Pokecáme si chvíli o syntetických olejích. Spousta lidí si myslí, že je to zázračná kapalina vytvořená v laboratoři- to je úplně špatně. Většina všech „syntetických“ olejů, které si dnes koupíte, se vyrábí z ropy stejně jako běžný olej. Kdysi jsme měli spoustu olejů GTL (gas to liquid), které byly skutečným pokrokem oproti jakémukoli konvenčnímu oleji. Většina z nich však zmizela, protože plynný ethylen, který se k jejich výrobě používal, se stal těžko dostupným a drahým. Pokud si vzpomínáte, před lety se společnosti Castrol a Mobil dostaly do soudního sporu, v němž Mobil tvrdil, že základ Castrol Gp III není syntetický, ale bylo rozhodnuto, že protože se kapalina nevyskytuje v přírodě, je syntetická. Někteří lidé nyní prosazují tuto definici a včerejší konvenční oleje jsou dnes „syntetické“. Jedná se o silně hydrokrakované základové oleje. Dokonce i nízký základ Gp II bude v některých produktech uveden jako syntetický. Jediným konvenčním olejem tak zůstávají základní oleje Gp I rafinované rozpouštědlem. Většina hotových syntetických olejů má základový olej Gp III a některé mají ve směsi příměs základové kapaliny PAO s velmi vysokým obsahem VI. Pokud si tedy myslíte, že si za slovo „syntetický“ něco koupíte, většinou se mýlíte. ALE, a to jste věděli, že tam musí být, většina směsí má ve složení značné množství základního oleje Gp III nebo Gp II+. Když se vrátíme k nástupu Fordem doporučovaných olejů 5w-20, překračovaly limity API tím, že požadovaly, aby oleje nevybočovaly z příslušného viskozitního rozsahu, měly daleko méně vysokých tepelných usazenin a testují se při 304F po dobu 16 hodin místo API 8 hodin. Jediný způsob, jak se trefit do limitu, je, aby alespoň část základního oleje byla syntetická Gp II+ nebo Gp III. Při analýze mají tedy směsi to nejlepší z konvenčních i syntetických olejů. A ano, oba mají oproti tomu druhému své výhody. Konvenční oleje podporuje balíček aditiv, zatímco syntetické nikoli. Obvykle se k navázání balíčku aditiv na syntetický základový olej používá minerální olej. Konvenční oleje přirozeně přilnou k dílům, zatímco syntetické ne. Obvykle se používá nějaký druh lepidla, aby olej zůstal na dílech, i když motor neběží. V opačném případě olej z dílů stéká a umožňuje jejich korozi. Syntetické oleje mají mnohem silnější filmovou pevnost, některé tak silnou, že se musí aditivovat, jinak se do nich balíček aditiv nedostane, aby mohl plnit svou funkci, a zvyšuje se opotřebení. Syntetické oleje mají obvykle lepší tokové vlastnosti za studena, ale díky zlepšovačům viskozitního indexu může běžný olej téct téměř stejně dobře. Syntetika, která má vyšší VI, může vytvořit širší viskozitní rozptyl než konvenční olej bez pomoci polymerů způsobujících tvorbu kalů. Polymery jsou „věci“, které způsobily problémy s kaly v 90. letech minulého století u specifikace 10w-40. Jakýkoli balíček aditiv, který přináší zisk nebo snižuje tření, může být vyroben v konvenčním nebo syntetickém základu a přináší identické výsledky. Takže pokud si myslíte, že syntetický olej přináší do hry mnohem více, musíte mnohem více pátrat a ne na nějakém fóru. Skutečný výzkum na místech, která skutečně certifikují tribologové.
Takže jak jsme se dostali k olejům, které máme dnes? ILSAC je organizace všech výrobců automobilů v USA a to včetně Japonců, Němců atd. Stanovují kritéria pro všechny oleje, které se mají používat, a to včetně všech limitů týkajících se přísad, jako je ZDDP. ZDDP je špatné pro emisní systém, pokud by plyn. Podmínky, jako je motor, který není příliš často provozován za plné teploty a v němž se hromadí kondenzát, jsou dobrým příkladem motoru, který ZDDP zplodí. API je správcem specifikací. Pak tu máme výrobce automobilů, kteří se rozhodli jít nad rámec ILSAC a API a vytvářejí vlastní specifikace, jako například Ford, GM Dexos, Honda, Toyota se svou směšnou specifikací oleje 0w-30. Většina z nich nemá žádnou skutečnou hodnotu, jen vydělává servisním oddělením trochu více peněz tím, že doporučují/ohrožují používání vlastních značkových olejů.
Takže teď máte lehkou nápovědu, když se ptáte na syntetické oleje. Kdysi v tom byl obrovský rozdíl. Dnes je hranice tak neostrá, že v mnoha případech levnější oleje produkují nižší opotřebení kovů a jsou mnohem výhodnější. Jak dlouho tedy můžete provozovat syntetický olej? Co se píše v návodu k obsluze? Mnoho motorů reaguje na syntetické oleje dobře, některé nereagují vůbec. Napadá mě například motor GM 3.1 V6, který nemá rád syntetický olej. Takže limitem je návod k obsluze. Ale laskavě si uvědomte, že už nejezdíme s Buickem vašeho dědečka. Máme mnohem čistší spalovací motory, které prostě nedělají takové nečistoty jako včera. Máme čistší spalování benzínu, technologii chudého spalování atd., což znamená, že na stejné oleje můžeme jet dál. Doby, kdy se u moderních motorů měnily oleje na 3000 km, jsou dávno pryč. Dokonce i většina 10 let starých motorů může bez problémů ujet 5000 mil mezi výměnami.