Když jsem byl teenager, byl jsem stydlivý, bojácný a rozpačitý jako mnoho dětí v tomto věku. Nerad jsem na sebe upozorňoval. Chtěl jsem splynout s davem. Nesnášel jsem zkoušet cokoli nového.

Zkoušet něco nového znamenalo, že si budu sám sebou nejistý (ještě nejistější, než jsem už byl). Znamenalo to, že bych mohla selhat. Mohl bych vypadat hloupě. Mohl bych se ztrapnit. Možná se budu muset na něco zeptat. Rozhodně bych se cítila zranitelná. To bylo pro mé mladé dospívající já příliš velké riziko.

Dal jsem si tedy svobodu vyhýbat se těmto situacím za každou cenu. Zdálo se mi to jako moudré rozhodnutí. Vzpomínám si, že jsem cítil velké osvobození z toho, že jsem se mohl rozhodnout vyhnout se nepříjemným situacím. To by znamenalo obrovské zlepšení mého života. Drasticky by se tím snížil počet motýlů v žaludku, které bych musel snášet.

Řekl jsem ne horským drahám. Řekl jsem ne vodnímu tubingu a vodnímu lyžování. Řekl jsem ne lyžování na sněhu. Řekla jsem ne tanci. Řekl jsem ne všemu, co by v mém žaludku vyvolalo úzkost a v mé mysli paniku.

Zpočátku jsem se cítil skvěle. Nadchlo mě, že se mi podařilo snížit nepříjemné pocity při procházení životem. Cítila jsem se bezpečně a jistě, že si zbytečně nepřidávám úzkost a rozpaky.

Potom jsem se někde na cestě začala nudit.

Nejenže jsem se nudila, ale byla jsem nudná i pro okolí. Nechtěla jsem zkoušet nic nového. Byl jsem jako stěna. Klacek v blátě. A rychle se ze mě stával samotář. Lidé mě přestali o cokoli žádat, protože jsem vždycky říkala ne.

A brzy se vrátila úzkost a nepohodlí, kterým jsem se snažila vyhnout. Začala se vkrádat i do těch nejbenevolentnějších situací, protože jsem neměl žádnou praxi v tom, jak je zvládat.

Bylo mi bolestně jasné, že se nepohodlí nevyhnu jen tím, že nebudu zkoušet nic nového. Nebyla to moudrá životní volba, jak jsem si původně myslel.

Zkoušet nové věci stojí za riziko

Zkoušet nové věci je děsivé. Je to těžké. Je to riskantní. Ale je to také způsob, jak rosteme. Tak se učíme. Tak se rozhodujeme, co se nám líbí a co ne. Tak se zlepšujeme v tom, jak se cítit nepohodlně.

Čím jsme starší, tím je snazší zůstat v komfortní zóně. Čím těžší je vystavit se riziku a riskovat. Výzkumy však ukazují, že lidé, kteří zkoušejí nové věci, žijí nejšťastnější a nejzdravější život.

Kognitivní psycholog Gary Marcus píše pro CNN o výhodách učení se a zkoušení nových věcí.

Jak si uvědomoval už Aristoteles, je rozdíl mezi momentálním potěšením (hedonia) a uspokojením, které plyne z neustálého rozvoje a plného prožívání života (eudaimonia). V posledních letech se vědci konečně začali eudaimonií zabývat. Výzkumy naznačují, že větší smysluplnost a osobní růst spojený s eudaimonií koreluje s nižší hladinou kortizolu, lepší funkcí imunitního systému a efektivnějším spánkem.

Dává smysl, že na naše zdraví budou mít pozitivní vliv nové zážitky. Mozek je stimulován, což je to, k čemu byl stvořen. Šťastný mozek dělá šťastné tělo. Existuje mezi nimi synergický vztah.

Behaviorální terapeutka Andrea Kuszewski je citována v článku časopisu Forbes: Stop. Reflect. Try New Things o tom, co se děje v mozku, když se učíme něco nového.

„Když vyhledáváte novinky, děje se několik věcí. Za prvé, s každou novou aktivitou vytváříte nová synaptická spojení. Tato spojení na sebe navazují, zvyšují vaši nervovou aktivitu, vytvářejí další spojení, která navazují na jiná spojení – dochází k učení.“

Učení se novým věcem je zábavné a vzrušující. Poskytuje pocit úspěchu a pohody. Když se stanete někým, kdo zkouší nové věci, otevřou se vám další možnosti.“

Když jsem vyrostl ze svého samotářského způsobu dospívání a rozhodl se zkoušet nové věci, objevil jsem svět příležitostí, které mi unikaly. Zjistil jsem, že s trochou snahy mohu rozvíjet nové dovednosti a dokonce se při tom i bavit. Tento citát psychologa Mihalyho Csikszentmihalyho, kmotra flow, popisuje pozitivní charakter učení se novým věcem takto:

„Nejlepší okamžiky v našem životě nejsou pasivní, vnímavé, odpočinkové chvíle… Nejlepší okamžiky obvykle nastávají, pokud je tělo nebo mysl člověka napnuta až k hranicím svých možností v dobrovolném úsilí dosáhnout něčeho obtížného a hodnotného.“

Přestože zkoušení nových věcí může být stresující a vyvolávat strach, pokořovat a ponižovat, odměna, kterou získáme, když se dostaneme na druhou stranu, daleko převyšuje rizika.

Jak se tedy zbavit svého ega a vydat se na cestu? Jak se zbavit strachu a dovolit si být nepohodlní?

Tady je několik věcí, které jsem se naučil, aby bylo zkoušení nových věcí snazší a pravidelnější.

Nechte novou věc, aby byla sama sebou

Jak stárneme a jsme odolnější vůči změnám, snažíme se nové věci zabydlet tím, že chceme, aby byly jako něco, co už známe. Děláme to, když přijde změna a my na ni nejsme připraveni. Lpíme na starém způsobu a nový způsob nás mrzí jen proto, že je jiný.

To se často stává v mém oboru s editačním softwarem. Střihačka z Avidu se snaží naučit Adobe Premiere a chce, aby se choval jako Avid. Snaží se ho používat stejně jako Avid. Nesnaží se vnímat Premiere jako nový a samostatný program. Je to podobné, jako bychom se snažili nacpat hranatý kolík do kulaté díry.

Je mnohem jednodušší, když novou věc přijmeme jako svou vlastní věc a necháme ji být novou. Díky tomu poznáme skutečnou hodnotu této nové možnosti a všeho, co nám může nabídnout. Místo toho, abychom se ji rychle snažili označit za dobrou nebo špatnou, vnímáme ji jako odlišnou a otevíráme svou mysl novým možnostem.

Úzkost a vzrušení jsou dvě strany téže mince

Úzkost a nervozita se vytvářejí v mozku. Stejně tak vzrušení a radost. Všimli jste si někdy, že se všechny tyto pocity projevují v těle stejným způsobem? Ať už jste nervózní nebo vzrušení, máte motýly v břiše a zpocené dlaně. Jste nervózní, třesou se vám ruce a cuká vám noha. Chodíte sem a tam. Cítíte, jak vám v žilách koluje energie a adrenalin. Můžete se připravovat na prezentaci před davem lidí nebo můžete stát ve frontě s lístky do první řady na koncert své oblíbené kapely. To první byste charakterizovali jako nervozitu, zatímco to druhé byste nazvali vzrušením. Tělo však obě situace interpretuje stejně.

To nám jen ukazuje, že mozek vytváří příběh, který si vyprávíme, a se samotnou novou věcí to nemá nic společného. Ve skutečnosti, jakmile novou věc nějakou dobu děláte, tyto pocity se zmenší nebo úplně zmizí. Proč? Protože už to není nic nového a my víme, co můžeme očekávat. Pocity nejsou vlastní nové činnosti. Pocity si vytváříme ve vlastní mysli na základě vymyšlených okolností nebo situací.

Uvědomění si této skutečnosti pomáhá vytvořit kolem ní prostor a činí ji lépe zvládnutelnou. Můžeme pochopit, že tyto pocity existují, ale nemusíme se s nimi ztotožňovat. Nemusíme se jimi nechat vlastnit. Meditace je skvělým nástrojem pro využití tohoto uvědomění a vytvoření prostoru, který kolem těchto nestálých pocitů potřebujeme.

Rozdělte si je na zvládnutelné části

Naše nervy dostanou zabrat, když je necháme řádit a uvěříme příběhům, které si mysl vymýšlí. Mysl se pouští do budoucnosti a promítá si všechny způsoby, jak bychom mohli něco pokazit, ponížit se, vypadat hloupě nebo si fyzicky či emocionálně ublížit. Předbíháme sami sebe a to nás vytrhává z přítomnosti.

Nejlepším způsobem, jak zvládnout budoucí mysl, je přivést ji zpět do přítomnosti a dát jí něco na práci. Rozdělení úkolu na zvládnutelné kroky je jedním ze způsobů, jak udržet mysl v přítomnosti.

Nedávno jsem se přihlásil na překážkový závod Tough Mudder. Přihlásil jsem se, aniž bych věděl, do čeho jdu. Když jsem se podíval na videa s překážkami na internetu, začal jsem panikařit. Byla tam spousta stěn, na které se muselo šplhat, opičí dráhy a kruhy, které se musely překonávat. Přítahy mi nejdou a síla mého úchopu je slabá. Cítila jsem, jak ve mně bublá úzkost a strach.

Namísto toho, abych se nechala paralyzovat strachem, jsem se pustila do práce. Na stránkách Tough Mudder jsem našel 30denní online tréninkový program. Denně jsem absolvovala tréninky a dvakrát týdně jsem absolvovala trénink přítahů a bradel, který byl doporučen. Tyto tréninky byly zvládnutelné kroky, které zaměstnávaly mou mysl a zároveň zmírňovaly úzkost, protože jsem se připravoval na závod.

Když nastal den závodu, dostavila se nervozita. Připomněl jsem si, že nervozita je stejná jako vzrušení a že si den užiju. Když se mi hlavou začaly honit myšlenky na neúspěch a zranění, soustředila jsem se zpět na svůj dech. Zůstala jsem přítomná u aktuálního úkolu, ať už to byl běh k další překážce, nebo soustředění na překážku přede mnou. Nemyslel jsem dopředu na další překážku ani se netrápil tím, kolik jich ještě zbývá. Soustředil jsem se pouze na to, co bylo přede mnou.“

Každá nová činnost nebo dovednost má techniku, kterou je třeba se naučit a kterou lze rozdělit na části. Na tyto části se soustředíte spíše než na výsledek nebo cíl.

Když Michael Phelps soutěžil na olympijských hrách v Pekingu, musel udělat právě toto. V závodě na 200 metrů motýlek se jeho brýle začaly plnit vodou ve chvíli, kdy se do nich ponořil. Michael na závod vzpomíná v rozhovoru pro CBS News ,

„Začaly se plnit víc a víc a víc. A asi 75 metrů před koncem závodu jsem už nic neviděl. Neviděl jsem černou čáru. Neviděl jsem T. Neviděl jsem nic. Řídil jsem se čistě podle počtu úderů. A nemohl jsem si sundat brýle, protože jsem je měl pod dvěma plaveckými čepicemi.“

Počítal údery. Nikdy neplaval poslepu, ale věděl, že kroky jsou stejné, ať už vidí, nebo ne. V tomto závodě získal zlatou medaili a překonal světový rekord. Nesoustředil se na to, co se mu nedaří nebo jaký bude výsledek. Jednoduše se soustředil na úkol, který měl před sebou, na přítomný okamžik.

Takto udržujeme mysl, aby neutíkala do příběhů. Výsledek není to, na co se soustředíme. Soustředění je technika neboli malé zvládnutelné kroky nutné k tomu, abychom se posunuli vpřed.“

Praktikujte dobrovolné nepohodlí

Stoikové po stovky let vyzdvihovali výhody praktikování dobrovolného nepohodlí. Jde o to, že bychom měli pravidelně dělat věci, které nám jsou nepříjemné, abychom si na pocit nepohodlí zvykli. Mohou to být věci jako studená sprcha, namáhavé cvičení, spaní na podlaze, cokoli, co nás vyvede z naší komfortní zóny.

To je skvělá praxe, jak si zvyknout na nepohodlí. Čím více budeme cvičit, tím méně úzkosti a strachu budeme mít ze zkoušení nových věcí. Když máte nacvičené být nepohodlní, strach se tolik neobjevuje. A když se objeví, nepřevládne stejným způsobem, protože jste si vybudovali toleranci.