Marisol Thomasová se při vystoupení svého manžela, frontmana skupiny Matchbox Twenty Roba Thomase, v kalifornské Chula Vistě možná tvářila jako nádherný obraz zdraví a štěstí, když zpívala hit skupiny „Disease“. Za úsměvy se však skrýval vzácný okamžik úlevy od vysilujícího čtrnáctiletého boje s nemocí, která podle Roba změnila jeho pohled na život, připravila ho o myšlenky na další děti a „zabydlela“ části jeho ženy.

EXKLUZIVNĚ: David Foster hovoří o životě s boreliózou ex Yolandy Hadid:

„Je šílené, jak se něco nenormálního může stát normálním,“ říká Rob v rozhovoru pro ET, který poskytl Marisol v rámci propagace 3. výročního galavečera Global Lyme Alliance v New Yorku, kde vystoupí a kde je Marisol oceněna za svou práci v oblasti propagace boreliózy a dalších nemocí přenášených klíšťaty. „Je to jako kdybyste se jednoho dne probudili a ve vašem domě by žil mimozemšťan a prvních pár týdnů byste byli k***a vyděšení, ale po nějaké době byste ho pojmenovali a on by tam prostě byl. Tahle nemoc byla jako podivný mimozemšťan, který se nastěhoval do našeho života a zabydlel mou ženu. Někdy prostě není sama sebou. Sledovat, jak se z člověka, který je vám nejbližší, stává někdo jiný než ona sama, je tak .“
S Marisoliným zdravotním bojem se manželé potýkali více než deset let, během nichž navštívila nespočet specialistů a zoufale hledala přesnou diagnózu a léčbu. Vykazovala příznaky autoimunitního onemocnění, v jednu chvíli jí řekli, že má roztroušenou sklerózu, v další, že má lupus, a v jednu chvíli, když ležela několik dní v nemocnici, se domnívala, že má rakovinu slinivky. Rob frustrovaně vzpomíná, že jeden specialista před lety zkoumal možnost boreliózy (potenciálně smrtelné onemocnění přenášené klíšťaty), ale běžný diagnostický test je ve více než polovině případů nepřesný.
Po operaci, při níž jí byla v roce 2015 odstraněna léze z mozku, však lékaři pojali podezření a provedli testy na tuto nemoc a nakonec diagnostikovali osm nemocí přenášených klíšťaty – včetně pozdního stadia neurologické lymeské borreliózy, babesiózy a bartonelózy – všechny vyvolávají různé příznaky a vyžadují různou léčbu a lékaře. Předpokládá se, že infekce vyvolaly také Hashimotovu chorobu a příznaky podobné lupusu, stejně jako atypickou trigeminální neuralgii, přezdívanou „nemoc sebevrahů“, protože napadá obličejové nervy a „nutí vás přát si smrt“.
„Po operaci mozku všichni říkali: ‚Jsi na cestě k uzdravení – vedeš si skvěle,'“ přemítá 41letá Marisol. „Ale to byla vlastně ta nejjednodušší část. Skutečný boj začal, když jsme konečně zjistili, co se se mnou děje.“
Ačkoli boreliózu lze vyléčit antibiotiky, pokud je zachycena včas, Marisolina pozdní diagnóza a přítomnost více infekcí znamená, že je těžší ji zvládnout. Její léčba se neustále upravuje podle toho, která infekce propuká nejvíce, a zahrnuje směs farmaceutických léků a celostních terapií, z nichž některé nejsou snadno dostupné, protože jsou komerčně neúnosné.

EXKLUZIVNÍ: Rob Thomas o hudebním synovi, sporu s Matchbox Twenty & Manželka „bojuje“ rok po operaci mozku

Kdysi cílevědomá „jedničkářka“, které se dařilo spoluřídit Robovu kariéru a vášnivě vést jejich nadaci Sidewalk Angels Foundation, která pomáhá skupinám na záchranu zvířat, říká, že borelióza jí „ukradla“ život a často ji uvězní v autobusu na turné s příznaky zahrnujícími poruchy vidění, necitlivost, záchvaty a neustálé bolesti. Správná diagnóza pro ni znamená lepší léčbu, méně záchvatů a více hodin, kdy se cítí „napůl funkční“, ale bývalá modelka říká, že ji čeká ještě „dlouhá cesta“.
„Je to, jako byste stáli na místě a nebyli schopni se zapojit, protože všechno probíhá bez vás, pak se druhý den probudíte a stane se to samé,“ vysvětluje. „To, co dělám, nepovažuji za život. Existuji… a bojuji, abych snad jednou zase žila. Je to hrozné místo, kde se nacházím, a mám podporu, abych o to usilovala, ale vím, že jsou lidé, kteří ji nemají. Člověku se z nemoci udělá špatně a nechce nic jiného než mít od ní chvíli pokoj, takže když mám chvilku, běžím s ní. S mámou jim říkáme šťastné chvíle a já za ty hodiny udělám víc, než bych kdy předtím udělal!“
V současné době cestuje Rob s kapelou Matchbox Twenty na turné „A Brief History of Everything“ a mezi takové úniky patří návštěva kalifornského veletrhu Mid-State Fair a posezení s hereckým kamarádem Wilmerem Valderramou.

EXKLUZIVNĚ: Alan Bersten o tom, jak „mučivé“ zotavování Debbie Gibsonové z boreliózy ovlivňuje „DWTS“

Přestože si pár vychutnává tato vzácná období oddechu od Marisoliných fyzických příznaků, psychická daň za nemoc je neustálým bojem, zejména díky „stigmatu“ spojenému s boreliózou, nemocí, která se od roku 1982, kdy byl zahájen celostátní dohled, zvýšila 25krát a jen v USA se každoročně objeví více než 329 000 nových případů. Marisol poznamenává, že lidé trpící boreliózou jsou často obviňováni z toho, že „přehánějí, předstírají nebo potřebují psychiatrickou pomoc“, což některé z nich přimělo k úvahám o sebevraždě nebo k jejímu spáchání.
I přes drsné komentáře a obviňování ze sdílení svého příběhu kvůli pozornosti pokračuje v obhajobě nemocí přenášených klíšťaty a bude vyznamenána spolu s návrhářem pánské módy Josephem Abboudem na galavečeru Global Lyme Alliance 11. října v Cipriani na 42. ulici, kde jsou čestnými spolupředsedkyněmi akce její kolegyně Yolanda Hadid a Aly Hilfiger. Rob, který vystoupil na loňském galavečeru, opět vystoupí na pódiu po boku Chrise Daughtryho.