13. října 1972 odletěl let 571 uruguayského letectva z argentinského města Mendoza s ragbyovým klubem Old Christians z uruguayského Montevidea na plánovaný zápas do Santiaga v Chile. Aby se tam letadlo dostalo, muselo přeletět zasněžené vrcholky And. A již nyní se objevily náznaky, že let nebude snadný. Pilot měl za sebou již desítky letů nad Andami. Ale jeho druhý pilot, kterého zaučoval a který měl letadlo skutečně řídit, ještě ne. Povětrnostní podmínky nad horami uzemnily letadlo krátce poté, co den předtím opustilo Montevideo. A když letadlo přeletělo do hor, obklopily ho husté mraky mlhy.

Při viditelnosti blízké nule se pilot musel spolehnout na své přístroje, aby zjistil, kde se nachází. V polovině odpoledne letadlo rádiem oznámilo řídícím letového provozu v Santiagu, že je téměř u města Curicó a chystá se sestoupit do Santiaga. Věž se spolehla na pilotovo hlášení o poloze a povolila přistání. Ve skutečnosti však letadlo nebylo ani zdaleka v blízkosti Santiaga. Pilot si špatně přečetl své přístroje. Místo aby klesal k letišti, jak se domníval, byl na kolizním kurzu s horským hřebenem.

Když se letadlo přiblížilo k hřebenu, náhlý závan větru srazil letadlo do dočasného volného pádu o výšce několika set metrů. Volný pád je vyvedl z mraků a piloti poprvé viděli, co je před nimi. Bohužel před letadlem byla jen pevná skalní stěna. Pilot okamžitě přitáhl a sešlápl plyn. Příď letadla se na poslední chvíli zvedla a umožnila pilotům vyhnout se hřebenu. Náhlý manévr však způsobil, že motor ztratil výkon a letadlo se do hřebene zařízlo.

Náraz utrhl pravé křídlo a roztrhl trup na dvě poloviny. Pět lidí přišlo o život spolu s ocasní částí letadla, které se zřítilo ze svahu hory. Přední část se zřítila z protějšího svahu. Dále se utrhlo levé křídlo. Vrtule křídla se okamžitě uvolnila a prořízla část trupu. Další dva lidé byli vcucnuti otvorem v zadní části trupu, zatímco přední část letadla klouzala dolů z hory jako sáně.

Trup letadla sjížděl po svahu více než dva tisíce metrů, než se střetl se sněhovým valem. Síla nárazu zhroutila kokpit jako plechovku od limonády a zabila jednoho z pilotů. Několik sedadel se vytrhlo z místa a odletělo směrem k přední části letadla s cestujícími stále připoutanými bezpečnostními pásy, přičemž několik dalších lidí zahynulo. Ze 45 cestujících, kteří vyrazili z Montevidea, jich po havárii zůstalo naživu pouze 33. Mnozí z nich byli těžce zraněni. Zbytek byl nyní uvězněn tisíce metrů vysoko v Andách. Alespoň byli naživu. Ale na jak dlouho?“

.