Duke se narodil v Tulse ve státě Oklahoma Alici Maxine (Crick) a Davidu Hedgerovi Dukeovým. Jako syn inženýra ropné společnosti Shell se Duke s rodinou často stěhoval po celém světě. Předtím, než se usadili v Louisianě, žili krátce v Nizozemsku. Koncem 60. let se seznámil s Williamem Lutherem Piercem, neonacistickým vůdcem, který na něj měl po celý život významný vliv.

Klanistické obdobíModifikovat

V roce 1968 se Duke zapsal na Louisiana State University (LSU) v Baton Rouge. Duke později uvedl, že v Laosu strávil také devět měsíců, a označil to za „normální službu“. Do Laosu se vydal za svým otcem, který tam pracoval a požádal ho o návštěvu v létě 1971. Jeho otec mu pomohl získat místo učitele angličtiny pro laoské vojenské důstojníky, odkud byl po šesti týdnech propuštěn, když na tabuli nakreslil zápalnou láhev. Tvrdil také, že v noci dvacetkrát přeletěl za nepřátelské linie, aby v letadlech letících 10 stop (3 m) nad zemí shazoval rýži na protikomunistické povstalce, a vyhnul se přitom zranění střepinou. Dva piloti Air America, kteří byli v té době v Laosu, uvedli, že letadla létala pouze ve dne a také ve výšce menší než 150 metrů nad zemí. Jeden z pilotů naznačil, že by bylo možné, aby Duke jednou nebo dvakrát vyrazil na takzvaný „milk run“ (bezpečná dráha používaná pro zásobování), ale ne více. Duke si ani nepamatoval jméno letiště, ze kterého odletěl.

V lednu 1972 byl Duke zatčen v New Orleans za „podněcování k nepokojům“. Ten měsíc vypuklo v Crescent City několik rasových nepokojů, včetně jednoho u památníku Roberta E. Leeho, kterého se zúčastnili Duke, Addison Roswell Thompson – věčný kandidát segregace na guvernéra Louisiany a starostu New Orleans – a jeho 89letý přítel a mentor René LaCoste (nezaměňovat s francouzským tenistou René Lacostem). Thompson a LaCoste se při této příležitosti oblékli do klanového oblečení a k památníku položili vlajku Konfederace. Černí panteři začali na dvojici házet cihly, ale policie přijela včas, aby zabránila vážným zraněním.

Během svého působení ve skupině White Youth Alliance se David Duke setkal s Chloe Hardinovou. Po celou dobu studia zůstali partnery a v roce 1974 se vzali. Hardinová je matkou dvou dcer Davida Duka, Eriky a Kristin. David Duke se rozvedl v roce 1984.

David Duke vstoupil do Ku Klux Klanu v roce 1967, když mu bylo 17 let, poté, co se zamyslel nad rasovou otázkou; v jednom rozhovoru řekl, že ho to zpočátku „bolelo“, protože měl černošské přátele a vztah s Židovkou. V roce 1970 založil bělošskou studentskou skupinu s názvem White Youth Alliance. Popularitu na škole si získal, když výročí narozenin Adolfa Hitlera (20. dubna) oslavil v nacistické uniformě. V této době se dostal do střetu s levicovým právníkem Williamem Kunstlerem, kterého označil za „židovského komunistu“.

V roce 1974 Duke promoval na univerzitě v Louisianě a krátce poté založil louisianskou pobočku Bílých rytířů Ku-klux-klanu a později byl jmenován velkým čarodějem (v překladu „velmistrem“) této odnože Klanu, která byla dlouho bez vůdce. Jeho následovník Thomas Robb pak změnil titul vévody na „národního ředitele“. Pod jeho vedením Klan upustil od násilné politiky (jako bylo lynčování, terorismus a používání hořícího kříže k zastrašování černochů) a od tajné činnosti a přijal umírněnější politiku. Okrajová část nového Ku-klux-klanu vedená Dukem také opustila, s výjimkou zvláštních příležitostí, tradiční bílé klanové uniformy (slavné bílé pláště s kapucí, které se nosily od roku 1916 po vzoru filmu Zrození národa) a převzala normální obchodní obleky, sako a kravatu se znakem Klanu.

Poprvé v historii KKK byly za rovnoprávné členy přijaty ženy; navíc byli ke členství přizváni katolíci (v minulosti často pronásledovaní tradičně západoasijskou organizací Klanu, zejména pokud se jednalo o Američany italského původu); jednalo se o jednu z mála klanových skupin, která opustila pro sektu typický antikatolicismus. Duke opakovaně tvrdil, že Klan nebyl „protičernošský“, ale „probělošský“ a „prokřesťanský“. Duke také často připomínal, že skupina podporuje právo Evropanů na zachování sebe sama, svého kulturního dědictví a politické svobody bez nepřátelství vůči Afroameričanům. Odstranila také protievropskou ideologii a vyjádřila sympatie k evropským identitárním hnutím. V následujících desetiletích udržoval politické styky s Britem Nickem Griffinem, vůdcem Britské národní strany.

David Duke, obdivovatel národního socialismu, byl do roku 1975 členem Americké nacistické strany, hlavní neonacistické politické strany ve Spojených státech; později vstoupil do Demokratické strany, v té době na Jihu stále ještě navštěvované segregačními elementy, nepřátelskými vůči hnutí za občanská práva Afroameričanů, které v 60. letech podporovali Kennedy a Johnson. V roce 1980 se Duke rozhodl Ku-klux-klan opustit; později řekl novinám The Daily Telegraph, že z klanu odešel, protože se mu nelíbily jeho kompromisy s násilím a nemohl zabránit členům jiných „kapitol“ Ku-klux-klanu, aby dělali „hloupé nebo násilné věci“. Ostatní členové Klanu ho však obvinili ze zpronevěry finančních prostředků, udavačství a četných cizoložných vztahů s manželkami jiných členů. Poté založil nové bělošské nacionalistické politické sdružení National Association for the Advancement of White People (NAAWP).

V četných projevech, které jeho kritici považují za pokrytecké nebo nevěrohodné, Duke často zdůrazňuje význam „nenásilí“ jako nejlepší formy politického boje k dosažení svých cílů.

Kandidáti a politické zkušenostiEdit

V prezidentských volbách v roce 1988 se zúčastnil demokratických primárek a získal 45 290 hlasů, tj. 0,19 %. Primárky vyhrál Michael Dukakis, kterého později porazil republikán George H. W. Bush; Duke pak kandidoval za Populistickou stranu a jeho viceprezidentským kandidátem byl Trenton Stokes. Byl na volebních lístcích v 11 státech a získal 47 047 hlasů, tedy 0,04 %. Demokraty opustil v prosinci 1988.

V roce 1989 přešel k republikánům a téhož roku kandidoval do Sněmovny reprezentantů jako kongresman za stát Louisiana: získal 50,7 % hlasů, byl tedy zvolen a funkci vykonával od 18. února 1989 do 13. ledna 1992. Jeden z jeho parlamentních kolegů, Ron Gomez, popsal Dukovo funkční období jako „krátké a nevýrazné“ a uvedl, že během svého působení v parlamentu byl bělošský nadsamec často sám a jen málo se zapojoval do byrokratického labyrintu sněmovny. Byl přijat pouze jeden zákon, který Duke předložil: zakazoval filmovým producentům a vydavatelům knih vyplácet porotcům odměny za reportáže o jejich soudních zkušenostech.

V roce 1990 také kandidoval do louisianského Senátu a získal 43,48 %, tedy přes 600 000 hlasů, což nestačilo na porážku demokratického vyzyvatele Johna Bennetta Johnstona (kterého mimochodem podpořilo mnoho republikánů, kteří se styděli za Dukeovu klanovou minulost, například Jack Kemp). V roce 1991 kandidoval na guvernéra státu Louisiana: v prvním kole Duke získal 491 000 hlasů (o 81 000 více než odstupující guvernér Buddy Roemer), tj. 31,7 % hlasů, čímž se stal druhým nejhlasovanějším politikem po demokratovi Edwinu Edwardsovi. V prezidentských volbách v roce 1992 se Duke zúčastnil primárek Republikánské strany a získal něco přes 119 000 hlasů, čímž se stal třetím nejčastěji voleným kandidátem po Georgi Bushovi (později poraženém Billem Clintonem v boji o Bílý dům) a Patu Buchananovi, ale nezískal delegáty. Duke kandidoval pouze v 15 státech; největšího úspěchu dosáhl v Mississippi, kde získal 10,6 % hlasů.

O čtyři roky později znovu kandidoval do Senátu v Louisianě, kde získal 11,5 % hlasů; v roce 1999 získal 19 % hlasů a ve druhém kole prohrál o necelé 4 000 hlasů. Proti jeho kandidatuře se často stavěla i samotná Republikánská strana: předseda strany Jim Nicholson prohlásil: „V Lincolnově straně není místo pro muže z klanu, jako je David Duke.“

2000Modifikace

V roce 1999 opustil GOP a vstoupil do Reformistické strany, kde zůstal do roku 2001.

V roce 2006 se v Íránu na pozvání prezidenta Mahmúda Ahmadínežáda zúčastnil popírací a protisionistické konference Mezinárodní konference pro revizi globálního pohledu na holocaust, které se účastnil i nejznámější „revizionista“ Robert Faurisson.

V roce 2007 podpořil biologa Jamese Deweyho Watsona, který byl v médiích silně kritizován za výroky o rase, zejména za rasistické výroky o nižší inteligenci některých etnických skupin, a nazval Watsona a Williama Shockleyho „dvěma moderními Galilejci“.

V primárkách Republikánské strany pro prezidentské volby v roce 2008 Duke podpořil libertariána Rona Paula (jako zastánce prvního dodatku o svobodě projevu a zrušení státních dotací Izraeli) a na svých internetových stránkách napsal, že proti němu existuje „mediální spiknutí“, ale později oznámil, že bude volit Johna McCaina jako odpůrce Obamy (ačkoli staršího republikánského senátora často kritizoval).

V roce 2015 se Duke postavil za černošského francouzského komika Dieudonné M’bala M’bala, který byl obviněn z antisemitismu za svá vystoupení, v nichž se často věnoval Židům.

V červenci 2016 oznámil, že se zúčastní primárních voleb Republikánské strany s cílem získat křeslo v Senátu, které uvolnil republikán David Vitter, jeho bývalý nástupce v Louisianě. Duke získal 58 606 hlasů, tedy 3 % hlasů, čímž se stal sedmým nejpopulárnějším kandidátem, a proto nebyl zvolen.

V primárkách Republikánské strany v roce 2016 se rozhodl podpořit podnikatele Donalda Trumpa (který se později stal prezidentem Spojených států, rovněž podporovaným alternativní pravicí) a vyzval své stoupence, aby hlasovali pro newyorského magnáta, a tvrdil, že volit Hispánce Teda Cruze nebo Marca Rubia by se rovnalo „zradě naší minulosti a naší identity“. Trump, jehož zeť je Žid, se však od Dukea distancoval a popřel, že by měl jakýkoli vztah k němu nebo k organizaci, s níž je spojován.

Zúčastnil se pochodu alt-right a krajní pravice nazvaného Unite the Right 11. srpna 2017 v Charlottesville ve Virginii; pochod byl svolán na protest proti stržení sochy největšího konfederačního generála Roberta Edwarda Leeho; Duke to komentoval slovy: „Je to zlomový okamžik, plníme sliby Donalda Trumpa; kvůli němu jsme ho volili. Řekl, že si zemi vezmeme zpět, a to také děláme.“