Za posledních zhruba 10 let se kokosový olej stal základem potravin i výrobků osobní péče. Goop se o něm zmiňuje nejméně ve 168 článcích, dokonce zašel tak daleko, že ho doporučuje jako lubrikant při sexu. V mainstreamových médiích je také doporučován ke všemu možnému, od vaření přes péči o pleť až po oil pulling, což je technika, při které se olej roztírá v ústech jako ústní voda a čistí se. Stal se miláčkem takzvaného hnutí za čistou stravu.

Ale jeden profesor právě prohlásil, že „kokosový olej je čistý jed“ a „jedna z nejhorších potravin, které můžete jíst“. Karin Michelsová, docentka epidemiologie na Harvard’s T.H. Chan School of Public Health a ředitelka Institutu pro prevenci a epidemiologii nádorů na univerzitě v německém Freiburgu, toto prohlášení pronesla během červencové přednášky v němčině.

(Aby bylo jasno, mluvila o konzumaci, nikoliv o používání jako masky na vlasy. Prozatím nikdo nenaznačil, že by vám po něm vypadávaly vlasy nebo něco podobného).

Business Insider je zřejmě prvním médiem, které na to narazilo; video s její přednáškou na YouTube má nyní téměř 1 milion zhlédnutí.

Není to poprvé, co byly zpochybněny zdravotní účinky kokosového oleje, ale Michelsová se v podstatě podívala na minulé kokofoby a řekla: „Podržte mi ležák,“ než upustila od svého hyperbolického opisování. Michelsův výrok je posledním výstřelem v dlouhotrvající válce o zdravotní prospěšnost zejména kokosového oleje a nasycených tuků obecně.

Swanson

Všechno směřuje k debatě o nasycených tucích

Kokosový olej obsahuje hodně nasycených tuků, což je typ, který je historicky spojován s onemocněním srdce. V červnu 2017 Americká kardiologická asociace (AHA) dostala do varu jak kokofily, tak vědce zabývající se výživou, když vydala poradní prohlášení varující před nasycenými tuky. Prohlášení zopakovalo desetiletí trvající postoj asociace, že by lidé měli tyto tuky omezit, protože přispívají ke vzniku kardiovaskulárních onemocnění.

Ve zprávě se výslovně zmiňuje o kokosovém oleji a uvádí: „Protože kokosový olej zvyšuje hladinu LDL cholesterolu, který je příčinou , a nemá žádné známé kompenzující příznivé účinky, nedoporučujeme kokosový olej používat.“

S postojem AHA nesouhlasila řada odborníků. Vrozená nezdravost nasycených tuků je ve vědecké komunitě předmětem mnoha diskusí a nejasných údajů, o čemž na serveru Vox obsáhle informovala autorka článků o zdraví Julia Belluz. Nasycené tuky možná nejsou tak špatné, jak jsme se vždy domnívali, ačkoli údaje podporují skutečnost, že nenasycené tuky, jako jsou ty obsažené v rybách a rostlinných olejích, jsou rozhodně vhodnější a mohou snižovat riziko kardiovaskulárních onemocnění.

Jak se kokosový olej stal vůbec populárním

Kokosový olej se v tropických oblastech, jako je Indie a Polynésie, používá již tisíce let. Evropští obchodníci na něj narazili v 19. století a založili plantáže v Karibiku, jižním Pacifiku a jihovýchodní Asii. Až do přerušení obchodu během druhé světové války byl hojně používán při vaření v celém západním světě. V 50. letech 20. století kokosový olej upadl v nemilost poté, co byly vysloveny první hypotézy o nasycených tucích a srdečních chorobách, uvádí Americká společnost olejářů (American Oil Chemists‘ Society), obchodní skupina v tomto odvětví.

Nejnověji, v roce 1994, zveřejnilo Centrum pro vědu ve veřejném zájmu analýzu filmového popcornu. Tvrdila, že velký nemastný popcorn obsahuje tolik nasycených tuků jako šest Big Maců, a to především díky kokosovému oleji, ve kterém byl popcorn smažen. Kokosový olej zůstal vyvrhelem až do poloviny roku 2000, kdy se začal objevovat v obchodech se zdravou výživou.

V roce 2011 publicista v New York Times tvrdil, že tento olej „okouzlil“ svět zdravé výživy, a přičítal jeho rostoucí popularitu veganům, kteří ho používali jako náhražku másla, a vědcům, kteří přehodnocovali důkazy o nasycených tucích, jak je uvedeno výše. Zástupce společnosti Whole Foods v článku uvedl, že růst prodeje kokosového oleje byl v předchozích pěti letech „dvouciferný“.

Propagátoři skutečně dali kokosovému oleji vale poté, co údaje ze studie z roku 2008 naznačily, že subjekty, které jedly olej obsahující triglyceridy se středně dlouhým řetězcem (MCT), zhubly více než kontrolní skupina, která jedla olivový olej.

Kokosový olej obsahuje MCT, i když ne v množství, které bylo použito ve studii. Potenciál hubnutí se však stal jedním z tvrzení o slávě kokosového oleje. Jeden z autorů studie uvedl pro Stat News: „Myslím, že údaje, které jsme prokázali u mastných kyselin se středně dlouhým řetězcem, byly extrapolovány velmi liberálně. Nikdy jsem neprovedl jedinou studii o kokosovém oleji.“

Brzy kokosový olej získal auru woo-woo běžnou v dnešních wellness prostorách. Kromě toho, že byl oblíbený v článcích Goop, Dr. Oz vyzdvihoval jeho schopnost „pomáhat našemu tělu zvyšovat odolnost vůči virům i bakteriím, které mohou způsobovat nemoci“.

Stala se populární v pochybných dietních plánech. Tom Brady ve své knize The TB12 Method (Metoda TB12) napsal, že z ní vaří jen on. Je to základní potravina v neprůstřelné dietě, která navrhuje pít kávu, do níž je zamícháno máslo a olej. Objevuje se jako doporučená ingredience v dietách keto, paleo a Whole30. Zastánci kokosového oleje doporučují používat jeho nerafinovanou verzi s tím, že proces rafinace ho zbavuje potenciálních antioxidačních a protizánětlivých účinků.

Při tom všem se jím začalo mazat stále více lidí, kteří ho používají jako masku na vlasy a hydratační krém. Komerční kosmetické výrobky, které o sobě tvrdí, že jsou „přírodní“, ho začlenily jako složku, a dokonce existuje luxusní řada výrobků z kokosového oleje prodávaná v Sephoře pod názvem Kopari. Do značky investoval Jared Leto a řada dalších celebrit.

Zabije mě tedy kokosový olej?“

Všechny nejasnosti a negativní zprávy se zřejmě podepisují na popularitě kokosového oleje. Podle deníku Washington Post začal jeho prodej klesat v roce 2015.

Stejně jako všechny tuky má i kokosový olej vysoký obsah kalorií. Platí zde truismus pro většinu věcí týkajících se stravy: Nasycené tuky obecně, a kokosový olej konkrétně, jsou s mírou pravděpodobně v pořádku. Nazývat něco jedem je skvělý způsob, jak získat sledovanost na YouTube, ale pokud kokosový olej neusmažíte s trochou arzenu, je to přehnané.