Vysoký výskyt karcinomu šourku u mužů, kteří pracovali jako kominíci, poprvé zaznamenal v roce 1775 lékař Percivall Plott, který podrobně popsal průběh takzvané „kominické rakoviny“:

„Jedná se o onemocnění, které se poprvé objevuje na spodní části šourku, kde vytváří bolestivý, rozedřený, špatně vypadající vřed. Odborníci ji nazývají bradavicí ze sazí. Nikdy jsem ji neviděl pod věkem puberty, což je, jak se domnívám, jeden z důvodů, proč ji pacient i chirurg obecně považují za venerickou a léčí ji rtuťovými léky. Za nepříliš dlouhou dobu pronikne kůží… a zachvátí varle, a když dorazí do břicha, postihne některé vnitřnosti a stane se bolestivě destruktivní.

Osud těchto lidí je neobyčejně těžký: v raném dětství se s nimi nejčastěji zachází velmi brutálně a jsou téměř vyhladovělí hladem a zimou. Pak jsou strkáni do úzkých a někdy i horkých komínů, kde jsou pohmožděni, popáleni a téměř udušeni; a když se dostanou do puberty, stávají se zvláště náchylnými k velmi hlučné, bolestivé a smrtelné nemoci.“

Vzhledem k invazivní povaze tohoto onemocnění se jen málo lidí, kteří se jím nakazili, dožilo středního věku. A u těch, kteří tak neučinili, se později často vyvinula rakovina plic. (Zametači vdechovali nespočet toxických látek, takže nějaká forma rakoviny byla často nevyhnutelná/prostě na počkání).