začal Morton cestovat po americkém jihu, pracoval v minstrel show, jako například Will Benbow’s Chocolate Drops, hrál hazardní hry a skládal. V tomto období vznikly jeho písně „Jelly Roll Blues“, „New Orleans Blues“, „Frog-I-More Rag“, „Animule Dance“ a „King Porter Stomp“. Pianisté Stride James P. Johnson a Willie „The Lion“ Smith ho viděli vystupovat v Chicagu v roce 1910 a v New Yorku v roce 1911.
V letech 1912-14 Morton koncertoval se svou přítelkyní Rosou Brownovou jako vaudevillový herec a poté žil tři roky v Chicagu. V roce 1914 už dával své skladby na papír. V roce 1915 byla „Jelly Roll Blues“ jednou z prvních jazzových skladeb, které byly publikovány. O dva roky později odjel do Kalifornie s kapelníkem Williamem Manuelem Johnsonem a Johnsonovou sestrou Anitou Gonzalezovou. Mortonovo tango „The Crave“ bylo populární v Hollywoodu. Byl pozván, aby vystoupil v nočním klubu Hotel Patricia v kanadském Vancouveru. Autor Mark Miller popsal jeho příjezd jako „delší období putování jako pianisty, vaudevillového umělce, hazardního hráče, podvodníka a, jak praví legenda, pasáka“. Morton se vrátil do Chicaga v roce 1923, aby se přihlásil k autorství skladby „The Wolverines“, která se stala populární jako „Wolverine Blues“. Vydal první ze svých komerčních nahrávek, nejprve jako klavírní válečky, poté na gramofonových deskách, a to jak jako sólový klavírista, tak s jazzovými kapelami.
V roce 1926 Morton podepsal smlouvu se společností Victor Talking Machine Company, což mu poskytlo možnost přivést si dobře nacvičenou kapelu, která hrála jeho aranžmá v nahrávacích studiích Victor v Chicagu. Na těchto nahrávkách Jelly Roll Morton and His Red Hot Peppers účinkovali Kid Ory, Omer Simeon, George Mitchell, Johnny St. Cyr, Barney Bigard, Johnny Dodds, Baby Dodds a Andrew Hilaire.
Po přestěhování do New Yorku Morton pokračoval v nahrávání pro Victor. Přestože měl problém najít hudebníky, kteří by chtěli hrát jeho styl jazzu, nahrával s Omerem Simeonem, Georgem Baquetem, Albertem Nicholasem, Barneym Bigardem, Russellem Procopem, Lorenzem Tio a Artie Shawem, trumpetisty Wardem Pinkettem, Bubberem Mileym, Johnnym Dunnem a Henrym „Redem“ Allenem, Sidneym Bechetem, Paulem Barnesem, Budem Freemanem, Popsem Fosterem, Paulem Barbarinem, Cozym Colem a Zuttym Singletonem. Jeho newyorské nahrávky nepřinesly žádný hit.
Zčásti kvůli velké hospodářské krizi neprodloužila společnost RCA Victor Mortonovi nahrávací smlouvu na rok 1931. Nadále hrál v New Yorku, ale potýkal se s finančními problémy. V roce 1934 měl krátce rozhlasový pořad a poté koncertoval s burleskní kapelou. V roce 1935 se jeho třicet let stará skladba „King Porter Stomp“ v úpravě Fletchera Hendersona stala prvním hitem Bennyho Goodmana a swingovým standardem, Morton však za nahrávky nedostal žádný honorář.
Rozhovory s Music BoxemEdit
V roce 1935 se Morton přestěhoval do Washingtonu, D.C., kde se stal manažerem a pianistou v baru, který se v různých obdobích jmenoval Music Box, Blue Moon Inn a Jungle Inn v afroamerické čtvrti Shaw. Morton zde působil jako ceremoniář, vyhazovač a barman. Majitel klubu umožňoval jejím přátelům volný vstup a pití, což Mortonovi bránilo v tom, aby byl podnik úspěšný. Během Mortonova krátkého působení v Music Boxu ho slyšel hrát folklorista Alan Lomax. V květnu 1938 Lomax Mortona pozval, aby nahrál hudbu a rozhovory pro Kongresovou knihovnu. Mělo jít o krátké rozhovory s hudebními ukázkami pro badatele v Kongresové knihovně, ale sezení se protáhlo na více než osm hodin, kdy Morton mluvil a hrál na klavír. Lomax vedl delší rozhovory, dělal si poznámky, ale nenahrával. Lomax se zajímal o Mortonovy dny ve Storyville v New Orleans a o tehdejší žebravé písně. Morton se sice zdráhal je nahrát, ale Lomaxovi vyhověl. Vzhledem k sugestivní povaze písní byly některé z nahrávek Kongresové knihovny zveřejněny až v roce 2005.
V těchto rozhovorech Morton tvrdil, že se narodil v roce 1885. Mortonovi badatelé, například Lawrence Gushee, tvrdí, že Morton si byl vědom toho, že kdyby se narodil v roce 1890, byl by příliš mladý na to, aby se mohl prohlásit za vynálezce jazzu. Morton však nemusel znát své skutečné datum narození a zůstává možnost, že mluvil pravdu. Tvrdil, že Buddy Bolden hrál ragtime, ale ne jazz, což někteří Boldenovi současníci v New Orleans neuznávali. Rozpory mohou pramenit z rozdílných definic pojmů „ragtime“ a „jazz“.
Pobodání, pozdější život a smrtRedakce
V roce 1938 Mortona pobodal přítel majitele Music Boxu a způsobil mu zranění hlavy a hrudníku. Nedaleká nemocnice určená pouze pro bělochy ho odmítla ošetřit, protože ve městě existovala rasově segregovaná zařízení. Byl převezen do vzdálenější černošské nemocnice. Když byl v nemocnici, lékaři mu na zranění nechali několik hodin působit led, než se mu věnovali. Jeho zotavení ze zranění nebylo úplné a poté byl často nemocný a snadno se zadýchával. Po tomto incidentu jeho žena Mabel požadovala, aby opustili Washington. Zhoršující se astma ho poslalo na tři měsíce do nemocnice v New Yorku. Dýchacími problémy trpěl i nadále, když odcestoval do Los Angeles s úmyslem obnovit svou kariéru. Zemřel 10. července 1941 po jedenáctidenním pobytu v losangeleské okresní všeobecné nemocnici.