Jazyk páli, klasický a liturgický jazyk théravádového buddhistického kánonu, středoindický jazyk severoindického původu. Celkově se zdá, že páli úzce souvisí se staroindoárijskými védskými a sanskrtskými dialekty, ale zřejmě není přímým potomkem žádného z nich.

Přečtěte si více o tomto tématu

Jihoasijské umění: Pálijská a prákritská literatura (cca 200 př. n. l.-2001)

Nejen védská literatura, ale i literatura raného buddhismu a džinismu má literární záměr. Jejich texty, psané v dialektech…

Pálí jako buddhistický kanonický jazyk vznikl proto, že Buddha se stavěl proti používání sanskrtu, učeného jazyka, jako prostředku svého učení a povzbuzoval své následovníky k používání místních dialektů. Časem se jeho ústně předávané výroky rozšířily přes Indii na Srí Lanku (asi 3. století př. n. l.), kde byly zapsány v páli (1. století př. n. l.), literárním jazyce spíše smíšeného nářečního původu. Pálí se nakonec stal uctívaným, standardním a mezinárodním jazykem. Jazyk a theravádský kánon známý jako Tipiṭaka (sanskrt: Tripiṭaka) byly zavedeny do Myanmaru (Barmy), Thajska, Kambodže, Laosu a Vietnamu. Pálijština jako literární jazyk zanikla v pevninské Indii ve 14. století, ale jinde přežila až do 18. století.

.