Dubaj jsem neplánoval navštívit.

Ale poté, co jsem omylem zrušil let z Kapského Města do Lisabonu, nejlevnější náhradní let vedl přes Spojené arabské emiráty, takže jsem si mohl dopřát 24 hodin ve městě bez příplatku.

Jak bych mohl takovou nabídku odmítnout?“

Takže s méně než jednodenním předstihem jsem najednou mířil do Dubaje a vůbec jsem netušil, co tam budu dělat.

Nějakým způsobem se mi podařilo zvládnout jedno ze svých dosud nejúspěšnějších mezipřistání a nakonec jsem toho do svého času nacpal opravdu hodně. Musela jsem se podívat do pouště na okružní jízdu, bloudit po soucích staré Dubaje a prohlédnout si věci, které jsem si v centru města nemohla dovolit.

Tady se dozvíte, jak si užít 24hodinové mezipřistání v Dubaji.

Nejdříve: Vyrazte do písku

Arabský poloostrov je především o písku, a protože jsem vyznavačem všeho, co se týká pouště, věděl jsem, že nebudu se svým pobytem v Dubaji spokojený, pokud nenajdu způsob, jak ji prozkoumat.

Naštěstí jsem nebyl jediný člověk s touto posedlostí, takže najít prohlídku nebyl problém – na výběr jich byly stovky!“

Tolik jich bylo na výběr, ale jen jedna mi vyhovovala. Věděl jsem, že nechci strávit celý den v poušti, a to znemožňovalo cokoli, co neodjíždělo ráno, protože odpolední prohlídky často trvaly dlouho do večera, ne-li přes noc. A na internetu jsem našla přesně jeden zájezd, který neodjížděl v sedm hodin ráno, kdy mi měl přistát let. Rozhodl jsem se pro tříhodinovou prohlídku s odjezdem v 9.30, která měla úžasné recenze, nezatracovala sólo cestovatele s nepříjemným příplatkem pro jednu osobu a umožnila mi poznat poušť, aniž by mi zabrala celý den.

Nemohl jsem tomu uvěřit, když jsem přijel a pršelo asi tak jeden den v roce, kdy v Dubaji prší.

Jako vždy však poušť stála víc než za to.

Připojil jsem se ke skupině čtyř Američanů středního věku, kteří právě dorazili do Dubaje z Indie a nadšeně mě bombardovali příběhy ze svých cest a naléhali, abych se co nejdříve dostal do Indie. Pracuji na tom!“

Měli jsme jen tři hodiny na to, abychom viděli co nejvíce z pouště, takže od chvíle, kdy jsme dorazili, jsme byli na písku a spěchali od jedné aktivity k druhé.

Po vyhýbání se turistům, kteří trvali na tom, abychom si všichni koupili berberský šátek, naskočilo pár lidí z mého zájezdu na čtyřkolky a proháněli se po vlhkém písku. Stálo to asi 20 dolarů navíc, takže většina lidí, včetně mě, to odmítla. Závodů na čtyřkolkách jsem si na svých cestách užil dost, takže jsem místo toho spokojeně seděl a díval se.

Zaslechl jsem syčivý zvuk a odvrátil pozornost od pouště k našemu řidiči. Právě vypouštěl vzduch z pneumatik naší čtyřkolky, aby se připravil na ranní projíždění dun.

K mému překvapení a zděšení je to přesně tak násilné, jak to zní. Pokud netrpíte nevolností z pohybu, užijete si život. Pokud ano, dejte si předem trojnásobnou dávku dramaminu, protože tuhle jízdu váš žaludek sakra pocítí.

Bylo to jako na horské dráze; jinak to popsat nedokážu. Nahoru a dolů a pořád dokola a dokola, pak chytit trochu vzduchu a narazit do druhé duny, pak se točit dokola, kroutit se a otáčet, a už je čas vystoupit?“

Přestože se mi zvedal žaludek, ani jednou jsem se na dunách necítil v nebezpečí. Náš řidič byl zatraceně drsný a celý život se proháněl dunami po poušti, takže přesně věděl, co dělá. Při cestě ven nám ukázal video, jak řídí auto na pravém boku a jezdí po dvou kolech. V polovině videa vylezl z okénka auta, aby si sedl na zadní sedadlo, zatímco jeho kamarád udělal pravý opak a převzal kontrolu nad volantem.

Wow.

Zrovna když jsem se v mdlobné panice začal natahovat pro tašku, zastavili jsme a já si s úlevou oddechl. A pak jsem se usmála. Pouště mě vždycky naplňují radostí, takže jsem okamžitě vyskočila na písek a posadila se, abych se pokochala výhledem.

Řidič vytáhl pár prken na písek pro každého, kdo si to chtěl vyzkoušet, a jedna ze starších žen se v polovině cesty okamžitě otřela. Přísahám, že jsem si myslela, že si zlomila vaz, jak se divoce vymkla kontrole.

Mohla jsem strávit celé odpoledne pozorováním ostatních vozů 4×4, jak házejí pasažéry po písečných dunách, ale tohle byl zážitek s přehledem, takže jsme měli jen dvacet minut na to, abychom se pokochali výhledem.

Po o něco méně vlasy drásající cestě zpět na základnu byla jízda na velbloudech jedinou aktivitou, která nám v poušti zbyla. Všichni v mé skupině se z ní odhlásili, protože to byla spíš příležitost k focení než zážitek, a přiznám se, že jsem nebyl zklamaný, když jsme se rozhodli vrátit do našich hotelů dřív. Už jsem na velbloudu v poušti Sahara jel a vím, že je nepohodlné na nich sedět delší dobu.

A tím moje dopoledne v poušti skončilo!

Pokud máte v Dubaji omezené množství času, připadala mi moje prohlídka jako ideální způsob, jak získat malou ochutnávku toho, jak poušť vypadá, aniž by vám zabrala příliš mnoho drahocenného času na cestu. Celkem jsem na písku strávil tři hodiny a za pouhých 47 dolarů (v ceně je zahrnuta doprava, nápoj, projížďka dunami, sandboarding a jízda na velbloudu; čtyřkolka je za příplatek) to bylo přesně to, co jsem hledal.

Čas prozkoumat súky

Zpět na pokoji jsem si rychle zdřímla, vyspala se ze zbývající nevolnosti z pohybu a pak se vydala na souky ve staré Dubaji, abych prozkoumala méně nablýskanou část města.

Můj hotel se nacházel blok od trhů a mešit, což mi velmi usnadnilo pohyb po této části města.

Před touto cestou jsem jediné souky viděla v Marrákeši a Maskatu a ve srovnání s nimi byla moje zkušenost v Dubaji tak snadná! V Dubaji máte pro každou položku, ať už jde o zlato, parfémy, koření nebo textil, specifické súky, a tak tyto dobře organizované trhy byly všechno, jen ne matoucí.

Obtěžování v Dubaji také neexistovalo. Na rozdíl od Maroka, kde na mě muži vyskakovali každých pár vteřin, v Dubaji na mě obtěžovači ani nekřičeli. A musím říct, že Dubaj mi připadala jako jedno z nejbezpečnějších měst, které jsem kdy navštívila. Chodila jsem s drahým fotoaparátem přehozeným přes rameno a nikdy jsem se necítila v nebezpečí, že by mě někdo okradl. Jako sólo ženu mě nikdy neoslovil žádný chlápek a při nočních procházkách o samotě jsem se cítila naprosto bezpečně.

Ačkoli to všechno přispělo k mnohem příjemnějšímu nakupování, musím přiznat, že to také přispělo k méně zajímavým cestovatelským zážitkům. Všechno bylo tak snadné a organizované, že jsem se přistihla, jak toužím po trochu větším chaosu, který by vše trochu okořenil.

Když už mluvíme o koření, můj nejoblíbenější v Dubaji byl snadno souk s kořením, což není velké překvapení. Poté, co jsem se před několika lety vymanila z okovů vybíravosti, si nedokážu představit svět bez koření a ráda jsem vdechovala jeho vůně a plánovala, do jakých jídel je přihodím. Kardamom, skořice, kmín, kurkuma, šafrán, hřebíček… jakékoliv koření, na které si vzpomenete, bylo naskládané na hromadě a připravené ke koupi.

Dalším vrcholem byl parfémový souk, který byl plný arabských parfémů, kadidla a ohromného množství kadidla. Ale jeden souk, který nebude na mém budoucím seznamu hitů? Ten se zlatem, který vypadal jen jako řada nevkusných klenotnictví. To nejspíš proto, že zlaté šperky nikdy nenosím a poté, co jsem za let, který mě sem dovezl, utratila nečekaných 400 dolarů, jsem si stejně nemohla ospravedlnit žádné nákupy.

Vydejte se na Burdž Chalífu při západu slunce

Pokud chcete mít nejlepší výhled na Dubaj, musíte si dopřát jízdu na nejvyšší budovu světa. A říkám dopřát, protože vstupenky jsou všechno, jen ne levné. Za prohlídku 125. patra jsem zaplatil 205 AED (55 USD), což je podle recenzentů nejvýhodnější varianta. Můžete si připlatit ještě víc, abyste se nechali vyvézt výš (500 AED/135 USD!), ale jsem toho názoru, že když už jste tak vysoko, na výhledu už tolik nezáleží, jestli jste ve 125. nebo 148. patře. Lidé, kteří byli na obou, se mnou většinou souhlasili.

Co se týče toho, v jakou denní dobu je navštívit? Objednal jsem se na 16:30, což bylo 90 minut před západem slunce. Mým dlouholetým snem je vyfotit nepolapitelnou dubajskou mlhu při východu slunce, ale můj ranní příjezd a odjezd mi to znemožnil, takže jsem se místo toho spokojil se západem slunce. Mlha sice nebyla, ale také se nemusíte budit ve tři ráno, takže, víte, lepší.

No.

Jsem si vědom, že to zní směšně, ale musíte si dát tolik času, abyste našli vchod do At the Top, protože Dubai Mall je neskutečné bludiště a ztratíte se.

Moji přátelé se nedávno pokoušeli dostat na vrchol, ale nakonec prošvihli svůj časový interval, protože nemohli najít vchod. Málem se to stalo i mně.

Děje se to takto: budete bloudit uvnitř obchodního centra, všimnete si cedule s nápisem Burj Khalifa At the Top ukazující jedním směrem. Půjdete tím směrem a neuvidíte další ceduli, dokud nedojdete do slepé uličky. Opakovat a opakovat; opakovat a opakovat; opakovat a opakovat. A pak si prostě řeknete:

Dorazil jsem do Dubai Mall třicet minut před nástupem a nakonec jsem se odbavil s desetiminutovým zpožděním, protože jsem strávil celých 40 minut sprintem po nablýskaném nákupním centru.

Ale! Výhled na Dubaj stojí víc než za námahu vynaloženou na plahočení se po obchodním centru při hledání vchodu.

Čas na přiznání! Když mi bylo osmnáct, poprvé jsem navštívil New York a jednou z mých prvních zastávek byl Top of the Rock. Dostal jsem se na vyhlídkovou plošinu, okamžitě jsem dostal záchvat paniky a po dvou minutách mě musela ochranka odvést dolů.

A i když to bylo před více než deseti lety a už se to nikdy nestalo, pokaždé, když se odvážně vydám na vrchol vysoké budovy, část mého já začne panikařit, že se možná zblázním, až tam budu.

K mé velké úlevě jsem se na vrcholu Burdž Chalífy necítil ani trochu nepříjemně a byl jsem příliš fascinován mrakodrapy vypadajícími jako město hraček, než abych myslel na něco jiného. I přes mlhu a mraky jsem z místa, kde jsem stál, viděl většinu Dubaje. Můj vrchol? Vidět v dálce Světové ostrovy!“

Výstup na vrchol Burdž Chalífy byl jedním z nejméně závratných míst, kde jsem kdy byl, a myslím, že velkou měrou k tomu přispělo to, že jsem byl prostě tak vysoko. Přemýšlejte o tom: nikdo necítí strach z výšek, když se dívá z okénka letadla (nebo snad ano?), a pobyt na vrcholu Burdž Chalífy byl tak trochu podobný. Byli jste tak vysoko, že jste si nemohli udělat skutečný obrázek o výšce okolních budov a skoro jste si nepřipadali jako ve skutečnosti.

Převládajícím tématem mého dne v Dubaji byla šedivá obloha, takže po hodině strávené pohledem na výhled jsem vynechal to, co by s největší pravděpodobností byl nudný západ slunce, a běžel jsem k další atrakci na mém seznamu.

Prohlídka největší choreografické fontány na světě

Burj Khalifa je jednou z nejúžasnějších aktivit v Dubaji, takže jsem byl nadšený, když jsem se dozvěděl, že něco ještě lepšího je doslova hned vedle ní. Dubajská vodní show je největší choreografická fontána na světě a probíhá každou půlhodinu po 18. hodině

Po vodě zní arabská hudba, fontány osvětlují jasná světla a voda stříká až 500 metrů vysoko do vzduchu. Někteří lidé říkají, že mají show sledovat z vyhlídky Burdž Chalífa, ale já věděl, že ji chci vidět z výšky, abych získal tu výškovou perspektivu, a jsem rád, že jsem to udělal.

Jediná nevýhoda? Skončilo to tak rychle! Zrovna jsem se do představení dostával a chystal se sáhnout po fotoaparátu, když skončilo. A to bylo všechno. Deset minut a hotovo.

Přestože se mi nepodařilo pořídit žádnou fotku z vodní show, byl to perfektní způsob, jak ukončit svůj pobyt v Dubaji – s pravděpodobně nejlepší vodní show, jakou jsem kdy viděl!

Brzy poté jsem se vrátil do hotelu, protože jsem nejen přiletěl nočním letem, ale odlétal jsem brzy ráno, takže jsem musel vstávat ve čtyři ráno.

A to byla Dubaj!

Moje první dojmy z Dubaje

Dubaj mě nikdy nelákala z mnoha důvodů – přistěhovalci nucení do otroctví, zákony, které trestají ženy za znásilnění, zákony, které mohou vést k trestu smrti, pokud jste LGBT – takže jsem věděl, že se tam s největší pravděpodobností nikdy nebudu snažit jet. Nejsem zastáncem bojkotu zemí kvůli pochybné etice, protože se domnívám, že jakmile se touto cestou vydáte, zjistíte, že v podstatě neexistují země, které byste mohli navštívit, a to nejspíš včetně vaší domovské země. Ale snažím se být co nejetičtějším cestovatelem a dbám na to, aby mé peníze šly spíše místním obyvatelům a místním malým podnikům než velkým hotelovým řetězcům a restauracím.

Takže se mi Dubaj líbila? Nebylo to ani zdaleka mé nejoblíbenější místo, které jsem kdy navštívil, ale nebylo ani nejméně oblíbené. V dnešní době nejsem příliš velkým příznivcem nablýskaných, moderních a lesklých měst, takže směšná míra bohatství a konzumu ve mně vyvolávala spíše rozpaky než cokoli jiného. Proto jsem se rozhodl pro pobyt ve Staré Dubaji, která mi kromě toho, že byla cenově dostupnější, připadala více jako můj šálek čaje. Ukázala mi odvrácenou stranu Dubaje od mrakodrapů a pozlátka a vyvolala ve mně touhu ponořit se do této části města hlouběji.

Stojí za zmínku, že jsem narazil na jedno z nejhorších počasí, které v Dubaji panuje (i když z pohledu místních obyvatel je déšť něco, za co by měli být vděční, takže si na něj nemohu stěžovat), a bylo frustrující, že jsem nemohl pořídit skvělé fotografie míst, která jsem navštívil. Pouštní písek byl mokrý a tmavý, obloha byla permanentně šedá a vím, že všechno by vypadalo hezčí, kdybych měl jasně modré pozadí.

Celkově si myslím, že jsem své mezipřistání zvládl. Bydlela jsem v krásném hotelu ve staré Dubaji, který byl minutu od súků a plný milého a příjemného personálu. Za 47 dolarů za noc mi to přišlo na Dubaj jako výhodná koupě a kdyby mě budoucí mezipřistání přivedlo do města ještě jednou, stoprocentně bych se tam ubytoval znovu.

Protože to je asi jediný důvod, proč bych měl v budoucnu navštívit Dubaj. Není to místo, které bych si šel z cesty prohlédnout, ale kdyby mi mezipřistání umožnilo krátkou zastávku ve městě, využil bych příležitosti a zamířil rovnou na souk s kořením.