„Proč se autoritářské vlády věnují propagandě, když občané často vědí, že jejich vlády propagandu provozují, a proto se těmto sdělením brání, ignorují je nebo se jim vysmívají?“ (T87acher/Flickr)

Toto je z fascinujícího článku „Propaganda jako signalizace“ od politologa Haifenga Huanga. Běžně se propaganda chápe tak, že jejím cílem je vymývat mozky masám. Lidé jsou opakovaně vystavováni stejnému sdělení a časem uvěří jakémukoli nesmyslu, kterému autoritáři chtějí, aby uvěřili.

A přesto autoritáři často vysílají hloupou, nepřesvědčivou propagandu. Huang poznamenává, že propaganda může být ve skutečnosti kontraproduktivní, protože oficiální sdělení často odporují realitě.

Proč veřejně vystavovat na odiv to, o čem všichni vědí, že jsou to lži, a snadno ověřitelné jako lži? Profesor Huang nám dává odpověď: Vštěpování prorežimních hodnot a postojů je jedním z cílů autoritářů. Ale není to jejich jediný cíl.

Kromě touhy vymývat lidem mozky chtějí autoritáři také všem připomínat svou moc. Když jsou lidé bombardováni propagandou všude, kam se podívají, připomíná jim to sílu režimu.

Obrovské množství prostředků, které autoritáři vynakládají na to, aby své poselství prezentovali na každém rohu veřejného prostranství, je nákladnou demonstrací jejich moci. Cílem propagandy je vyvolat strach. Jejím poselstvím je: „Možná nevěříte prorežimním hodnotám nebo postojům. Ale my se postaráme o to, abyste byli příliš vystrašení na to, abyste s tím něco udělali.“

Huang popisuje, jak je čínský zpravodajský pořad Xinwen Lianbo vysílaný v hlavním vysílacím čase strnulý, archaický a je „neustálým terčem posměchu běžných občanů“. Přesto jej čínská vláda vysílá každý večer přesně v 19 hodin. Pokračující existence tohoto pořadu má občanům připomínat sílu a schopnost komunistické strany.

Vůle vlády pokračovat v nákladných snahách o vysílání nepřesvědčivých zpráv je věrohodným signálem toho, jak silná a všemocná je. Huang to vlastně přirovnává k politickým kampaním v demokratických zemích.

Politické reklamy zřídkakdy obsahují nové informace. Je pravděpodobné, že jen zřídkakdy změní něčí názor. Funkcí politických reklam však není jen přesvědčovat. Je to „pálení peněz“ veřejným způsobem. Jsou nákladným signálem ochoty politické kampaně vynaložit prostředky, což svědčí o jejím odhodlání.

Huang dále uvádí výsledky svého empirického výzkumu. Ptal se čínských občanů, nakolik jsou obeznámeni s propagandistickými sděleními čínské vlády. Zjistil, že lidé, kteří byli s těmito sděleními lépe obeznámeni, nebyli s vládou spokojenější. Častěji však tvrdili, že vláda je silná, a byli méně ochotni vyjadřovat nesouhlas.

Autoritáři se vás nutně nesnaží o ničem přesvědčit. Snaží se vám připomenout svou moc.

Zajímavé je, že Huang dokonce tvrdí, že zjevná mdlost autoritářských sdělení je součástí jejich smyslu. Píše: „Aby se tato demonstrace síly dobře ujala, může být někdy zapotřebí, aby propaganda byla nudná a nepřesvědčivá, aby bylo jisté, že většina občanů přesně pozná, že jde o propagandu, když ji uvidí, a tudíž pochopí implicitní poselství.“

Podstatné je, že jde o poselství: „Ano, víme, že toto sdělení je únavné a zjevně nepravdivé. Ale ukazujeme vám ho, abychom vám řekli, že jste bezmocní s tím něco udělat.“

Lidé se proti režimu spíše vzbouří, když cítí, že je zranitelný. Opakovaným vysíláním konzistentního poselství se stát snaží posílit svou moc. Slabá organizace taková poselství produkovat nemůže. Nemůže na ně vynakládat prostředky. Silná organizace může každý večer pouštět stejný program na všech sítích. Může vysílat stejné poselství na všech webových stránkách a v každé reklamě a televizním seriálu.

Jak říká Huang, „občané si mohou udělat závěr o typu vlády podle toho, zda je ochotna produkovat vysokou míru propagandy, i když samotné propagandě občané nevěří“. To znamená, že i když všichni vědí, že to, co vidí, je nesmysl, skutečnost, že to všichni vidí, znamená, že režim je dostatečně silný na to, aby vysílal nesmysly.

Lidé mohou být odrazováni od nesouhlasu s autoritáři ne proto, že věří jejich tupým zprávám, ale proto, že věří, že autoritáři mají větší moc než oni sami. Navíc tato oficiální poselství diktují podmínky přijatelného veřejného diskurzu a vytlačují alternativní myšlenky do podzemí.

Zvykají občany chovat se tak, jako by oficiální doktríně věřili, když už ne z jiného důvodu, tak proto, aby ji veřejně nezpochybňovali.

Politoložka Lisa Weedenová ve své studii o kultu Háfize al-Asada v Sýrii rozebírá, proč autoritářské režimy nutí své občany k absurdním rituálům. Poznamenává, že „čím větší je absurdita požadovaného výkonu, tím jasněji se ukazuje, že režim dokáže většinu lidí přimět k poslušnosti po většinu času.“

Pokud režim dokáže přimět lidi ve svém okolí k účasti na absurditách, je méně pravděpodobné, že se tomuto režimu postavíte. Spíše se mu budete podřizovat. To samozřejmě neznamená, že režimy nemají zájem na indoktrinaci. Byly by raději, kdyby lidé skutečně zastávali prorežimní postoje a hodnoty.