Dron VTOL poháněný proudovým motorem je jako kvadrokoptéra na steroidech
Přestože vrtulové letouny mají jistě své místo, někdy je opravdu potřeba vyšší rychlost a tah proudového motoru. Společnost FusionFlight se sídlem v texaském Dallasu použila tento druh myšlení u dronů typu kvadrokoptéra a výsledkem je AB5 JetQuad.
Podle společnosti je AB5 „nejmenší a nejvýkonnější tryskový dron na světě s možností vertikálního vzletu a přistání.“
Místo obvyklých čtyř elektromotorů a vrtulí má současný prototyp čtyři dieselové mikroturbínové tryskové motory, které při plném výkonu produkují dohromady 200 koní (149 kW). Díky patentovanému systému vektorování, známému jako H-konfigurace, lze tah těchto motorů nasměrovat buď tak, aby se dron pohyboval vertikálně při vzletu a přistání, nebo horizontálně za letu.
Sériová verze letounu bude údajně dosahovat maximální rychlosti přes 483 km/h (300 mph), přičemž jedno naplnění palivové nádrže o objemu 19 l (5 galonů) vystačí na 30 minut vznášení nebo 15 minut letu. V budoucnu by jeho rychlost mohlo výrazně zvýšit přidání komponentů, jako jsou přídavná spalování.
Nese maximální užitečné zatížení 40 liber (18 kg), přičemž náklad bude buď připevněn k samotnému dronu, nebo bude viset na laně pod ním – společnost uvádí, že ve druhé konfiguraci nebude náklad motory odstřelován, protože tah nebude nikdy vektorován přímo pod AB5. Samotný dron má údajně hmotnost 23 kg (50 lb) a plná palivová nádrž přidává dalších 40 lb.
Ředitel společnosti FusionFlight Alexander Taits nám sdělil, že AB5 by mohl být na trhu do roku 2021 za cenu někde mezi 200 000 a 250 000 USD v závislosti na modelu. Potenciální kupci budou pravděpodobně klást důraz na rychlost a výkon.
„Proudové motory mohou vyvinout výrazně vyšší výkon než elektricky poháněné vrtule a také umožňují vozidlu pohybovat se mnohem vyšší rychlostí,“ říká Taits. „Dieselové palivo v přepočtu na libru uchovává 40krát více energie než jakákoli baterie lithiového typu a také jeho doplnění trvá několik minut namísto hodin, které trvá dobití elektrického dronu.“
Na následujícím videu můžete vidět prototyp, jak vzlétá a vznáší se.