Shannan Gilbertová, sexuální pracovnice z New Jersey, zmizela poté, co se v roce 2010 vydala na schůzku s klientem na pláž Oak Beach na Long Islandu. Pátrání po ní přineslo hrůzné nálezy devíti dalších těl na úseku dálnice poblíž Gilgo Beach; čtyři z nich byly sexuální pracovnice, které byly nalezeny uškrcené a pohozené v pytlích z pytloviny ve vzdálenosti necelé míle.

V případě žádného z jejich úmrtí nedošlo k zatčení.

Téměř po deseti letech se policie dělí o to, co popisuje jako „dříve nezveřejněný důkaz“ při hledání odpovědí – a o nový závazek sdílet s veřejností informace o pokračujícím vyšetřování letité záhady těchto nálezů na Ocean Parkway.

Tímto novým důkazem je fotografie pásu, který byl spatřen na jednom z míst činu. Úřady odmítly sdělit, kde přesně byl nalezen, ale uvedly, že se domnívají, že s opaskem – opaskem z černé kůže s vyraženými písmeny HM nebo WH – manipuloval vrah a nepatřil oběti.

Policie ve čtvrtek odmítla opasek blíže specifikovat a odmítla odpovědět i na otázku ohledně jeho velikosti.

Pátrání po pohřešované ženě vede k pátrání po možném sériovém vrahovi

Tělo Gilbertové bylo nalezeno v bažinatém močálu asi rok a půl po jejím zmizení. Volala na tísňovou linku 911 z Oak Beach a tvrdila, že se ji někdo pokouší zabít; tento hovor trval asi 22 minut. Následovala tři další volání. Navzdory snahám právníka její dnes již zesnulé matky Mari Gilbertové o zveřejnění hovorů – a soudnímu příkazu – nebyly nikdy zveřejněny.

Policejní oddělení okresu Suffolk se odvolalo proti rozhodnutí soudu o povinnosti zveřejnit je; podle dlouholetého advokáta rodiny Gilbertových Johna Raye by měl odvolací soud o odvolání rozhodnout příští týden.

Na vlastní tiskové konferenci v sídle policejního oddělení okresu Suffolk před čtvrtečním brífinkem vyšetřovatelů Ray odsoudil policejní oddělení za „nedostatečnou a nedbalou práci“ při snaze vypátrat vraha či vrahy Gilbertové a dalších žen. Obvinil Suffolk County, že stejně jako dříve zatajuje fakta, a důrazně odmítl dlouhodobé tvrzení policistů, že Gilbertová zemřela „přirozenou smrtí“, když se ztratila v bažině po útěku před neznámou hrozbou.

Pátrání po pohřešované 24leté sexuální pracovnici vedlo orgány činné v trestním řízení k hrůzným nálezům 10 samostatných souborů ostatků, z nichž většina byla rovněž považována za sexuální pracovnice.

11. prosince 2010 nalezl policista tělo Melissy Barthelemyové, dívky na telefonu, která zmizela v roce 2007. O dva dny později policisté objevili ostatky dalších tří pohřešovaných prostitutek – Megan Watermanové, Amber Lynn Costellové a Maureen Brainardové-Barnesové, které všechny inzerovaly své sexuální služby na Craigslistu. Tato čtyři těla byla pohozena v okruhu čtvrt míle, asi 500 metrů od sebe. Všem obětem bylo kolem dvaceti let – Brainardové-Barnesové z Connecticutu, Watermanové z Maine a Costellové ze Severního Babylonu.

V dubnu následujícího roku našly úřady částečně rozčtvrcenou ženu, později identifikovanou jako další prostitutku Jessicu Taylorovou, neznámého Asiata, dvě neznámé ženy a neznámé batole ženského pohlaví. Na základě testů DNA bylo zjištěno, že batole je dcerou ženy nalezené asi 7 mil odtud (viz mapa výše). Nebyly identifikovány.

Úřady uvedly, že se jedná o oběti vražd – a možného sériového vraha. Ani v jednom z případů nebyl veřejně jmenován žádný podezřelý.

13. prosince 2011 vyšetřovatelé nakonec objevili tělo Gilbertové asi půl míle od místa, kde byla naposledy spatřena. Byla nalezena v bažině porostlé trnitým křovím a policie uvedla, že se domnívá, že se Gilbertová nešťastnou náhodou utopila. Soudní pitva se ukázala jako neprůkazná.

Později nezávislá pitva renomovaného soudního patologa Michaela Badena zjistila, že Gilbertová utrpěla zranění „odpovídající vražednému uškrcení“. Policie důsledně prohlásila, že se nedomnívá, že by její smrt souvisela s ostatními. Policejní komisař Suffolku to ve čtvrtek potvrdil s tím, že se nedomnívá, že by vzorec a okolnosti odpovídaly smrti ostatních žen. Přesto policejní komisař dodal, že úřady nevylučují žádné možnosti.

Matka Gilbertové, Mari, odmítla nechat případ zmizet z očí veřejnosti a naléhala na orgány činné v trestním řízení, aby vyšetřily vraždu, která nikdy nedozrála. Mari Gilbertová zemřela v červenci 2016, údajně ji ubodala její druhá dcera Sarra, která trpěla schizofrenií.

Ve čtvrtek policejní představitelé okresu Suffolk uvedli, že spouštějí novou webovou stránku – GilgoNews.com – určenou k informování veřejnosti o vyšetřování. Odmítli odpovědět na další otázky týkající se dalších důkazů nebo možných podezřelých s odkazem na pokračující povahu vyšetřování.