„Je to skvělá pracovní příležitost, kterou nemůže odmítnout, a pak se ukáže, že je vlastně spojená s jeho povinnostmi v NCIS,“ pokračuje Foa. „Pak se všechno otočí a on se dostane do celé hromady problémů a musí se zachránit a někteří z týmu mu pomáhají.“

Přestože se Beale ocitne v situaci, kdy potřebuje pomoc, Foa si myslí, že Beale byl na misi připraven. Je sice pravda, že byl převážně v operační službě, ale ve skutečnosti už byl několikrát venku a nosil zbraň – jednou zachránil život Deeksovi (Eric Christian Olsen), a uvědomil si, že je víc, než si myslel.

„Byl naprosto připravený,“ říká Foa. „Ale skvělé je, že Eric je pořád Eric. Takže jakkoli může být připravený, pořád je tak trochu důvěřivý, pořád je to měkota, ale pak také vidíme, že se dokáže opravdu postavit na nohy, opravdu nás překvapit a vymanévrovat některé opravdu ošemetné situace. Myslím, že všichni budou překvapeni, co Eric dokáže. Já vím, že jsem byl.“

EP R. Scott Gemmill o tom, kdo se v 11. sérii vrací, kdo chybí a kdo dělá životní a kariérní změny

Bealeovo zmizení má za následek, že Callen (Chris O’Donnell) a Sam (LL Cool J) jedou do San Francisca hledat Beala, který nekomunikuje – dokonce ani s Nell – protože když přijal úkol, musel podepsat NDA.

„Nell je rozhodně frustrovaná z nedostatku komunikace ze strany svého přítele,“ říká Foa. „A teď spolu žijí, takže si myslím, že se cítí žárlivá a zrazená svým přítelem/spolubydlícím/nejlepším přítelem, ale také zmatená a rozpolcená, protože ví, že to, co dělá, je jeho práce. Ale je tu něco, co ho tam nahoře drží, a je tu pocit: „Počkat, zamiloval se Eric do své práce? Zamilovává se Eric do San Franciska? Zamilovává se Eric do jiné osoby?“ Je toho hodně, co se jí a Ericovi honí hlavou.“

Nebezpečný úkol Beala nutí rozhodnout se, co je pro něj nejdůležitější.

„Myslím, že skvělé je vlastně to, že neexistuje černobílá odpověď. Ale to, co se stalo v San Francisku, ho skutečně ovlivnilo a pak ovlivní Nell a celý tým. Jak uvidíme, důsledky toho, co se stane v San Franciscu, způsobí vlny v celém zbytku sezony.“

Teď, když je zpátky, v co doufáte?“

Chci, aby v tom měl jasno, protože jeho svět se obrátil vzhůru nohama. Není si jistý, co cítí k městu, ve kterém žije, k ženě, se kterou je, a dokonce ani ke své práci, kterou vždycky miloval. Když dojde k novým posunům v perspektivě, opravdu to otevře mysl jiným možnostem a myslím, že Eric zpochybňuje některá zásadní životní rozhodnutí. Mám pocit, že tu možná mluvím i o sobě. Kdykoli cestujete, kdykoli se dostanete pryč ze své bubliny, všechno to zpochybní a každý se s tím může ztotožnit. Eric si tím určitě projde.

Exkluzivně:

Natáčelo se skutečně v San Franciscu?

Ne, ale naši scénografové a lidé od vizuálních efektů jsou neuvěřitelně talentovaní. Viděl jsem malý klip a říkal jsem si: „Počkat, byli jsme v San Franciscu?“. Ne, byli jsme zrovna na Chicagské ulici v Paramount Studios.

Jak neobvyklé je pro seriál pustit herce na natáčení do St. Louis? Mohli vás přece donutit letět tam a zpátky, ne?“

Mohli a já si to ani nedokážu představit. Vlastně se o tom chvíli mluvilo a já si říkal: „Myslím, že ze mě bude lidská schránka.“ Zvlášť u seriálu, jako jsou Andělé v Americe. Ale myslím, že si uvědomili, že nepřítomnost srdce rozbuší, řekněme. Jako třeba: „Nechme diváky, ať se jim po Ericu Bealovi chvíli stýská.“

Erik Beale mi určitě chyběl. Myslím, že díky návratu jsem si ho ještě víc zamiloval a vzpomněl si, jak moc jsem ho měl rád a jak moc jsem miloval ten seriál. Když pak lidé uvidí tuto epizodu, vzpomenou si nejen na to, jak moc milují Erica Beala, ale také na to, jak moc je to o chemii celého obsazení dohromady.“

Jaké to bylo být v St. Louis, když byli všichni zpátky v práci? Měla jsi pocit, že ti chybí první školní den?“

No, chodili jsme spolu na střední školu, na vysokou a pak ještě čtyři roky nebo tak nějak.

Postgraduální studium?

Postgraduální studium. Znám ty lidi a jsme v pohodě. Skoro bych si přála, abych vůbec měla čas vynechat NCIS: LA. Hra byla tak vše pohlcující, že jsem se soustředila jako laser. Je to sedmihodinová dvoudílná hra a já mám pravděpodobně nejvíc replik v celém seriálu. A tak se mě lidé ptali, jaké to bylo v St. Louis nebo jestli se ti stýská po NCIS: LA, a já na to: „Co je to St. Louis? Co je NCIS: LA?“ Bylo to takové laserové zaměření, ale pak, samozřejmě, první den, kdy jsem se vrátil, jsem se málem rozplakal, protože jsem si uvědomil, jak moc mi to chybí, moji přátelé a tenhle neuvěřitelný seriál, ve kterém jsem byl 11 let.“

Proč pro vás bylo důležité tu hru hrát?

Je to jedna z nejuznávanějších, nejkrásnějších, Pulitzerovou cenou oceněných her, cenou Tony v moderní historii. Tony Kushner je na stejné úrovni jako Shakespeare, takže když vám zavolají, abyste hráli hlavní roli v jednom z nejtěžších, nejkrásnějších, nejpoetičtějších a nejděsivějších představení, musíte to zvládnout.

Jsem moc vděčný Scottu Gemmillovi a CBS, že se mnou spolupracovali na uskutečnění toho snu hrát tuto roli a dělat toto představení. Myslím, že si uvědomili, že je to pro mě z tvůrčího hlediska důležité. Myslím, že vymysleli skvělou dějovou linii, která to ospravedlňuje. Všechno vyšlo perfektně z hlediska načasování, smluv, z hlediska všeho. Bylo to tak bezproblémové a díky tomu si vážím své práce a vím, že si mě moje práce váží. Je to takové pouto vzájemného respektu, které mezi námi funguje, a nikdy nic z toho nebudu brát jako samozřejmost.“

První pohled: Je zajímavé, že hra má tolik témat a věcí, které se v ní dějí.

Je něco, co vás na tématu opravdu oslovilo? Odehrává se v New Yorku v 80. letech a jsou tam věci, které se politicky děly tehdy, které se dějí i teď, a vrhá světlo na to, co se děje teď. To, že v té roli je báječný gay, který umírá na AIDS a není obětí – je vlastně hrdinou hry -, mě děsilo, protože Eric Beale je pravým opakem báječného

Žije tak trochu malým a trapným životem. Na převorovi Walterovi není nic trapného. Je to otevřený, homosexuální, báječný muž, kterému doslova hrozí smrt. Na té roli bylo fantastické, že jsem se nemohl spoléhat na svůj obvyklý pytel okouzlujících triků Barretta Foa jako smolaře, protože na Priorovi prostě nic smolařského nebylo, a to bylo tak obohacující a posilující.“

Myslím, že kdyby mi tahle role přistála v klíně před půl rokem, před rokem nebo před pěti lety, bál bych se ji přijmout. Ale myslím, že sebedůvěru a stabilitu, kterou jsem zjistila, že mám, mi NCIS: LA poskytla, pokud jde o mé herectví, pokud jde o měkký prostor, kde jsem mohla přistát, a jako téměř živnou půdu pro mé sebevědomí a mou komediálnost. NCIS: LA mi tohle všechno opravdu poskytuje a byl to takový odrazový můstek, který mi umožnil hrát tuhle neuvěřitelně emancipovanou, krásnou, silnou, děsivou, úžasnou postavu.

NCIS: Los Angeles se vysílá v neděli večer ve 21:00. ET/PT na CBS.