Když bylo Kaitlin Lipe šest měsíců, někdo jí dal Puffalump. Plyšová růžová kráva je dnes už více než dvacet let stará, ale čtyřiadvacetiletá Lipeová, manažerka sociálních médií v New Yorku, se s Puffem nemůže rozloučit. Utěšuje se, když hračku z dětství objímá kolem ramen, a to bez mňoukání, které jí způsobuje její skutečná kočka, nebo bez drzých poznámek, kterých se jí může dostat od jejího přítele.

„Je to připomínka mého dětství, vždy mi byla útěchou a v každém ohledu je symbolem šťastnějších životních chvil,“ řekla Lipe pro LiveScience.

Lipe není sama ve své náklonnosti k tomu, co psychologové nazývají „bezpečnostní“ nebo „přechodný“ objekt. Jedná se o předměty, ke kterým lidé cítí pouto, přestože je tento vztah z definice jednostranný.

A přestože pro dospělé lidi nemusí být společenskou normou tahat s sebou plyšové medvídky, dospělí se podle vědců pravidelně připoutávají k neživým předmětům podobně jako dítě k bezpečnostní dece.

Plyšové bezpečí

Neexistují přesná čísla o tom, kolik lidí si lásku k dětské dece přenáší do dospělosti, ale srpnový průzkum hotelového řetězce Travelodge mezi 6 000 dospělými Brity ukázal, že 35 % z nich přiznalo, že spí s plyšovými zvířaty.

Průzkum možná není nejvědečtější, ale fenomén dospělých s bezpečnostními předměty je „mnohem běžnější, než si lidé uvědomují“, řekl pro LiveScience psycholog Bruce Hood z Bristolské univerzity. Hood studoval sentimentální vazby lidí k předmětům a řekl, že studie nikdy nemají nouzi o účastníky.

„Neměli jsme problém najít dospělé, zejména ženy, které mají u sebe sentimentální předměty svého dítěte,“ řekl Hood.

Studie psychologa a odborníka na bezpečnostní předměty Richarda Passmana, dnes již penzionovaného pracovníka Wisconsinské univerzity v Milwaukee, z roku 1979 zjistila, že přibližně 60 procent dětí je během prvních tří let života připoutáno k hračce, dece nebo dudlíku. Dokud děti nedosáhnou školního věku, není mezi pohlavími v připoutanosti žádný rozdíl, ale dívky mají tendenci kolem pátého nebo šestého roku věku táhnout dopředu, pravděpodobně kvůli společenskému tlaku na chlapce, aby odložili měkké hračky, uvedl Hood.

Do 70. let 20. století se psychologové domnívali, že tato připoutanost je špatná a odráží selhání matky dítěte.

Výzkum Passmana a dalších však začal tuto představu popírat. Jedna studie publikovaná v časopise Journal of Consulting and Clinical Psychology v roce 2000 například zjistila, že děti, které měly u sebe v ordinaci lékaře své milované deky, prožívaly méně stresu, měřeno krevním tlakem a srdeční frekvencí. Jak se zdá, bezpečnostní deky skutečně dostojí svému jménu.

I když potřeba bezpečnostního předmětu vyprchá, náklonnost k němu může přetrvávat. Jedna malá studie na 230 středoškolácích, publikovaná v časopise Journal of the American Academy of Child Psychiatry v roce 1986, zjistila, že zatímco 21 procent dívek a 12 procent chlapců stále používalo svůj předmět bezpečí ve věku 13 nebo 14 let, 73 procent dívek a 45 procent chlapců stále vědělo, kde se předmět nachází.

Podstata předmětu

Proč tedy mohou dospělí lidé chovat náklonnost ke staré chrastící dece nebo dobře opotřebovanému plyšovému psovi? Částečným důvodem je pravděpodobně nostalgie, řekl Hood, ale zdá se, že k předmětům existuje i hluboká citová vazba.

Říká se tomu „esencialismus“ neboli myšlenka, že předměty jsou víc než jen jejich fyzické vlastnosti.

Přemýšlejte: Kdyby vám někdo nabídl, že vám nahradí drahý předmět, například snubní prsten, přesnou, nerozeznatelnou replikou, přijali byste ji? Podle Hooda většina lidí odmítne, protože věří, že na jejich konkrétním prstenu je něco zvláštního. Je to stejný důvod, proč bychom mohli cítit odpor k nošení košile, kterou vlastní vrah. Předměty jsou emocionální.

Víra v esencialismus začíná brzy. Ve studii publikované v časopise Cognition v roce 2007 řekl Hood se svými kolegy tří- až šestiletým dětem, že mohou dát své hračky do „kopírovacího boxu“, který je vymění za duplikáty. Dětem bylo jedno, zda si hrají s originály nebo duplikáty většiny hraček, ale když jim byla nabídnuta možnost duplikovat jejich nejcennější předmět, 25 % z nich odmítlo. Většina z těch, které souhlasily s duplikátem své milované hračky, chtěla originál ihned zpět, uvedl Hood. Děti měly citový vztah k té dece nebo k tomu medvídkovi, ne k tomu, který vypadal úplně stejně.

Tyto emoce nevymizí ani v dospělosti. Ve studii publikované v srpnu 2010 v časopise Journal of Cognition and Culture požádal Hood se svými kolegy vědci lidi, aby rozstříhali fotografie milovaného předmětu. Zatímco účastníci stříhali, vědci zaznamenávali jejich galvanickou kožní odezvu, což je míra drobných změn v produkci potu na kůži. Čím více se člověk potil, tím byl rozrušenější.

Výsledky ukázaly, že účastníci měli výraznou stresovou reakci na rozstříhání fotografií milovaného předmětu ve srovnání s rozstříháním fotografie cenného nebo neutrálního předmětu. Lidé se dokonce rozrušili, když je výzkumníci nechali rozstříhat obrázek jejich drahého předmětu, který byl rozmazaný k nepoznání.

Můj, můj, můj

Výzkumníci vědí jen málo o tom, co se děje v mozku, aby nás připoutal k určitým předmětům. Hood nyní pomocí zobrazování mozku zkoumá, co se děje, když lidé sledují videa, která vypadají jako ničení jejich drahých předmětů.

Studie marketingu a nákupních rozhodnutí však naznačují, že naše tendence milovat předměty přesahuje měkké a roztomilé.

Studie z roku 2008 v časopise Journal of Judgment and Decision Making odhalila, že lidé, kteří drželi hrnek 30 vteřin, než za něj nabídli v aukci, za něj nabídli v průměru o 83 centů více než lidé, kteří drželi hrnek 10 vteřin.

Tento efekt je ještě větší, když je předmět zábavný na dotek, uvedla Suzanne Shu, profesorka behaviorálních věd na škole managementu na Kalifornské univerzitě v Los Angeles. Provedla studie, které zjistily, že lidé více přilnou k peru s „příjemným, hladivým úchopem“ než k identickému peru bez úchopu.

Zjištění se zdají být rozšířením toho, čemu se říká „efekt obdarování“, neboli tendence lidí více si vážit věcí, když nad nimi cítí vlastnictví, řekla Shuová.

„Část příběhu o tom, co se děje s dotykem, je, že se téměř stává prodloužením sebe sama,“ řekla. „Máte pocit, že je to více vaší součástí, a prostě k tomu máte hlubší náklonnost.“

Zda tato náklonnost založená na dotyku může souviset s láskou, kterou lidé cítí k přítulným plyšovým medvídkům z dětství, zatím nikdo neví. Ale lidský vztah k předmětům může být jistě dlouhodobý a hluboký.

„Byla tu pro mě, když jsem byla nemocná, když jsem byla osamělá a když jsem opravdu potřebovala obejmout a nikdo nebyl nablízku,“ řekla Lipe o své plyšové krávě a citovala postavičky z filmů Toy Story od Pixaru: „Je to vlastně Woody a Buzz v mé dospělosti, připomínka mé minulosti a určitě spojení s mou rodinou.“

• 7 způsobů, jak se mysl a tělo mění s věkem
• 10 věcí, které jste o sobě nevěděli
• Top 10 záhad mysli

.