Třetí den naší pětidenní vodácké výpravy na řece Green River v Utahu se vše zvrtne. Právě jsme zavrhli krásné rovinaté tábořiště na 70. kilometru, které se rozkládá na úpatí strmého červeného útesu, protože nenabízelo žádnou úlevu od spalujícího slunce. Náš poslední tábor je 10 mil a pět hodin za námi a my jsme si mysleli, že jsme pro dnešek téměř hotovi. Teď, když se břehy řeky mění z kouzelných skal v neprostupné houští, se mi vracejí slova paní z půjčovny kánoí: „

Je víkend Memorial Day a řeka teče rychlostí 14 500-16 500 kubických stop za sekundu, což je méně než plný povodňový režim 20 000+, ale stále dost vysoko na to, aby pokryla písečné přesypy a přístaviště vhodná pro lodě. Později v létě průtok klesá, takže řeka vypadá spíše jako jezero s kilometry pláží. To je teď těžké si představit, protože není kde přistát.

Jsme na 27 mílích 47mílové plavby z Ruby Ranch do Mineral Bottom, proplétáme se kaňonem Labyrinth, kde se řeka začíná v těsných zákrutech skládat na sebe. Je to jeden z nejkrásnějších úseků řeky Green, která se vine 730 mil od Wind River Range ve Wyomingu až k soutoku s řekou Colorado v Utahu. Tady u Moabu řeka vyhloubila hlubokou propast v Coloradské náhorní plošině a vyryla do ní obří červené útesy a zadky, které se do sebe vnořují jako vrstvy dortu s vysokými skalními věžemi místo svíček.

Podívám se na svou prázdnou láhev od vody a jazykem ze smirkového papíru si olíznu vyprahlé rty. Náš sedmilitrový džbán je přivázaný na dně kánoe pod hromadou suchých pytlů. Začíná na mě doléhat neúprosné vedro.

Věděli jsme, že to bude dobrodružství. Neplánujete si výlet po řece s vlastním průvodcem přes poušť a nečekáte, že to bude snadné. Ale zatím šlo všechno bez problémů a my jsme se cítili trochu samolibě.

Tři dny předtím jsme se ve čtyřech utábořili u vjezdu a spustili se před davy. Silný protivítr nám první den nakopal bílé čepice nad přídí, ale i tak jsme do oběda dorazili do kempu u Three Canyons. Vysoká voda nám přinesla výhodu, protože jsme mohli pádlovat proti proudu a najít klidné místo na postavení stanů. Zchladili jsme se ve vodě, prozkoumali kaňon a hodovali na carne asada zapíjeném studeným pivem.

Druhý den jsme spluli mírných 10 mil a bezchybně trefili cílové tábořiště v Keg Springs Bottom. Prostředí bylo božské, zasazené mezi obřími kameny tyčícími se v prastarých kupách. Skočili jsme do díry na koupání, zatímco ostatní skupiny proplouvaly kolem a záviděly nám naše místo. Za soumraku jsme hodinu leželi na zádech na břehu řeky a zírali na kouzelný koberec hvězd, který se táhl přes vysoké červené skalní stěny kaňonu kolem nás.

A pak se to třetí den posralo, když jsme odmítli tábořiště na 70. kilometru. Tábor se nacházel na perfektním místě, kde se řeka Green River přiblíží na čtvrt míle ke svému vlastnímu ocasu, než udělá rozsáhlou sedmimílovou odbočku kolem Bowknot Bend. Doufali jsme, že půjdeme po stezce, která vede nahoru po skalnatém srázu a poskytuje dva výhledy na řeku. Ale teď už jsme se dostali příliš daleko a nemůžeme najít místo, kde bychom mohli přistát.

Na 70. kilometru se řeka Green River přiblíží na čtvrt míle ke svému vlastnímu ocasu, než se vydá na sedmimílovou odbočku kolem Bowknot Bend. Na 70. míli se řeka Green River přiblíží na ¼ míle ke svému ocasu, než se na 7 mílích odkloní kolem Bowknot Bend. Vydej se do sedla, odkud jsou dva výhledy na řeku. Avery Stonich

Zoufale kličkujeme napříč řekou a prohledáváme břeh, který je buď příliš strmý, nebo zahalený v křoví. Prodíráme se jedním houštím a drápeme se nahoru po břehu řeky jen proto, abychom byli zavaleni hladovými komáry, kteří nám prokousávají oblečení. Slyším bzučení hmyzu. „Příliš mnoho brouků!“ křičíme, než skočíme zpátky do lodí.

Po čtyřech hodinách a sedmi mílích, kdy se nám z dehydratace a vyčerpání dělá mdlo, konečně nacházíme malý kousek břehu, kde je dost místa na tábor. Když stavíme stan v úzkém zákoutí, vzhlédnu k sedlu nad námi a vidím kroužit supy, kteří jako by čekali, jestli přežijeme.

Pak nám to dojde. Sedlo je stejné jako to, z něhož je výhled na 70. míli, kde jsme chtěli být. Jsme jen na druhé straně. Lépe bychom to nenaplánovali, ani kdybychom se snažili.

Noc rychle padá a my se hroutíme do stanů, vyčerpaní, ale s plánem. Dáme si repete.

Druhý den ráno se prodíráme skalami do sedla a na zádech táhneme nafukovací paddleboardy. Hřeben oddělující řeku je vysoký něco přes 400 metrů. Z vrcholu je dobře vidět, jak řeka vytvarovala tuto krajinu do mistrovského díla. V geologickém čase nebude trvat dlouho a vytesá sedlo.

Sjeli jsme na druhou stranu, napumpovali paddleboardy a pluli zpět po proudu. Je to 7 mil sladkého vítězství, kdy nezbývá než zírat na výhled a přemýšlet o naší poslední noci. Zítra nás čeká poslední úsek k výstupu v Mineral Bottom. V táboře vytahujeme z lednice poslední piva, cinkáme plechovkami a usmíváme se. Někdy, když se věci zvrtnou, skončí lépe, než sis mohl naplánovat.

Jestli se vydáš

Kaňon Labyrint je poměrně snadný výlet, který si můžeš udělat sám, pokud máš chuť na trochu dobrodružství. Úsek dlouhý 47 mil z Ruby Ranch do Mineral Bottom je celý na rovné vodě, splavný na raftu, stand-up paddleboardu, kánoi, nebo dokonce na gumové kachně. Roční období určuje, jak moc budete muset pádlovat. Během jarního splouvání budete mít spoustu času na to, abyste se opřeli a popíjeli pivo. Později v roce hladina vody klesá, takže se budete muset více snažit, abyste ujeli více kilometrů. Odpoledne se často zvedá vítr, takže si pádlování naplánujte na začátek dne a odpoledne věnujte průzkumu bočních kaňonů.

Tady je několik tipů, které vám pomohou začít:

Pořiďte si knihu: Belknapův Vodotěsný průvodce po řece Canyonlands obsahuje podrobné mapy, které vám pomohou při průzkumu tábořišť a bočních kaňonů. Dalším praktickým zdrojem informací je Průvodce kaňonem Labyrinth od Thomase G. Ramptona, který obsahuje orientační body seřazené podle kilometráže a popis řeky při různých stavech vody. Podívejte se na vodočet USGS a zjistěte, jak teče.

Získejte povolení: Na úsek mezi městečkem Green River a Mineral Bottom potřebujete povolení. Je to snadné a bezplatné: Stačí vyplnit povolení pro Labyrintský kaňon a odevzdat ho v terénní kanceláři Bureau of Land Management v Moabu.

Získejte loď: Pokud nevlastníte loď, půjčte si ji v Canyon Voyages v Moabu. Tento obchod nabízí spoustu půjčoven vybavení, od kajaků, kánoí, raftů a paddleboardů až po stany, spacáky, groovery (ehm, toalety), chladicí zařízení a další.

Získejte náskok: Ranč Ruby je ideální místo pro vjezd do kaňonu Labyrinth, jen kousek proti proudu řeky. Na tomto soukromém pozemku přímo u řeky můžeš tábořit za 5 dolarů na osobu. Postavte si stan pod vzrostlými topolovými stromy a strávte večer vymýšlením nejlepšího způsobu, jak připevnit své vybavení k plavidlu. Vezměte si s sebou hotovost za kempování a poplatek za spuštění (10 dolarů za loď a 5 dolarů za osobu). Podle této mapy BLM ranč Ruby snadno najdeš.

Svez se: Při výletech na řeku vzniká hlavolam s auty: jak zajistit odvoz k vjezdu a vozidlo čekající v cíli? Coyote Shuttle to řeší tím, že vaše auto přepraví za vás. Pokud nechcete tahat kánoi, udělají to za vás také.