Jsou národy, které jedí, aby žily, a národy, které žijí, aby jedly. Stejně jako Francouzi patří Tchajwanci zcela jistě k těm druhým. Ve velkých městech jsou tisíce restaurací; je zde postaráno o každý rozpočet a každý demografický trh. Díky přílivu pevninských Číňanů po roce 1949 jsou dobře zastoupeny čínské regionální kuchyně: kořeněná sečuánská (sečuánská) jídla jsou široce dostupná, stejně jako kantonské a šanghajské pochoutky.

Jídlo venku je tak pohodlné a levné, že se jen málo svobodných lidí obtěžuje s vařením. V rodinách, kde matka i otec pracují na plný úvazek, se jídlo většinou bere s sebou nebo ho připravuje některý z prarodičů. Díky vlivu buddhismu, I-kuan tao a dalších sekt se všude vyskytuje vegetariánská kuchyně.

Taiwanci si potrpí na místní kuchyni, ale to neznamená, že se nezajímají o to, co se podává v jiných zemích. Japonská jídla mají v srdcích a žaludcích Tchajwanců již dlouho své místo. V Tchaj-peji je několik halal restaurací a v Tchaj-čungu je několik dobrých indických jídelen. Když zapátráte v okolí, narazíte na tureckou, německou španělskou a další kuchyně.

Taiwanský čaj je právem proslulý, ale v posledních desetiletích si ostrov vypěstoval pořádný návyk na kofein. Kavárny najdete všude a dobrá káva se pěstuje na jihu.

Jídla na Tchaj-wanu

Tchajwanská kuchyně je odnoží čínské kuchyně, takže základem jídel bývá bílá rýže, zatímco nejčastěji konzumované maso je vepřové. Kuřecí maso je běžné, hovězí si dopřává jen malá část obyvatel, která ho z tradičních (spíše než náboženských) důvodů nikdy nekonzumuje. Oblíbené jsou také nudle z pšeničné nebo rýžové mouky. Téměř ke každému jídlu se podávají řídké polévky. Tchajwanská jídla jsou zřídkakdy velmi ostrá.

Většina rýže, která se na Tchaj-wanu konzumuje, se pěstuje na ostrově, přičemž některé části Hualienu a Taitungu jsou proslulé kvalitou svých zrn. Na Tchaj-wanu se také pěstuje nepřeberné množství zeleniny. Základem je zelí. V rukou tchajwanských kuchařů se z něj stává lahodná smažená zelenina s česnekem, kterou mnozí lidé ze Západu považují za poněkud nudnou listovou zeleninu. Hojně se konzumuje květák, brokolice, chřest, lilek, mrkev a brambory. Taroky a sladké brambory jsou menším zdrojem sacharidů. Fazolové klíčky jsou vlastně klíčky fazolí mungo – ze samotných fazolí se připravují polosladké dezerty a nápoje – a míchají se nebo se přidávají do nudlových polévek. Bruselské klíčky nejsou běžné, ale dovážený celer a saláty pěstované v interiéru jsou běžně dostupné.

Jak se dá na ostrově očekávat, Tchajwanci jedí hodně mořských plodů, zejména tilapii, makrelu, tuňáka, chobotnice a žraloka. Přibližně čtvrtina konzumovaných ryb – zejména mlíčňáků a úhořů – je chována na farmách, nikoli lovena z moře. V mnoha restauracích s mořskými plody si hosté mohou vybrat, co chtějí jíst, z velkých nádrží, kde se chovají živé ryby, humři a další mořští živočichové. Přístavy jsou obzvláště vhodným místem, kde si můžete pochutnat na tchajwanských mořských plodech, ale nemusíte chodit dál než na nejbližší noční trh, abyste si pochutnali na ústřicové omeletě. Tyto pochoutky velikosti svačiny se připravují na horkých talířích tak, že se k vejcím a ústřicím přidá listová zelenina, škrob a sladkokyselá omáčka.

V zimě se Tchajwanci rádi scházejí u horkých hrnců. Něco jako fondue obsahují horký vývar, ve kterém se dusí plátky masa, zelenina, houby, mušle, kousky tofu a další pochoutky, dokud nejsou hotové tak, jak je máte rádi. K dispozici jsou desítky různých horkých hrnců, včetně superpálivých a vegetariánských variant, vývarů s mléčnou příchutí a polévek plných léčivých bylin.

Domorodá jídla

Tchajwanští domorodci mají své vlastní způsoby vaření a jídla, která podávají, jsou vysoce hodnocena. Mezi západními návštěvníky, na které domorodé pochoutky udělaly dojem, byl i Andrew Zimmern, který během tchajwanské epizody televizního pořadu Bizarre Foods ochutnal vysokohorské včely a specialitu známou jako damamian. Jedná se o směs syrového vepřového masa, rýže a soli, která čtrnáct dní kvasí ve sklenici – a chutná mnohem lépe, než se zdá.

Na ostrově žije 16 kmenů, a tedy i několik domorodých kuchyní. I v rámci kmenů existují odlišné kulinářské zvyky. Například vnitrozemské klany Amisů využívají horské rostliny a zvířata, ale pro ty, kteří žijí na pobřeží, jsou základem mořské plody a řasy. Dá se však zobecňovat: Domorodci jedí hodně masa a ti, kteří žijí v horách, ho získávají převážně lovem. Oblíbené je pečení a grilování. Drobné ryby a krevety ulovené v horských potocích se jedí spolu s nasbíranou zeleninou. V minulosti bylo pro domorodé obyvatele Tchaj-wanu důležitější proso, batáty a taro než rýže. Pokud se zúčastníte kmenového festivalu, pravděpodobně uvidíte pokrmy z prosa, jako je ahvai (pokrm Paiwanů z fermentovaného prosa a vepřového masa). Na stole se při domorodých hostinách samozřejmě často objevují zvířata, která se potulují po tchajwanských horách – příkladem je muntžak Reeveův, divoká holubice, horské prase a horské kuře.

Domorodé restaurace najdete v mnoha částech Tchaj-wanu, včetně oblasti Alishan.

Vegetariánské hostiny

Vegetariánům se na Tchaj-wanu daří velmi dobře. Kvůli náboženským tradicím mnoho Tchajwanců dva dny v každém lunárním měsíci nejí maso, přičemž značná část z nich je vegetariány na plný úvazek. Kromě toho, že nekonzumují živočišné maso a vnitřnosti, se tchajwanští vegetariáni obvykle vyhýbají také cibuli, pórku a česneku, které podle nich příliš dráždí smysly. Veganů je na Tchaj-wanu málo.

Tchajwanská vegetariánská jídla jsou vynikající a můžete si je vychutnat ve specializovaných restauracích v každé čtvrti. Kromě obvyklé bílé rýže tyto podniky často nabízejí jako variantu nudle a celozrnnou rýži. Mnoho pokrmů je smažených, ale ještě větší překvapení čeká na ty, kteří maso nejedí, protože ho prostě nemají rádi: Mnoho vegetariánských restaurací nabízí „falešné maso“ z tofu a jiných neživočišných bílkovin. Patří mezi ně růžové šunky, žebírka a dokonce i šťavnaté steaky.

Noční trhy

Prodejci jídla u silnice jsou součástí tchajwanských měst od nepaměti. Často se shromažďovali před rušnými chrámy. Teprve po druhé světové válce se však objevily rozlehlé noční trhy, každý se stovkou i více stánky s teplým hotovým jídlem. Důležitým faktorem byla migrace. Mnoho Číňanů z pevniny, kteří koncem čtyřicátých let minulého století uprchli na Tchaj-wan, bylo bez prostředků a živili se podomním obchodem. Zároveň industrializace přivedla do měst houfy venkovanů. Tyto dělnické rodiny obvykle žily ve stísněných činžácích, takže místa, kde si mohly užít levnou zábavu a chutné občerstvení, byla nesmírně populární.

Dvě generace poté je Tchaj-wan bohatou společností – přesto Tchajwanci neztratili chuť na stánkové pochoutky, jako je smradlavé tofu. Pokud vás to zajímá, smradlavé tofu ve skutečnosti není cítit o nic hůře než sýr a má lahodnou pikantní chuť. Na každém nočním trhu jsou vyhlášené stánky, které fungují už desítky let. Zákazníci někdy musí stát frontu, aby si mohli pochutnat na těchto specialitách, které musíte ochutnat, ale i ty málokdy stojí více než pár dolarů. Ve skutečnosti je téměř vše, co se na tchajwanských nočních trzích prodává, velmi levné, což znamená, že jsou nejen fascinující pro odvážné jedlíky, ale také skvělým místem, kam zajít, pokud lovíte suvenýry nebo drobné dárky.

Největší tchajwanský večerní trh je Fengjia Night Market v Taichungu.

Tchajwanské prvotřídní čaje

Čaj se na Tchaj-wanu pěstuje již více než 300 let a v poslední čtvrtině 19. století byl prvním významným vývozním artiklem ostrova na Západ. Čajoví fanatici v USA a Velké Británii sháněli „Formosa oolong“ tak rychle, jak rychle ho emigrantští obchodníci se sídlem v Tamsui dokázali zabalit a odeslat.

V posledních letech tchajwanský čajový průmysl klade důraz na kvalitu před kvantitou. Produkce je nižší než v 70. letech 20. století, ale pověst tchajwanského čaje nebyla nikdy vyšší. Nyní je to prémiový produkt, který se draží za vysoké ceny a na kterém si pochutnávají znalci. Pokud si koupíte šálek „bublinkového mléčného čaje“ (známého také jako „perlový mléčný čaj“), čajová složka odvaru bude pravděpodobně dovezena z Vietnamu nebo Srí Lanky.

Téměř s výjimkou jsou tchajwanské čaje – ať už černé, zelené nebo oolongy – vyráběny z listů a listových pupenů Camellia sinensis var. sinensis, poddruhu čajovníku pocházejícího z jižní Číny. (Indické čaje se naopak vyrábějí z Camellia sinensis var. assamica, známého také jako indický nebo assámský čaj). Zelené čaje se vyrábějí z lístků, které prošly minimální oxidací; tyto nálevy jsou v Severní Americe a Evropě ze zdravotních důvodů stále oblíbenější. Černé čaje jsou plně zoxidované, zatímco oolongy se suší na slunci a nechávají se částečně zoxidovat. Mezi odrůdy oolongů patří pouchong a Oriental Beauty. Balíčky sušeného čaje (a také čajové sáčky všech druhů) jsou k dostání po celém Tchaj-wanu a jsou vynikajícími, lehkými suvenýry.

Čaj se pěstuje na mnoha místech ostrova, včetně předměstí Tchaj-peje a v blízkosti jezera Sun Moon. Pokud pojedete do Alishanu, budete projíždět významnou a malebně krásnou oblastí pěstování čaje.

Taiwanská káva

Málo lidí mimo ostrov to ví, ale Tchaj-wan kromě vynikajících čajů produkuje i vynikající kávu arabica. Britská obchodní společnost přivezla první sazenice kávy v roce 1884 a během japonského koloniálního období produkce neustále rostla. Když však vypukla druhá světová válka, byly téměř všechny tchajwanské kávové plantáže vykáceny, aby mohly být vysázeny potravinářské plodiny, a v chmurném poválečném období bylo pěstování kávy zanedbáváno. V roce 1958 dospělo hodnocení Ministerstva zemědělství Spojených států amerických k závěru, že káva pěstovaná na tchajwanských kopcích je stejně kvalitní jako středoamerická arabica.

Spotřeba kávy na obyvatele se od 60. let 20. století každoročně zvyšovala, ale teprve v 90. letech 20. století se kdysi na Tchaj-wanu pěstovala káva ve významném množství, většinou v nadmořské výšce 500 až 1000 m na jihu. I nyní se na každou tunu kávy vypěstované na Tchaj-wanu dováží více než 30 tun. Oblasti pěstování kávy, jako je okres Dongshan v Tainanu a Gukeng v Yunlinu, se staly oblíbenými mezi turisty, kteří milují kávu a při popíjení latté se kochají nádhernou venkovskou krajinou.

Alkoholické nápoje na Tchaj-wanu

Tchaj-wan vyrábí širokou škálu alkoholických nápojů, včetně piva, vína z hroznů a jiného ovoce, whisky a některých velmi silných likérů.

Do 90. let 20. století byl tchajwanský alkoholový průmysl řízen jedinou státní společností TTL. Ta stále vyrábí Taiwan Beer (bílo-modré plechovky uvidíte v obchodech po celém ostrově) a také dražší variantu Gold Medal Taiwan Beer, která získala ocenění v mezinárodních soutěžích. Je o něco sladší než mnohá západní piva, protože se do něj při kvašení přidává rýže, a velmi dobře se hodí k mořským plodům a kořeněným pokrmům.

Trh s alkoholem je nyní otevřen všem zájemcům; kromě většího výběru dovážených nápojů – skotská whisky je v současné době na Tchaj-wanu levnější než ve Velké Británii – zde vznikly desítky vinařství a minipivovarů. Jeden z těchto nových podniků, palírna King Car Kavalan, vzbudil velkou pozornost i mimo Tchaj-wan, když v roce 2010 vyhrál soutěž v degustaci naslepo proti některým známým skotským whisky. Na začátku roku 2015 byla whisky Solist Vinho Barrique společnosti Kavalan na World Whiskies Awards vyhlášena nejlepší jednosladovou whisky na světě.

Několik původních tchajwanských kmenů má tradici ve výrobě alkoholu a ve většině případů je základem likéru, který vyrábějí, proso. Obvykle je zakalený a poměrně sladký, nejlépe se vychutnává jako aperitiv nebo digestiv.

Nejslavnější tchajwanský likér se nazývá Kaoliang. Tento čirý nápoj se vyrábí z fermentovaného čiroku (druh obilí) a některé verze mají 58 % alkoholu. K dostání je několik značek, přičemž nejznámější se vyrábějí na ostrovech Kinmen a Matsu. Jedna ze značek na Matsu se jmenuje Tunnel 88 podle bývalé vojenské základny, kde alkohol zraje pět a více let.

Rýžové víno, levné, ale zřídkakdy pité samotné, se používá do mnoha tchajwanských gulášů, zejména těch, které se konzumují v zimě. Při lidových rituálech se malé pohárky rýžového vína obětují bohům.