Designéři moderny středního století, stejně jako architekti tohoto období, se ve své tvorbě zaměřovali na jednoduchost, pohodlí, vzory, cenovou dostupnost a nové materiály. Design od 90. do 60. let 19. století měl své kořeny nejprve v průmyslové revoluci a poté ve druhé světové válce.

Průmyslová revoluce přinesla nové, masově vyráběné a cenově dostupné materiály, které byly dále zdokonalovány ve 30. a 40. letech 20. století. Dvě brutální světové války přiměly tvůrčí vrstvy ke stavbě futuristických domů, které by byly pohodlné pro rodiny střední třídy.

Také podněty federální vlády podnítily architekty a designéry k vytváření atraktivních a zároveň cenově dostupných domů, které si mohl dovolit průměrný Američan. V letech 1944 až 1952 poskytly vládní programy 2,4 milionu veteránů státem podporované půjčky na bydlení. Když se k tomu přidá poválečný baby boom, je jasné, jak se jednoduchý, ale přitažlivý rodinný dům prosadil.

Levittown byl první sériově vyráběnou výstavbou rodinných domů ve Spojených státech. Domy postavené developery bratry Levittovými vzešly z usonovského hnutí Franka Lloyda Wrighta, kde byla prvním úkolem cenově dostupných domů účelnost. Mezi zásady Wright – Mid Century Modern patřil důraz na přirozené osvětlení (velká okna!), proudění otevřeného prostoru uvnitř (propojení kuchyně, rodinného pokoje a jídelny), pokračování venkovního prostoru uvnitř a jednoduchost.

Zde uvedení designéři se navzájem ovlivňovali a podporovali. Nábytkářské společnosti (Hans a Florence) Knoll a Herman Miller podporovaly tyto inovativní designéry poskytováním licencí a prodejem jejich děl.

Gio Ponti (1891 – 1979) – Stejně jako mnoho tvůrců tohoto období byl i Gio Ponti skutečným „renesančním člověkem“. Jako architekt, interiérový designér a umělec vytvářel domy, komerční, interiéry, nábytek, dekorativní porcelánové předměty, návrhy stříbra a umění. Postavil 100 budov po celém světě, většinou v Itálii.

V souladu s moderní zálibou v jednoduchosti Ponti odstranil z nábytku veškerou zbytečnou hmotnost a materiál a ponechal veškerou krásu na samotné konstrukci. Tato moderní verze židle váží pouhých 3,75 kg. Jakkoli se zdá být židle lehká, je velmi odolná.

Dnes jsou díla Gia Pontiho velmi žádaná. Podle sběratelů představují to nejlepší z italského modernismu. Nadšenci si je mohou pořídit v galeriích, na aukcích a na některých stránkách, jako je 1stDibs. Buďte však připraveni utratit, ať už na ně narazíte kdekoli. Jedna autentická asymetrická skříň Gio Ponteho je uvedena na 1stDibs s vyvolávací cenou 29 500 dolarů.

George Nelson (1908 – 1986) – George Nelson se k architektuře a designu dostal náhodou během studií na Yaleově univerzitě, ale ve 40. a 50. letech 20. století se stal jedním z nejvýznamnějších designérských mozků.

Svoji kariéru začal psaním pro architektonické časopisy a po druhé světové válce vydal vlivnou knihu Dům zítřka, kde propagoval dvě zcela nové myšlenky domů: rodinný pokoj a úložnou stěnu. Ty před Georgem Nelsonem neexistovaly.

Pod dojmem této knihy jmenoval generální ředitel společnosti Herman Miller Furniture v roce 1945 Nelsona ředitelem designu, kterým zůstal až do roku 1972. Generální ředitel chtěl co nejinovativnější a nejužitečnější nábytek a cítil, že Nelson to dokáže zajistit.

Před modernismem středního století vyráběla nábytkářská společnost Herman Miller konvenční návrhy na bázi dřeva. Pod vedením George Nelsona se stala průkopníkem moderního designu nábytku v polovině století a vymanila se z řady. Společnost Herman Miller je dodnes jednou z nejinovativnějších nábytkářských firem ve Spojených státech.

Mezi nejvýznamnější díla George Nelsona patří sling sofa (kožená s látkovými polštáři), kulové hodiny, židle klokan a kokosová židle.

George Nelson zemřel brzy po svém odchodu do důchodu v polovině 80. let 20. století. Milovníci moderny středního století mohou nábytek George Nelsona najít na stránkách 1stDibs, Ebay a dalších. Většina kusů na 1stDibs se nabízí za cenu nižší než 10 000 dolarů.

Edward Wormley (1907 – 1995) – Po několika kurzech na Chicago Institute of Art došly Edwardu Wormleymu finanční prostředky a odešel pracovat do firmy Marshall Fields.

Uprostřed krize se seznámil s vedoucím obchodu s nábytkem Dunbar, který ho okamžitě zaměstnal. Wormleyho kariéra se rozjela. Wormley vycházel z evropských a skandinávských stylů a vytvářel elegantní nábytek s čistými liniemi. Jeho styl se stal hitem.

Wormleyho kreativita se však striktně neomezovala na zásady modernismu. Místo toho prolínal klasické vlivy s principy moderny poloviny století.

Tento Wormleyho kus odhaluje jednoduchost modernismu s asijským vkusem.

Harry Bertoia (1915-1978) – Tento designér se v 15 letech přestěhoval z Itálie do Spojených států a rychle tíhl ke špičkové škole designu Cranbrook Academy of Art, kde studovali a vyučovali Ray a Charles Eamesovi, Walter Gropius a Florence Knoll. Když se nad Evropou hroutila druhá světová válka, začal Bertoia navrhovat ze vzácných kovů. Zatímco v období po krizi se nejprve zaměřil na šperky, brzy kov zpracoval do elegantního nábytku.

Kamarádka designérka a absolventka Cranbrooku Florence Knoll pozvala Bertoiu ke spolupráci do Pensylvánie, kde vyvinul svůj nejslavnější kus, Diamantovou židli. Bertoiova Diamantová židle se okamžitě stala populární. Svou diamantovou židli vysvětloval takto: „Je hlavně ze vzduchu, jako socha. Prostor jimi přímo prochází.“

Bertoiova diamantová židle byla natolik výnosná, že designér mohl odejít z navrhování nábytku.

Licenci na diamantovou židli nakonec získala společnost Herman Miller s Bertoiou a společnost Knoll se do obchodu vložila. Nesmírně populární a výnosná Diamantová židle umožnila Bertoiovi svobodně se věnovat výhradně sochařství. V 60. letech začal experimentovat se zvukovými sochami – složitými sestavami vysokých vertikálních tyčí na podstavcích, na které hrál rukama. Tyto zvuky nahrál na 11 alb nazvaných „Sonambient“, která se dnes prodávají jako sběratelské předměty. Bertoiovy Diamantové židle můžete najít na mnoha aukčních serverech, jako je eBay a 1st Dibs.

Arne Jacobsen (1902-1971) – Dánský architekt a designér Jacobsen se na Královské dánské akademii výtvarných umění nadchl pro moderní díla Waltera Gropia a Miese van der Rohe. Během studií a brzy po nich získal několik významných ocenění za design.

Arne Jacobsen, jak architekt, tak návrhář nábytku a doplňků, je dnes známý především díky svému nábytku.

Jacobsenovy mravenčí židle se v 50. letech 20. století dostaly do USA.

Lehké židle Arne Jacobsena Egg a Swan s plovoucími podstavci byly dokonale moderní.

Původně byl Jacobsen architektem a je známý mnoha významnými dánskými stavbami, včetně hotelu SAS Royal a dánského královského velvyslanectví v Londýně.

Přesto je Jacobsen ve Spojených státech známý především díky designu nábytku. Vytvořil několik oceněných návrhů židlí, včetně výše uvedených návrhů Ant, Swan a Egg. Byly lehké, kompaktní a pohodlné a splňovaly moderní praktické standardy. Jacobsen navrhoval také koupelnové vybavení a osvětlení.

Originály Arneho Jacobsena jsou stále k dostání u moderní nábytkářské společnosti Fritz Hansen, se kterou v 50. a 60. letech 20. století hojně spolupracoval.

Charles Eames (1907-1978) a jeho žena Ray Eamesová (1912-1988) – Charles a Ray Eamesovi, tvůrci všudypřítomné kancelářské židle Eames Chair, stáli od 40. do 80. let 20. století v centru světa moderního designu středního století. Seznámili se na Cranbrook Academy of Arts, kde také spolupracovali s designérem Harrym Bertoiou, architektem Eero Saarinenem a dalšími.

Charles a Ray Eamesovi se seznámili při studiu na Cranbrook Academy of Arts

Jejich rané návrhy kancelářského nábytku pro společnost Herman Miller jim poskytly kapitál k založení vlastní společnosti Eames Office. Stáli u zrodu používání překližky v designu nábytku. Překližku bylo možné tvarovat do jedinečných tvarů, které vyjadřovaly moderní estetiku: čisté, jednoduché linie, které byly často zakřivené. Mezi jejich nejrozšířenější příspěvky patří křeslo Eames Lounge Chair a skořepinová židle Eames z lisovaného plastu.

Ray Kaiser Eames začínala jako malířka a jeden z jejích obrazů dodnes visí ve Whitney Museum of American Art. S Charlesem se seznámila na Cranbrook Academy of Arts a v roce 1941 se vzali. Ačkoli Charles byl z dvojice výraznějším marketérem, během 40 let společného podnikání spolupracovali rovnocenně. Mnoho návrhů Eamesových včetně křesel Eames Lounge Chair si stále můžete koupit u společnosti Herman Miller.

Skořepinové křeslo Eames.

Eileen Gray (1878-1976) – britská designérka nábytku Eileen Gray začala svou kariéru na londýnské akademii výtvarných umění The Slade School, kde rychle tíhla k designu nábytku. Po přestěhování do Paříže, kde pokračovala ve studiu, pracovala tak intenzivně, až se u ní z nadměrného působení materiálu vyvinula „nemoc z laku“. Brzy začala vyvíjet předměty pro nejbohatší obyvatele Paříže.

Původně pocházela z Velké Británie, ale za svůj domov si vybrala Paříž.

Průlomovou zakázkou Eileen Gray byl návrh pařížského bytu majitelky módního obchodu a společenské smetánky Juliette Lévy. Byl tak úspěšný, že jej dobový článek v Harper’s Bazaar označil za „‚důkladně moderní, i když je v něm mnoho citu pro starožitnost'“. Starožitné prvky mu vynesly pochvalu za to, že je moderní i ve stylu art deco.

Tento projekt obsahoval dva z Grayových nejikoničtějších návrhů: židli Bibendum a denní postel Pirogue. Ty byly tak populární, že si Gray v roce 1922 otevřela vlastní pařížský obchod s názvem Jean Desert s křestním jménem Jean, aby zamaskovala, že je žena. Obchod byl úspěšný až do doby, než Evropu zpustošila Velká hospodářská krize.

V počátcích její kariéry se v jejím designérském stylu výrazně uplatňovala exotická dřeva, slonovina a kožešiny. Měla zálibu ve všem, co se týkalo severní Afriky, a toužila to vnést do usedlejších evropských domácností. V polovině 20. let však pod vlivem Le Corbusiera začala vytvářet modernější návrhy, jako jsou ty níže uvedené.

V roce 1930 byla velká hospodářská krize nucena zavřít Grayové obchod Jean Desert. Pracovala jako architektka a vytvořila dva slavné domy, které byly poškozeny během druhé světové války. Zájem o její dílo v průběhu let přicházel a odcházel, ale dublinská výstava jejích prací v roce 1973 skončila tím, že získala čestné stipendium Královského institutu architektů Irska. V té době jí bylo 95 let.

Dnes si můžete návrhy Eileen Grayové koupit v Bauhaus 2 Your House. (Bauhaus byla první škola moderního designu v Evropě.) Reprodukce si objednala v roce 1973, rok před svou smrtí.

Isamu Noguči (1904-1988) – Nogučiho matka brzy rozpoznala synovy umělecké sklony a zapojila ho do návrhu jejich domu, když byl ještě chlapec. Než mu bylo deset let, vyučila ho také truhlářem.

Ačkoli ho od sochařství ve dvaceti letech odrazovali dva učitelé, navštěvoval Noguchi uměleckou školu Leonarda da Vinciho v New Yorku. V té době navštěvoval Kolumbijskou univerzitu. Na popud učitele z umělecké školy zanechal studia na Kolumbijské univerzitě (kde neochotně připravoval medicínu) a začal si vydělávat vytvářením sochařských bust klientů. V roce 1926 získal Guggenheimovo stipendium. V Guggenheimově muzeu, které navrhl moderní architekt Frank Lloyd Wright, je vystaveno to nejlepší z moderního umění.

Z peněz Guggenheimovy nadace Noguči odcestoval do Evropy, kde studoval a tvořil abstraktní sochy. Jeho první newyorská výstava skončila neúspěchem, když neprodal ani jedno dílo. Vrátil se k sochám bust pro bohaté klienty, aby si vydělal na živobytí. Nepodařilo se mu také získat žádnou zakázku v období po krizi prostřednictvím programu Public Works nebo Federálního uměleckého programu. Nakonec v roce 1935 získal práci na návrhu scény pro slavnou choreografku Marthu Grahamovou.

Měl jistý úspěch jako scénograf a se sochařstvím v Mexiku, ale skutečně spolehlivou práci našel až po spojení se společností Herman Miller v roce 1947. Velký úspěch měl jeho Nogučiho stůl a při navrhování lamp a dekorací se spojil také s Florence a Hansem Knollovými. V roce 1987 mu byla udělena Národní medaile za umění.

Nogučiho stoly a další kousky můžete stále sehnat u společností Herman Miller a Knoll.

Verner Panton (1926 -1988) – Po studiích na Dánské královské akademii umění se Verner Panton v roce 1951 vyučil u výše zmíněného dánského tvůrčího kolegy Arne Jacobsena. Panton si rychle získal pověst temperamentního člověka a odešel, aby si otevřel vlastní architektonickou a designérskou firmu. Věnoval se moderním principům a vytvořil skládací dům, kartonový dům a plastový dům. Tyto inovativní stavby mu získaly velkou pozornost.

Pantonovy jedinečné návrhy lamp jsou k dispozici dodnes.

Ve Spojených státech je však nejvíce známý díky svému nábytku ve stylu moderny poloviny století. V roce 1960 vytvořil vůbec první židli z jednoformátového vstřikovaného plastu.

Židle inspirovaná lidským jazykem založila Pantonovu kariéru. Své návrhy dále vystavoval v muzeích a na soukromých akcích. Pantonovy lampy můžete zakoupit v obchodech Finish Design Shops a dalších.