Když na konci dne vystupuji z autobusu, zastavím se, zavřu oči a zhluboka se nadechnu. Na většině míst San Franciska by se mi z toho možná dělalo špatně, ale tam, kde žiju, je to katarzní blaho. To proto, že moje autobusová zastávka je ze tří stran obklopena eukalyptovými, cypřišovými a borovicovými lesy. Čtvrtá strana? To je Tichý oceán. Bydlím v Presidiu – ano, lidé skutečně bydlí uvnitř parku – a mám to tu ráda.

Vyrůstala jsem blízko přírodě. Pocházím ze Santa Rosy, která je 60 mil severně odtud a je domovem Snoopyho, Plinia staršího a spousty vinic. Moje konkrétní čtvrť byla zasazená do kopců a hostila mývaly, sovy, lišky a občas i pumu. Ačkoli jsem žil jen na několika místech, zjistil jsem, že jsem nikdy nebyl stvořen pro městský život. Takže když se během týdne mého zběsilého hledání domů v San Francisku uvolnilo místo v apartmánech na Baker Beach, hned jsem se ho chopil.

Pro větší San Francisco je mou čtvrtí Presidio, ale pro tři tisíce z nás, kteří žijí v parku, musím být trochu konkrétnější. Sanfranciské Presidio má rozlohu 1 491 akrů s 21 různými čtvrtěmi, které jsou přestavěné na budovy, jež zde zůstaly z dob, kdy sloužilo jako vojenské stanoviště. Každá z těchto oblastí má svůj jedinečný vzhled. Někteří lidé bydlí v luxusních bytech, které byly dříve nemocnicí americké námořní pěchoty, jiní bydlí v majestátních koloniálních revitalizacích, v nichž kdysi sídlili důstojníci. Ti s omezenějším rozpočtem, jako mnozí vysokoškolští studenti a já, tráví dny v méně navenek působivých bytech, jako jsou ty na MacArthur Avenue, West Washington a Baker Beach (o kterých mi jednou řidič Lyftu řekl, že mu připomínají „projekty“).

Jejich exteriéry se liší, ale každá budova byla zručně zrekonstruována a přináší výhody neobvyklé pro jiné části města: přístup do komunitních zahrad a na dětská hřiště, krásný výhled do přírody, nízkou míru kriminality a dostatek parkovacích míst. Navíc od chvíle, kdy vyjdeme z domovních dveří, můžeme chodit na túry, běhat a jezdit na kole podél pláže, k mostu Golden Gate nebo lesem.

V Presidiu se toho líbí opravdu hodně. Je vyloženě nádherné a každý den nabízí dobrodružství na dosah ruky. Ale každá čtvrť má své stinné stránky a nejlepší vlastnost mého milovaného parku je zároveň jeho nejproblematičtější: je uprostřed ničeho. Když jsem vyrůstal, navštívil jsem SF v průběhu let desítkykrát, ale většinou jsem se držel turistických atrakcí a byl jsem přesvědčen, že 19. avenue je okraj města a že všechny super věci se nacházejí v centru. Z tohoto důvodu jsem neměl příliš jasnou představu o tom, jak daleko v zapadákově jsem se ocitl, když jsem se přestěhoval do Baker Beach. V okruhu 15 minut chůze ode mě jezdí jen jeden autobus, a i když jsem vděčná, že existuje linka 29, moc daleko se s ní nedostanu. Chceš se poflakovat v Mission? Dobře, budu tam za hodinu. North Beach? Asi 45 minut. Haight? Nějak taky 45 minut.

Východní část Presidia, která hraničí s Cow Hollow a Marinou, má mnohem lepší přístup do města, což je pravděpodobně důvod, proč se pokoje v těchto bytech málokdy pronajímají jinak než ústně. Tento okraj parku ústí na Lombard Street, takže zdejší obyvatelé mohou snadno dojít do obchodů, barů a restaurací na Union Street a Chestnut Street. Sousedí také s Liverpool Lil’s, oblíbenou restaurací v hospodském stylu s útulnou, uvolněnou atmosférou a vynikajícím, sytým jídlem. Při procházce touto stranou parku uvidíte rozlehlé Lettermanovo centrum digitálního umění, bývalý nemocniční areál přestavěný ve spolupráci s Georgem Lucasem. V tomto areálu nyní sídlí společnosti Lucasfilm Ltd., Industrial Light and Magic, LucasArts a vzdělávací nadace George Lucase. Je zde dokonce i svérázná fontána s Yodou v životní velikosti. V areálu je také ukrytý poměrně velký Starbucks, kde se mohou telepracovníci a lidé na volné noze připojit a doplnit kofein, zatímco se kochají výhledem na kopcovité zahrady, lagunu a Palác výtvarných umění.

Ústředním centrem Presidia je Main Post. Zde Off the Grid v létě pořádá čtvrteční večerní táboráky a nedělní odpolední pikniky. Na Main Postu se nachází také rodinné muzeum Walta Disneyho, Presidio Bowl, pošta a nedávno zde byla otevřena luxusní restaurace The Commissary, která nabízí kalifornskou kuchyni ovlivněnou španělskou kuchyní. Nachází se zde také tranzitní centrum Presidio Transit Center. Je to malá budova, ale jsou v ní čisté toalety – pro případ, že byste se ocitli mimo síť a potřebovali náhradní záchod – a kavárna Transit Café, kde dělají výbornou horkou čokoládu. Je to základna pro PresidiGo Shuttle, skupinu bezplatných minibusů, které vozí návštěvníky a obyvatele po parku a centru. Pro obyvatele jsou tyto autobusy po celou dobu zdarma, takže jsou oblíbené při dojíždění. Po opuštění parku zastavuje kyvadlová doprava v centru města pouze na zastávkách Van Ness a Union, Davis a California a na terminálu Transbay, takže je zhruba stejně rychlá jako jízda autem. I když musím jet jedním autobusem do tranzitního centra a druhým odtamtud do centra, je PresidiGo jednou z mých oblíbených chloub místa, kde bydlím. Je málokdy přeplněný, vždy čistý a cenově výhodný.

I lidé, kteří se do hlubin parku neodvážili, vědí, že v Presidiu se nachází most Golden Gate. Většinou je most další připomínkou jedinečné krásy této oblasti, ale jsou chvíle, kdy nám blízkost nejrozpoznatelnější památky San Francisca spíše vadí. Každý zde očekává každodenní ruch malířů, fotografů, cyklistů a GoCars – a to je docela neškodné. Skutečný problém přichází v podobě nepředvídatelných dopravních zácp, které vytvářejí stagnující frontu aut od mostu ke vchodu do parku na 25. avenue. K tomu dochází často o víkendech, ale ne každý víkend. Zatím mám jedinou hypotézu, že Mapy Google se v některých dnech cítí zlobivé a posílají všechny stejnou cestou na dálnici, což způsobuje zácpy dostatečně dlouhé na to, aby se na tomto úseku přehřálo několik aut. Pozitivní je, že k těmto zácpám dochází přímo podél oceánských útesů. Takže ano, možná se rozbijete, ale určitě je to hezké.

Crissy Field je další známou památkou v Presidiu. Nachází se zde pláž a přírodní procházky, stejně jako Sportovní sklep, Planet Granite a House of Air, bývalý hangár pro letadla, který je nyní plný trampolín. Zde se také město rozhodlo zrekultivovat 10 akrů půdy, přesunout západní napojení na Golden Gate a znovu spojit Crissy Field s Main Post. V poslední době se ve zprávách hodně diskutovalo o budoucím využití tohoto prostoru; zejména o naší ztrátě Lucasova muzea vyprávěcího umění do Chicaga. Zatím je trochu komplikované se na Crissy Field dostat a podle mých zkušeností tam obyvatelé Presidia chodí asi tak často jako kdokoli jiný ve městě.

Možná jsem strávil tolik času obhajobou Presidia jako legitimní čtvrti, že jsem se přesvědčil, že jsem do něj zamilovaný víc, než si zaslouží. Je to daleko od cesty, je to na mlhavé straně města a do malého marketu na rohu to mám dvacet minut chůze na každou stranu. Je krásné ho navštívit, ale bydlet tady není pro každého; pravděpodobně to není pro většinu lidí. Přesto, pokud jste ochotni jít trochu dál nebo jet trochu déle, může vám život v Presidiu nabídnout dny plné historie a divoké přírody a noci, kdy usínáte za juchání kojotů a vůně Pacifiku.

.