Máte sen, ve kterém se bezhlučně vznášíte nad krajinou a díváte se dolů. Pro většinu z nás je to jen sen, ale pro několik šťastlivců, kteří letěli v letadle lehčím než vzduch, je to skutečnost.

Existuje více typů letadel lehčích než vzduch:

* Vzducholoď – jakékoli řízené letadlo s pohonem, které je nafouknuté plynem, jenž je lehčí než vzduch
* vzducholoď – synonymum pro vzducholoď, je to jakékoli plavidlo lehčí než vzduch, které je poháněné a řízené; z francouzského slovesa diriger, „řídit“
* vzducholoď – poháněné, řiditelné vozidlo lehčí než vzduch, jehož tvar je udržován tlakem plynů v jeho obalu
* tuhá vzducholoď – má kostru obklopující jednu nebo více jednotlivých plynových buněk, a kostra určuje její tvar
* Zeppelin – tuhá vzducholoď, kterou vyrábí německá společnost Luftschiffbau Zeppelin, založená hrabětem Ferdinandem von Zeppelinem, který je považován za otce tuhé vzducholodi
* Polotuhá vzducholoď – podobná vzducholodi, udržuje si aerodynamický tvar díky vnitřnímu tlaku plynů, ale má částečně tuhý rám, který nese a rozděluje zatížení
* Hybridní vzducholoď – letadlo s pohonem, které získává část vztlaku jako vzducholoď lehčí než vzduch (LTA) a část z aerodynamického vztlaku jako aerodyn těžší než vzduch

Vzducholodě

Lidé znají vzducholodě nejčastěji z Goodyear Blimps, které se vznášejí nad sportovními událostmi a leteckými show. Společnost Goodyear začala vzducholodě používat k propagaci své značky již v roce 1925. Od 20. do 50. let 20. století používalo americké námořnictvo vzducholodě k protiponorkovým a průzkumným účelům.

Lidé znají vzducholodě také z katastrofy Hindenburgu.

6. května 1937 při přistání v Lakehurstu v New Jersey došlo k výbuchu Zeppelinu, při kterém zahynulo 13 cestujících, 22 členů posádky a jeden dělník na zemi. Hindenburg byl označen jako „LZ-129“ pro „Luftschiff Zeppelin“ a byl 129. lodí navrženou touto firmou.

Hindenburg byl pouze poslední ze čtyř závažných nehod vzducholodí. V roce 1930 se ve Francii zřítila a shořela britská vzducholoď R101 a v letech 1933 a 1935 přišlo americké námořnictvo o své vzducholodě USS Akron a USS Macon.

SOUvisející: VŠECHNO, CO JSTE VŽDY CHTĚLI VĚDĚT O HINDENBURSKÉ KATASTROFĚ

Styl na vrcholu ikonické budovy Empire State Building v New Yorku byl původně zamýšlen jako stožár vzducholodě v očekávání provozu osobních vzducholodí.

Zeppeliny létají dodnes. Nová vzducholoď společnosti Goodyear není vzducholoď, ale Zeppelin NT, což je zkratka pro „novou technologii“.

Vznášecí plyny

Aby vznášecí plyn zajistil vztlak, musí mít menší hustotu než okolní vzduch. Při zahřívání se vzduch rozpíná, čímž se jeho hustota snižuje. Číňané již od starověku pouštěli horkovzdušné lucerny. K obnovení zájmu o horkovzdušné balony došlo ve druhé polovině 20. století.

Vodík je nejlehčí ze všech plynů. Před Hindenburgovou katastrofou se vodík používal v balónech i vzducholodích, ale kvůli jeho hořlavosti se od něj ustoupilo.

Plynné uhlí je směs metanu a dalších plynů a má asi poloviční vztlakovou sílu než vodík. Koncem devatenáctého a počátkem dvacátého století se uhelný plyn běžně vyráběl v městských plynárnách.

Helium je jediný zvedací plyn, který je nehořlavý a netoxický. Má 92 % zdvihací síly vodíku. Množství helia bylo objeveno až na počátku dvacátého století a po mnoho let jím disponovaly pouze Spojené státy v dostatečném množství pro použití ve vzducholodích. Téměř všechny plynové balony a vzducholodě nyní používají helium.

Inovace vzducholodí

V současné době pracuje na stavbě vzducholodí jen několik společností.

Společnost Worldwide Aeros Corp. doufá, že její nová vzducholoď Aeroscraft přinese zásadní změny do odvětví nákladní dopravy. Její systém COSH (Control of Static Heaviness) rychle stlačuje helium obsažené v lodi, takže vzducholoď je těžší než vzduch. To umožní lodi přistát na mnohem menší ploše. Aeroscraft doufá, že vytvoří prototypy schopné přepravit 66 tun a 250 tun.

Fénix, oficiálně označovaný jako „autonomní letadlo s ultra dlouhou výdrží“, vyvinuli vědci z University of Highlands and Islands Perth College ve Skotsku. Letoun připomínající vzducholoď je dlouhý 15 metrů s rozpětím křídel 10,5 metru.

Trup Phoenixu obsahuje helium, které mu umožňuje stoupat, a obsahuje vzduchový vak, který „vdechuje“ a stlačuje vzduch, což umožňuje plavidlu klesat. Solární články na jeho křídlech a ocase nabíjejí baterii, která napájí ventily a čerpadla plavidla.

Fénix, popisovaný jako napůl letadlo těžší než vzduch a napůl balon lehčí než vzduch, absolvoval svůj první zkušební let v březnu 2019, kdy uletěl 120 metrů. Jeho tvůrci doufají, že jej bude možné využít jako pseudosatelit, který poskytne levnější alternativu pro telekomunikační služby. Mohl by také sloužit k pokrytí vzdálených oblastí signálem Wi-Fi.

Hybridní letoun HAV 304 byl původně zkonstruován pro program americké armády Long Endurance Multi-intelligence Vehicle (LEMV). Když byl tento program zrušen, britská firma odkoupila HAV 304 zpět a vrátila jej do Velké Británie, kde byl přejmenován na Airlander 10.

Dne 17. srpna 2016 uskutečnil Airlander 10 svůj první úspěšný zkušební let mimo hangáry Cardington na základně RAF Cardington. Poté, co plavidlo získalo schválení britského Úřadu pro civilní letectví (CAA), byly zahájeny práce na jeho sériové verzi.

Airlander 10 má 150 stop dlouhou kabinu s ložnicemi pro 19 cestujících a společenskou místnost s barem a skleněnou podlahou. Plavidlo bude schopné létat ve výšce 6 100 metrů.

Vzdušný dohled

Právě tento týden arizonská společnost World View Enterprises Inc. dokončila 16denní testovací misi svých výškových balónů pro dálkový dohled. Bezpilotní balóny létaly nad státy Nevada, Utah a jižní Oregon a nesly sledovací zařízení schopné monitorovat doly, potrubí a další infrastrukturu.

Zařízení vidí i na váš dvorek, což představuje problém pro skupiny, jako je Americká unie občanských svobod a Informační centrum pro elektronické soukromí.

Vedoucí politický analytik ACLU Jay Stanley byl citován v článku Yahoo! Finance: „Existuje zde velmi reálný potenciál, že tyto druhy systémů povedou k všudypřítomnému vzdušnému dohledu nad městy, kde bude sledován každý náš pohyb.“

.