Od Simona Vaughana | Outpost Senior Editor

Od samého počátku věků existují lidé, kteří věří, že Země je placatá. Pokud vidět znamená věřit, zahoďte své členství ve Společnosti pro placatou Zemi a podnikněte tyto kroky.

Před několika týdny rapper BoB, nominovaný na cenu Grammy, sdělil na Twitteru, že Země je placatá. Jeho prozření zřejmě přišlo během letu v roce 2012, který uskutečnil ve stejnou dobu, kdy rakouský parašutista Felix Baumgartner skákal z balonu vysoko ve stratosféře nad Novým Mexikem. Pilot BoBova letu řekl všem na palubě, aby se podívali z okna a viděli, jak se slunce odráží od Baumgartnerova balonu vznášejícího se pět kilometrů daleko. Když BoB viděl Baumgartnerův balón, ale ne zakřivení Země, vydal se ve stopách staletých skeptiků a dospěl k závěru, že Země je placatá.

Zřejmě BoB není sám. Google Trends zaznamenaly v posledních měsících prudký nárůst počtu lidí, kteří hledají otázku „Je Země placatá?“, a v průzkumu britského deníku The Telegraph se na stranu BoB postavilo 7 % lidí. BoB to zdůvodnil tím, že bez ohledu na to, kde všude byl a jak vysoko letěl, nikdy neviděl přímý důkaz, že Země je kulatá, a protože vidět znamená věřit, rozhodl se nevěřit.

Pokud věříte, že Země je kulatá, nebo jste alespoň ochotni dát této teorii šanci, kde na Zemi se můžete odvážit vyvrátit BoB?

Pohled z britského Concordu – zakřivení je viditelné.

Očividně je nejlepší volbou vesmír nebo velmi vysoká nadmořská výška. Bohužel však, ačkoli se vesmírná turistika stále více přibližuje, stále ještě není zcela zde, což znamená, že tento konkrétní vyhlídkový bod můžeme přinejmenším prozatím vyloučit. Ještě zhruba před deseti lety byl dalším nejlepším řešením Concorde. Výše uvedenou fotografii jsem pořídil z Concordu společnosti British Airways ve výšce asi 58 000 stop při „cestě do nikam“. Byla pořízena starou zrcadlovkou Pentax mého bratra se standardním 30mm objektivem. Když jsem přitiskl nos k oknu letadla a díval se ze strany na stranu, byla křivka ještě výraznější, než naznačuje fotografie, ale v dnešní době se musím spokojit s těmito snímky, abych se ujistil, že se BoB mýlí.

Ačkoli Concorde už nelétá, v Moskvě existují podobné letecké příležitosti využívající vysloužilé vojenské stíhačky. Bohužel díky nim vypadá Concorde jako výhodná koupě, což znamená, že většina z nás se musí obrátit k pozemnějším alternativám. Je však možné pozorovat zakřivení Země, aniž bychom se vznesli do oblak?“

Když jsem byl před časem v Chile, potkal jsem pár z Kalifornie, který začal své cesty na Velikonočním ostrově. Tvrdili, že když stáli na obzvlášť vysokém místě a dívali se na nekonečný oceán, mohli pouhýma očima jasně rozeznat zakřivení Země. Mnozí z nás měli podobné zážitky, když seděli na vrcholcích útesů a dívali se směrem k moři, ale je to jen naše mysl, která si hraje se zbožnými přáními?

Vědci tvrdí, že každý, kdo letí ve výšce 35 000 stop za jasného dne a má alespoň 60stupňové zorné pole, bude schopen rozeznat zakřivení. Pokud však jde o její spatření z úrovně země, mnozí naznačují, že je to sice teoreticky možné, ale není to zaručeno. Pokud chcete BoB vyzvat, musíte vzít v úvahu několik věcí:

• Zaprvé potřebujete slušnou nadmořskou výšku, abyste mohli vidět co nejvíce horizontu. Čím výše se dostanete, tím více horizontu uvidíte a tím větší je šance rozeznat křivku.
• Za druhé, potřebujete, aby byl horizont rovný: žádné budovy, hory nebo kopce, které by vás rušily nebo rozptylovaly. Pobřeží je často nejlepší, protože velká vodní plocha má tendenci poskytovat nejméně zvlněný horizont na naší planetě.
• Za třetí, potřebujete dobrý jasný den: žádný smog, mlha, kouř, opar nebo mrak.

Mrakodrapy mohou tento trik splnit, ale ne vždy jsou obklopeny rovinou a jejich výhled je často alespoň trochu zakrytý znečištěním, jinými budovami nebo, v případě dubajské Burdž Chalífy, často tepelnými záblesky a mlhou.

Hory jsou často ještě vyšší, ale většina nejvyšších vrcholů světa se nachází uprostřed horských pásem, a proto když stojíte například na vrcholu Mount Everestu, jakoukoli šanci na spatření zakřivení kazí vrcholky okolních Himálají.

Pokud to zkusíte a budete mít pocit, že zakřivení vidíte, ale budete se obávat, že si s vámi jen pohrávají oči, můžete provést experiment. Vezměte si dvě hole – nebo stativy, lyžařské hůlky, cepíny atd. – a položte je před sebe. Navlékněte mezi ně rybářský vlasec nebo jakýkoli monofil a pomocí vodováhy se ujistěte, že je vlasec dokonale rovný. Poté ustupte dozadu, dokud váš pozorovací bod neumožní vyrovnat vlákno s horizontem. Pokud se dokonale srovnají, nejste svědky zakřivení Země. Pokud je však zřetelný a konzistentní pokles horizontu směrem od provázku, skutečně pozorujete zakřivení Země.

Jednou se na ten vrcholek Velikonočního ostrova vypravím, abych experiment provedl sám, a možná s sebou vezmu i BoB!

.