Vzácný a nádherný národní symbol

Monja Blanca. foto: Ludwing Paniagua

Všichni milují orchideje! Orchideje, které vznikly před 60 miliony let v mírném pásmu Asie a Ameriky, mají nejširší škálu květů a barev ze všech čeledí rostlin. Guatemala je domovem jednoho z největších druhů orchidejí na světě – po celé zemi jich rostou stovky druhů.

V tomto měsíci se slaví nezávislost na Španělsku (1821), a proto je vhodný čas probrat jeden z guatemalských národních symbolů, národní květinu – Lycaste Skinneri Alba – známější pod názvem Monja Blanca (Bílá jeptiška).

V roce 1933 napsala paní Letitia Southerlandová, prezidentka mezinárodní květinové výstavy konané v Miami Beach na Floridě, dopis guatemalskému prezidentovi Jorgemu Ubicovi, v němž mu děkovala za zaslání krásné skupiny původních orchidejí. Upozornila, že Guatemala nemá národní květinu, a požádala ho, aby zvážil nádherné Monja Blanca. Na její návrh ji prezident Ubico v roce 1934 prohlásil za národní květinu Guatemaly.

Odkazy na orchideje se objevují v mnoha kulturách již od dob Řeků, kteří jim přisuzovali léčivé a afrodiziakální vlastnosti. Zkoumal je také řecký filozof a přírodovědec Theofrastos (374-287 př. n. l.), Aristotelův žák.

Jedna legenda vypráví, že Orchis, syn nymfy a satyra, se během nějaké slavnosti opil a spáchal hřích milování s kněžkou, což bohové trestali smrtí. Když prosil bohy, aby ho ušetřili, ti souhlasili pod podmínkou, že Orchis později v životě poskytne lidem uspokojení. Byl proměněn v orchidej a staří Řekové těmto květinám přisuzovali erotickou moc zemřelého Orchise.

Monja Blanca. foto: Emilio Vásquez Robles

V prvním století Neronův chirurg Dioskoridés v Materia Medica spojoval podobné vlastnosti s orchidejemi. Po staletí se věřilo, že konzumací orchidejí lze ovlivnit, aby nenarozené dítě bylo mužského pohlaví. Rozhodně není jasné, zda guatemalská bílá mniška může mít tyto vlastnosti!“

Číňané pěstovali některé druhy orchidejí již před více než 1500 lety. Orchideje, symbol dokonalosti, vzbudily zájem svou krásnou vůní. Konfucius (551-479 př. n. l.) označil orchideje za „královnu vonných rostlin“.

Bílá jeptiška – foto: Ludwing Paniagua

Katolická církev naopak považovala orchideje za potravu Satana, která dohání lidi k excesům. Orchideje jsou zmíněny v traktátu Bock Tragus Hieronynus a v knize jezuity Athanasia Kirchena z roku 1665.

V mayských zmínkách jsme našli jen málo záznamů o orchidejích. V předkolumbovském Mexiku se orchideje pěstovaly přinejmenším od aztécké vlády Itzcoatla (1427-1440). Objevují se také jako platba daní za vlády Moctezumy Ilhuicamina (1440-1482)

.