Cvakání směrovky patří k nejméně obtěžujícím zvukům, které může auto vydávat. Spolu s blikající žárovkou za šipkou na přístrojové desce vašeho vozu jsou jemné rytmické tóny tikání znamením, že váš blinkr po zapnutí funguje správně. I když technologie pokročila, tato funkce zůstala konstantní napříč generacemi vozidel – nebo se tak alespoň jeví řidičům. Podle serveru Jalopnik se však změnila jedna věc: skutečný zdroj tohoto známého zvuku.

Blikací směrovky se v automobilech začaly objevovat na konci 30. let 20. století, kdy je Buick zavedl do standardní výbavy některých modelů. Tradičně se cvakavý zvuk vytváří prostřednictvím tepla. Řidiči zapínali blinkr a elektřina zahřívala bimetalovou pružinu v automobilu, která se ohýbala, dokud se nedostala do kontaktu s malým proužkem kovu. Když se tyto dvě součásti spojily, procházel jimi proud a napájel elektrická směrová světla. Bimetalová pružina rychle vychladla a vrátila se do původní podoby, čímž světlo zhaslo, než celý proces začal znovu a vytvořil se nový záblesk. Jak se pružina ohýbala sem a tam, vytvářela cvakavý zvuk.

Další vývoj směrovek používal podobný trik, ale místo pohybu pružiny vlivem tepla posílal elektronický impuls elektromagnetu prostřednictvím čipu. Po aktivaci elektromagnet vytáhl kovovou kotvu a odpojil proud napájející světlo (nebo naopak, v závislosti na nastavení relé). Bez impulzu z čipu se elektromagnet vypnul a kotva se vrátila do staré polohy a přemostila obvod napájející žárovky. Stejně jako v případě tepelné pružiny relé cvaklo při každém pohybu.

Ještě donedávna takto fungovala většina směrových světel v automobilech, ale situace se změnila s tím, jak se automobily staly více počítačovými. Mnoho dnes vyráběných automobilů se při aktivaci směrových světel spoléhá na počítačové povely a vynechává tak procesy, které kdysi způsobovaly charakteristické cvakání. Na cvakání však lidé vyrostli a řidiče by mohlo zneklidnit, kdyby po aktivaci blinkrů nic neslyšeli. Proto tento mechanický zvuk přetrvává i v éře počítačů – i když v mnoha moderních automobilech je vlastně jen vysílán prostřednictvím audiosystému vozidla.

Pro názornou ukázku fungování elektronických blikačů v automobilech se podívejte na následující video.