Wilhelm II (Friedrich Wilhelm Viktor Albert; 27. ledna 1859 – 4. června 1941) byl poslední německý císař a pruský král, který vládl Německé říši a Pruskému království od 15. června 1888 do své abdikace 9. listopadu 1918. Byl nejstarším vnukem královny Viktorie Spojeného království Velké Británie a Irska a příbuzným mnoha evropských panovníků a knížat, především krále Jiřího V. Spojeného království a ruského cara Mikuláše II.

Wilhelm II, německý císař a pruský král

Wilhelm se narodil v paláci korunního prince v Berlíně pruskému princi Friedrichu-Wilhelmovi (budoucímu Friedrichu III.) a jeho manželce Viktorii, princezně královské, nejstarší dceři britské královny Viktorie a prince Alberta Sasko-Kobursko-Gothajského.

V době jeho narození byl pruským králem jeho prastrýc Friedrich-Wilhelm IV. a jeho dědeček a jmenovec Wilhelm vykonával funkci regenta. Byl prvním vnukem královny Viktorie a prince Alberta, ale co bylo důležitější, jako první syn pruského korunního prince byl Wilhelm od roku 1861 druhým v nástupnické linii Pruska a po roce 1871 také nově vzniklého Německého císařství, kterému podle ústavy Německého císařství vládl pruský král. V době svého narození byl také šestý v nástupnické linii na britský trůn, po svých strýcích z matčiny strany a své matce.

Friedrich III, německý císař a pruský král (otec)

Princezna Viktorie, královská princezna Spojeného království (matka)

V roce 1863 byl Vilém odvezen do Anglie, aby se zúčastnil svatby svého strýce Bertieho (pozdějšího krále Eduarda VII.) a dánské princezny Alexandry. Wilhelm se obřadu zúčastnil v horalském kostýmu, doplněném malou hračkou – dýkou. Během obřadu byl čtyřletý chlapec neklidný. Jeho osmnáctiletý strýc, princ Alfred, který byl pověřen, aby na něj dohlédl, mu řekl, aby byl zticha, ale Wilhelm vytáhl dýku a Alfredovi pohrozil. Když se ho Alfréd pokusil násilím zkrotit, Wilhelm ho kousl do nohy.

První manželství

Wilhelm a jeho první manželka, šlesvicko-holštýnská princezna Augusta-Viktorie, se vzali 27. února 1881. Princezna Augusta-Viktorie byla nejstarší dcerou Fridricha VIII. budoucího šlesvicko-holštýnského vévody a princezny Adelheid Hohenlohe-Langenburské, pravnučky královny Viktorie. Vyrůstala v Dolzigu až do smrti svého dědečka Kristiána-Augusta II., vévody šlesvicko-holštýnsko-sonderbursko-augustenburského, v roce 1869. Rodina se poté přestěhovala do Primkenau na venkovské panství, které zdědil její otec.

Princezna Augusta-Viktorie Šlesvicko-holštýnská

Vilhelm a princezna Augusta-Viktorie měli sedm dětí.

Nástup

Vilhelmův otec, císař Vilém I., zemřel 9. března 1888 v Berlíně a otec prince Viléma nastoupil na trůn jako císař Fridrich III. Friedrich již trpěl nevyléčitelnou rakovinou hrdla a všech 99 dní své vlády strávil bojem s touto nemocí, než zemřel, k čemuž došlo 15. června téhož roku. Jeho 29letý syn po něm nastoupil jako Vilém II. německý císař a pruský král.

Vilém II. převzal kontrolu nad zahraniční a vojenskou politikou s válečnickým „novým kurzem“, aby upevnil postavení Německa jako respektované světové velmoci. Tento cíl však často podkopával svými netaktickými, bombastickými a poplašnými veřejnými prohlášeními, aniž by si vyžádal radu svých ministrů.

Dále se jeho režim značně odcizil ostatním velmocím tím, že zahájil masivní budování námořních sil a zpochybnil francouzskou kontrolu nad Marokem. Jeho bouřlivá vláda nakonec vyvrcholila absolutní garancí vojenské podpory Rakouska-Uherska ze strany Německa během krize v červenci 1914, což byla jedna z klíčových událostí vedoucích k vypuknutí první světové války.

Jako laxní válečný vůdce přenechal prakticky veškeré rozhodování o vojenské strategii a organizaci válečného úsilí Velkému generálnímu štábu. Toto široké delegování pravomocí dalo vzniknout faktické vojenské diktatuře, jejíž válečnická zahraniční politika vedla 6. dubna 1917 ke vstupu Spojených států do války. Poté byla Wilhelmova role upravena na roli figuranta. Po ztrátě podpory německé armády a poddaných v listopadu 1918 Wilhelm abdikoval a uprchl do exilu v Nizozemsku.

Druhé manželství

Císařovna Augusta-Viktorie, známá s láskou jako „Dona“, byla Wilhelmovou stálou společnicí a její smrt 11. dubna 1921 byla zdrcující ranou. Přišla také necelý rok poté, co jejich syn princ Joachim spáchal sebevraždu.

V lednu následujícího roku obdržel Wilhelm blahopřání k narozeninám od syna zesnulého prince Johanna-George ze Schönaichu-Carolathu. Třiašedesátiletý Wilhelm pozval chlapce a jeho matku, princeznu Hermínu z Reuss-Greiz, do Doornu. Wilhelm shledal Hermine velmi přitažlivou a její společnost se mu velmi líbila. Manželé se vzali v Doors 9. listopadu 1922 , navzdory námitkám Wilhelmových monarchistických příznivců a jeho dětí. Hermínina dcera, princezna Henriette, se v roce 1940 provdala za syna zesnulého prince Joachima, prince Karla-Franze-Josefa, ale v roce 1946 se rozvedli. Hermína zůstala stálou společnicí stárnoucího bývalého císaře až do jeho smrti.

Antisemitismus

Vilhelmův životopisec Lamar Cecil identifikoval Wilhelmův „zvláštní, ale dobře vyvinutý antisemitismus“ a poznamenal, že v roce 1888 Wilhelmův přítel „prohlásil, že nechuť mladého císaře k jeho hebrejským poddaným, která pramenila z pocitu, že mají v Německu přehnaný vliv, byla tak silná, že ji nebylo možné překonat“. Cecil uzavírá:

Exil

Dne 10. listopadu 1918 překročil Vilém II. vlakem hranice a odešel do exilu v Nizozemsku, které zůstalo po celou dobu války neutrální. Po uzavření Versailleské smlouvy na počátku roku 1919 článek 227 výslovně stanovil stíhání Viléma „pro vrcholné provinění proti mezinárodní morálce a posvátnosti smluv“, ale nizozemská vláda ho odmítla vydat, a to i přes výzvy spojenců. Král Jiří V. napsal, že na svého bratrance pohlíží jako na „největšího zločince v dějinách“, ale postavil se proti návrhu premiéra Davida Lloyda George „oběsit císaře“.

Vilhelm se nejprve usadil v Amerongenu, kde 28. listopadu vydal opožděné oficiální prohlášení o abdikaci z pruského i císařského trůnu, čímž formálně ukončil 400letou vládu Hohenzollernů nad Pruskem. Přijal skutečnost, že nadobro ztratil obě své koruny, a vzdal se práv na „pruský trůn a s ním spojený německý císařský trůn“. Zprostil také své vojáky a úředníky v Prusku i v říši přísahy věrnosti.

Zakoupil venkovský dům v obci Doorn, známý jako Huis Doorn, a 15. května 1920 se do něj nastěhoval. Tento dům se měl stát jeho domovem po zbytek života. Výmarská republika Wilhelmovi povolila odvézt z Nového paláce v Postupimi dvacet tři železničních vagonů s nábytkem, dvacet sedm vagonů obsahovalo balíky všeho druhu, jeden nesl automobil a další loď.

Wilhelm zemřel na plicní embolii v nizozemském Doornu 4. června 1941 ve věku 82 let, jen několik týdnů před napadením Sovětského svazu vojsky Osy. Jeho dům hlídali němečtí vojáci. Hitlera však rozzlobilo, že bývalý panovník měl čestnou stráž z německých vojáků, a když se to dozvěděl, málem vyhodil generála, který je nařídil. Navzdory osobní nevraživosti vůči Wilhelmovi chtěl Hitler jeho tělo přivézt zpět do Berlína na státní pohřeb, protože Wilhelma považoval za symbol Německa a Němců za první světové války. Hitler se domníval, že takový pohřeb by Němcům demonstroval přímý původ Třetí říše ze staré německé říše, čímž by jeho režim získal pocit kontinuity.

Vilhelm si však přál vrátit se do Německa až po obnovení monarchie. Nacistické okupační úřady mu vypravily malý vojenský pohřeb za účasti několika set lidí. Mezi smutečními hosty byli August von Mackensen, plně oblečený do své staré císařské uniformy Life Hussars, admirál Wilhelm Canaris a říšský komisař pro Nizozemsko Arthur Seyss-Inquart spolu s několika dalšími vojenskými poradci. Wilhelmova žádost, aby na jeho pohřbu nebyly vystaveny hákové kříže a další nacistické regálie, však byla ignorována a objevují se na fotografiích z této události pořízených nizozemským fotografem.

Wilhelm byl pohřben v mauzoleu v areálu Huis Doorn, který se od té doby stal poutním místem německých monarchistů. Každoročně se jich tam v den výročí jeho smrti schází malé, ale nadšené a věrné množství, aby poslednímu německému císaři vzdali hold.

.