Raná létaEdit

Na konci 20. let 20. století zahájila Obchodní komora mladých v Mobile, dnes známá jako Jaycees, nejranější formu programu Junior Miss jako každoroční květinovou soutěž na jaře, aby podpořila účast obyvatel na místních zkrášlovacích projektech, včetně květin azalek. Vítězka soutěže si nakonec vybírala svou nástupkyni, která pokračovala v roli reprezentantky každoročního programu: podobný akt jako každá americká Junior Miss rok po získání titulu, ale nejdříve rozhodovala porota.

Krátce po druhé světové válce Juniorská komora změnila program zejména pro účast mladých středoškoláků. Mezi ceny patřila i čest být královnou Azalea Trail Maids, oficiálních hostesek města Mobile na zvláštních akcích. Před rokem 1957 si Juniorská komora uvědomila, že se jejich programu účastní nejen Mobiliané, ale i obyvatelé Mississippi a Floridy. Toho roku bylo rozhodnuto, že se program stane celostátním a středoškoláci z každého státu se budou moci účastnit přejmenované soutěže America’s Junior Miss. Na rozdíl od soutěže Miss America, která začala jako soutěž krásy, ale nyní zahrnuje hodnocení ve večerních šatech, soukromém 12minutovém rozhovoru, otázkách na pódiu & A a plavkách, byla America’s Junior Miss vždy stipendijním programem. Účastnice soutěže America’s Junior Miss musely být v posledním ročníku střední školy a byly hodnoceny na základě školních výsledků, tvůrčího a divadelního umění, fyzické zdatnosti, vyrovnanosti a vzhledu a pohovoru s porotou. Součástí soutěže America’s Junior Miss nikdy nebyly plavky.

První národní finále se konalo v březnu 1958 v Saenger Theater v centru města Mobile a bylo v něm zastoupeno 18 států. Phyllis Whitenacková ze Západní Virginie získala 5000 dolarů ve formě stipendia spolu s titulem America’s Junior Miss.

60. létaEdit

V roce 1963 mělo všech 50 států v národním finále svou Junior Miss. Šedesátá léta byla pro program America’s Junior Miss desetiletím excelence, díky novým sponzorům, jako jsou Kodak a Chevrolet, mohl program pokračovat ve zvyšování stipendií nad 24 000 dolarů a přinášet každoroční akci Mobile před zraky televizních diváků pravidelně po dobu 23 let počínaje rokem 1965. Mezi baviči, kteří byli na začátku šedesátých let pozváni, aby vystoupili na finále, byl i Eddie Fisher. V tomto desetiletí dvě držitelky titulu Junior Miss brzy vedly úspěšnou kariéru a zároveň podporovaly organizaci, která jim na této cestě pomáhala. Juniorská Miss státuouri a Juniorská Miss Ameriky 1961 Mary Frannová se jednoho dne ve své herecké kariéře objeví v televizních pořadech, jako je „Newhart“, a v mnoha varietních show. V roce 1995 Frannová pomohla založit absolventskou organizaci America’s Junior Miss Council. Juniorská Miss Kentucky a Juniorská Miss Ameriky 1963 Diane Sawyerová pokračovala v podpoře programu i během své novinářské kariéry, která ji dovedla až k pozici v pořadu „Good Morning America“ televizní sítě ABC a naposledy k pozici druhé ženy, která samostatně zastávala křeslo moderátorky celostátního nočního zpravodajského pořadu World News v televizi ABC (Barbara Waltersová, Elizabeth Vargasová a Connie Chungová moderovaly společně s mužskými kolegy).

70. létaEdit

Noví hledači se objevili na finále v květnu 1973, které moderoval Ed McMahon. Herec Michael Landon měl poprvé uvádět národní finále v roce 1974, což bylo jeho první ze sedmi vystoupení. V roce 1974 se také Donna Alexanderová z New Jersey stala první černoškou, která dosáhla tohoto bodu soutěže. Mezi absolventy této dekády patří i americká Junior Miss z roku 1973 Linda Rutledge Delbridgeová z Kansasu, která se jednoho dne stala počítačovou vědkyní a manažerkou společnosti IBM. Juniorská miss z Georgie 1976 Deborah Norvilleová se vydala na dráhu novinářky, která jí vynesla práci moderátorky syndikovaného zpravodajského pořadu „Inside Edition“. Juniorskou miss Marylandu z roku 1971 se stala Kathie Lee Giffordová, která bude jednou moderovat syndikovanou talk show s televizní osobností Regisem Philbinem. Přestože Kim Basingerová, uchazečka z Georgie, nepostoupila do finále v roce 1971, její herecká kariéra později vyústila v Oscara pro nejlepší herečku ve vedlejší roli za roli ve filmu L.A. Confidential. Než se Bonnie Comleyová stala držitelkou ceny Tony, vyhrála v roce 1977 talentovou soutěž v programu Junior Miss Massachusetts.

80. létaEdit

Andy Gibb vystoupil pro publikum a Junior Miss, které se účastnily národního finále v roce 1980. O rok později byl pro finále a jeho televizní přenosy zaveden formát známý jako „divadlo v kole“. Mary Frann se vrátila na finále v roce 1985, aby ho moderovala společně s Brucem Jennerem. Osvětový program „Be Your Best Self“ se stal oficiální platformou programu America’s Junior Miss v roce 1987, kdy se juniorská miss Wisconsinu Chuti Tiu stala první národní vítězkou, která nebyla bělošského původu. V roce 1988 moderovala finále soutěže America’s Junior Miss 1980 Julie Bryan Moranová, což byla poslední ročník programu v hlavní televizní síti. V roce 1989 bylo národní finále přesunuto z arény Mobile Civic Center do divadelní části. Mezi účastnice Junior Miss v tomto desetiletí, které se staly známými, patřily Julie Moran z Georgie, která později uváděla syndikovaný televizní pořad „Entertainment Tonight“, a Junior Miss 1986 Debra Messing z Rhode Islandu, jejíž herecká kariéra vedla k získání jedné z hlavních rolí v sitcomu „Will & Grace“. Na konci osmdesátých let byl název programu změněn na „Americká mladá žena roku“, aby se obnovil zájem, ale později se zjistilo, že tato nová identita se nepodobá dlouho zavedené značce Americké juniorské miss, která zajímala mnoho účastníků. Název „America’s Junior Miss“ by obnoven v roce 1993.

90. létaEdit

V roce 1994 se finále soutěže America’s Junior Miss opět stalo celostátní televizní událostí. Jedním z hostů byl tentokrát herec Brian Austin Green ze seriálu „Beverly Hills, 90210“. O rok později televizní síť NBC přestala finále vysílat. Kritéria hodnocení pro místní a národní úroveň programu byla v roce 1995 přepracována. S pomocí Davida G. Bronnera ze společnosti Retirement Systems of Alabama a společnosti Raycom Media mohli diváci v roce 1997 vidět, jak se Junior Miss Alabamy Tyrenda Williamsová stala první černošskou Junior Miss Ameriky a získala stipendium ve výši 30 000 dolarů z celkové částky 97 500 dolarů pro vítěze. Počet stanic vysílajících národní finále se v roce 1998 zvýšil z 50 na 177. Finále v roce 1999, které moderovala juniorská miss z roku 1976 Deborah Norvilleová, se vysílalo se zpožděním na stanici The Nashville Network, která jej v letech 2000 a 2001 vysílala živě.

2000sEdit

V roce 2000 bylo poprvé v historii hlavní cenou stipendium ve výši 50 000 dolarů, které spolu s titulem americké juniorské miss v tomto roce získala juniorská miss Utahu Jesika Hendersonová. V roce 2001 se finále zúčastnily jak Deborah Norvilleová, tak Karen Morris Gowdyová, přičemž Norvilleová pořádala finále a Gowdyová měla na starosti přípravné kolo. O zábavu ve finále se postaral zpěvák Toby Keith. V roce 2002 se k Norvilleové ve finále, které se vysílalo celostátně na televizní stanici PAX, připojil Dan Marino. Finále 2002 se zúčastnili také Billy Gilman a 3rd Faze. Finále v roce 2004 se trochu lišilo od předchozích ročníků, protože 50 juniorských missek bylo natočeno pro dokumentární segmenty zahrnující jejich dvoutýdenní přípravu.

V roce 2005 se výkonnému výboru představenstva AJM nepodařilo udržet sponzory a velkou televizní síť, která by byla ochotna vysílat národní finále. Představenstvu nezbývalo nic jiného, než aby se národní finále v roce 2005, které se konalo 25. června, stalo pravděpodobně úplně posledním finále soutěže America’s Junior Miss. Poté, co byla vybrána Mississippi Junior Miss Kelli Lynn Schutzová, která získala stipendium ve výši 50 000 dolarů, nebylo původně naplánováno žádné z tradičních vystoupení AJM. Finále 2005, které moderovala Junior Miss Ameriky z roku 2000 Jesika Hendersonová a herec Nicky Brown, vysílané v přímém přenosu na mobilní pobočce CBS WKRG-TV a předtočené pro PAX TV 27. června, bylo oslavou všech 48 let plnění úkolu, o který se žádná jiná organizace podobná AJM nepokusila: připravit a podpořit život mladých žen, které začínají vstupovat do nového světa možností.

Původně bylo stanoveno datum ukončení činnosti organizace na 30. září 2005. Skupina znepokojených příznivců Junior Miss pod skupinou Friends of AJM a s webovou stránkou saveajm.org bojovala za pokračování programu. Dne 9. srpna správní rada rozhodla, že národní finále se bude i nadále konat v Mobile, pouze bez celostátního televizního přenosu v rámci nového rozpočtu.

Díky úsilí příznivců Junior Miss z celé země pokračovala činnost americké Junior Miss z národního ústředí v Mobile. Správní rada najala Becky Jo Petersonovou, bývalou předsedkyni kalifornského programu Junior Miss, jako novou výkonnou ředitelku. V červnu 2006 strávilo 50 státních Junior Miss dva týdny v Mobile v Alabamě na 49. ročníku národního finále, kde byla novou Junior Miss Ameriky zvolena Junior Miss z Kentucky Taylor Phillipsová. Na národním finále byla ročníku 2006 udělena stipendia ve výši více než 100 000 dolarů.

V roce 2007 uplynulo 50 let od založení soutěže America’s Junior Miss. Národní finále se konalo 28.-30. června v Mobile Civic Center Theater v Mobile, kde byla udělena stipendia v hodnotě více než 150 000 dolarů.

2010Edit

Dne 26. června 2010 bylo oznámeno, že America’s Junior Miss se nyní bude jmenovat Distinguished Young Women. Tato změna měla částečně pomoci odlišit program od soutěžních přehlídek. Madison Denise Leonardová z Idaha byla jmenována první americkou distingovanou mladou ženou, Katye Brocková z Tennessee byla jmenována americkou distingovanou mladou ženou pro rok 2011. Christina Maxwellová z Asheville v Severní Karolíně byla jmenována Významnou mladou ženou Ameriky pro rok 2012. Nicole Renardová ze státu Washington byla jmenována Významnou mladou ženou Ameriky za rok 2013. Brooke Ruckerová z Georgie se stala Významnou mladou ženou Ameriky za rok 2014. Dne 27. června 2015 byla Máire Nakada z Aljašky jmenována Distinguished Young Woman of America za rok 2015. V roce 2016 byla Distinguished Young Woman of America jmenována Tara Moore z Jižní Karolíny. V následujícím roce byla Skye Borková z Washingtonu jmenována Významnou mladou ženou roku 2017. Dne 30. června 2018 byla Aaryan Morrisonová z Kokoma v Indianě jmenována Distinguished Young Woman of 2018.

2020sEdit

2020 se soutěž konala poprvé prakticky v důsledku pandemie COVID-19.

.