Vzhledem k tomu, že se Final Fantasy VII chystá předělat na sérii her (první hra bude pokrývat pouze první třetinu původní hry), je zřejmé, že společnost Square Enix vidí smysl v návratu ke starým klasickým titulům a jejich obnovení novým, zajímavým způsobem. Remake Final Fantasy VII samozřejmě není prvním případem, kdy společnost Square Enix předělává některý ze svých klasických titulů. Mnoho titulů ze staré školy, jako například Final Fantasy IV, bylo v roce 2000 kompletně předěláno pro konzole PlayStation Portable a Game Boy Advance. Jedním z nejpozoruhodnějších remaků v této době byl Final Fantasy III pro Nintendo DS, který byl pro mnoho amerických hráčů prvním seznámením s tímto do té doby nevydaným RPG pro NES.

Jednou konkrétní hrou, která by si však zasloužila remake, je z éry PlayStation Final Fantasy. Konkrétně se jedná o Final Fantasy IX. V době svého vydání byla Final Fantasy IX vysmívána, že není dostatečně podobná Final Fantasy VII nebo VIII, ale v následujících letech byla považována za pravděpodobně lepší než její slavnější starší bratříček zaměřený na Sephirotha. Nyní by byl ideální čas na její remake.

Co je Final Fantasy IX?

Final Fantasy IX sleduje Zidana, zloděje dobrodruha s opičím ocasem a zlatým srdcem, který v rámci nepovedeného plánu „unese“ uprchlou princeznu Garnet. Následují lumpárny a rošťárny, které nakonec donutí Zidana naverbovat řadu barvitých postav – především rozkošnou a tragickou černou mágyni Vivi – a postavit se tajnému spiknutí, které by mohlo zničit svět, který tak milují.

Po úspěchu více sci-fi zaměřených titulů Final Fantasy pro PlayStation se společnost Squaresoft vrátila ke starší, fantasy inspirované struktuře Final Fantasy a vytvořila epos pro tehdy novou generaci hráčů. FFIX se vyznačovala nejlepší grafikou ze všech dosavadních her Final Fantasy, soundtrackem plným nádherných skladeb a spoustou skutečně tragických momentů. Ve hře došlo k mnoha zvratům, zejména v případě záporáka Kuji. Kuja není představen jako hlavní antagonista, ale jako poskok osoby, kterou hráči považují za skutečného padoucha, Garlanda (pojmenovaného podle prvního padoucha Final Fantasy). Nicméně na začátku hry se ani Garland nezdá být hlavním antagonistou, ale spíše Garnetova matka, královna Brahne.

Kromě zápletky je obsazení FFIX neuvěřitelně propracované, aniž by se kdy tvářilo příliš sebevědomě. Hra se zabývá některými temnými tématy, jako je politická korupce, podstata existence, a také se vyrovnává s nevyhnutelností smrti – zejména s brzkou smrtí. Díky barevné estetice a smyslu pro humor je však hra lehkovážná a nepůsobí tak vážně jako například Final Fantasy VIII.

Zlepšení po vydání

Hra však měla omezení (díky technologii PlayStation), která potenciál Final Fantasy IX tlumila. Svět je barevný a exotický, ale kvůli omezeným grafickým možnostem vypadají modely postav a předrenderované oblasti neuvěřitelně zastarale, a to i v době vydání hry. Vzhledem k tomu, že následující rok vyšla Final Fantasy X, hráči vnímali FFIX jako těžce zaostalou.

Moderní grafika by umožnila atmosféře Final Fantasy IX naplno rozvinout svůj potenciál – jak z hlediska rozmarných fantasy nápadů, tak i nostalgických návratů do dob her dávno minulých. Navíc by animace obličejů postav – zejména v tak humorném a expresivním příběhu, jako je tento – oživila každou postavu. Právě ukázka Final Fantasy VII: Remake způsobila, že se někteří fanoušci cítili více spjati s vedlejšími postavami, jako je Jessie. Představte si, jaký potenciál mají již animované postavy ve Final Fantasy IX. Nebo ještě hůř, představte si potenciální zlomené srdce, které budou hráči cítit, když budou sledovat a vidět, jak Vivi reaguje na všechny ty hrozné věci, které to nebohé, sladké dítě potkají.

Díky kompresi zvuku navíc hra postrádala voice acting a její hudba byla kompresí zkrácena. Orchestrální soundtrack Final Fantasy IX považuje skladatel série Nobuo Uematsu za svou nejlepší hudbu. V jednom rozhovoru Uematsu bez váhání prohlásil, že jeho nejoblíbenější hrou, na které pracoval, je „Final Fantasy IX – jak z hlediska hry samotné, tak hudby“. Nejpozoruhodnější je závěrečná píseň „Melodies of Life“, pravděpodobně jedna z nejlepších vokálních skladeb v celé sérii.

Vzhledem k omezenému softwaru systému PlayStation však bylo mnoho skladeb buď zjednodušeno, nebo komprimováno, aby se vešly na místo na disku. To, jak je vidět u mnoha remasterů her Final Fantasy, již není problém. Vezměme si třeba přeorchestrovanou verzi Final Fantasy X, která je k dispozici jako alternativní skladba. I když mnoho fanoušků dává přednost původním verzím, větší hardwarový prostor umožňuje pro hru složitější kompozice. Vzhledem k překrásným iteracím skladeb, které v průběhu let zazněly na koncertech, by remake umožnil Uematsuovu nejlepšímu soundtracku naplno rozvinout svůj potenciál.

Remake Something Ignored

Po vydání byla hra Final Fantasy IX zastíněna svými oblíbenějšími kolegy. Zatímco hra získala většinou pozitivní recenze, někteří kritici byli méně nadšeni. Web GameCritics při vydání ve své recenzi napsal, že Final Fantasy IX „oesn’t offer very much that is new. Hra je místy více než šablonovitá, používá omílané kousky z jiných her Final Fantasy a neposouvá je dál.“. Na druhou stranu, zatímco na stránce uživatelských recenzí na serveru MetaCritic převažují kladné recenze, většina negativních recenzí přišla krátce po vydání hry v roce 2000.

Ve srovnání s ostatními hrami série navíc FFIX nehrálo mnoho lidí. Zatímco hra byla komerčně úspěšná a v počátečním období se jí celosvětově prodalo 5,5 milionu kusů, pro srovnání Final Fantasy VIII se celosvětově prodalo 9,6 milionu kusů a Final Fantasy VII 12,3 milionu kusů. Dokonce i další díl, Final Fantasy X, ji překonal s 8,5 milionu celosvětově prodaných kusů, přičemž nejsou zohledněny prodeje X-2 ani vydání hry v HD kvalitě.

Dokonce i Kingdom Hearts – integrace Disney a Final Fantasy – obsahuje pouze jednu postavu z Final Fantasy IX:

Když se v červenci blíží dvacáté výročí Final Fantasy IX, bylo by možná rozumné vydat nějakou poctu této hře. Viděli jsme remastery původní hry, ale nic z toho se nevyrovná plnohodnotnému remakovému zpracování, jakého se dostalo Final Fantasy VII. Tak úžasná hra, jako je Final Fantasy IX, si zaslouží být oslavována spolu s ostatními hrami a remake by tomuto přehlíženému příspěvku do série umožnil najít novou šanci.

O autorovi