Crawford Long, lékař ze severní Georgie, se zasloužil o objev anestezie. Na jeho počest je pojmenován okres Long v jihovýchodní Georgii a také nemocnice Crawford Long Hospital (později Emory University Hospital Midtown) v Atlantě.

Crawford Williamson Long se narodil 1. listopadu 1815 v Danielsville, sídle okresu Madison, bohatému obchodníkovi a plantážníkovi. (Byl také bratrancem proslulého hazardního hráče Johna Henryho ). Ve čtrnácti letech vyčerpal možnosti místní akademie a přihlásil se na Georgijskou univerzitu v Athénách. Tam se seznámil s Alexandrem Stephensem, který později během občanské války (1861-65) zastával funkci viceprezidenta Konfederace, a stal se jeho celoživotním přítelem. Long získal na univerzitě v roce 1835 titul A.M. (magistr). Na podzim roku 1836 zahájil lékařské vzdělání na Transylvania College v Lexingtonu ve státě Kentucky, kde studoval pod vedením Benjamina Dudleyho, uznávaného chirurga. Long zde měl možnost pozorovat několik operací a účastnit se jich, ale byly to otřesné zážitky, protože pacienti nebyli pod sedativy a často zažívali nesnesitelné bolesti. Někdy lékaři používali alkohol, hypnózu nebo jiné prostředky, aby se pokusili pacienty před operací uvolnit, ale tyto prostředky pouze ovlivňovaly duševní stav pacienta a jen málo přispívaly ke zmírnění bolesti.

Po jednom roce na Transylvania College přešel Long na Pensylvánskou univerzitu ve Filadelfii. Tam měl možnost studovat s některými z největších lékařských učenců té doby a na vlastní oči se seznámit s novými lékařskými technikami. Lékařský titul získal v roce 1839. Po stáži v nemocnici v New Yorku se Long vrátil do Georgie, aby v roce 1841 převzal venkovskou lékařskou praxi v Jeffersonu (v okrese Jackson).

Během studia medicíny Long pozoroval potulné showmany, kteří předváděli hypnózu a někdy i účinky oxidu dusného neboli „směšného plynu“ na davy. Na škole byl Long také svědkem dovádění na večírcích se směšným plynem a „éterových skotačeních“, při nichž účastníci pro pobavení vdechovali oxid dusný nebo éter sírový. Pozoroval, že účastníci často padali nebo naráželi do věcí, ale zdálo se, že necítí žádnou bolest, dokud účinky plynu nevyprchají.

Když si Long založil lékařskou praxi, začal experimentovat s éterem sírovým jako anestetikem. Svůj první chirurgický zákrok s použitím plynu provedl 30. března 1842, kdy jednomu mladému muži odstranil nádor z krku. Přestože během několika následujících let provedl další operace s použitím anestezie a začal ji používat ve své porodnické praxi, Long své poznatky nepublikoval. Mnozí lékaři byli skeptičtí k tomu, že by použití plynů nebo jiných chemických látek během operace mohlo přinést úlevu od bolesti, a Long si chtěl být svým objevem jistý. Mezi svými kolegy a přáteli v Jeffersonu se však se svým výzkumem netajil. Někteří místní obyvatelé si mysleli, že se Long dopouští čarodějnictví. Jiní věřili, že narušuje přirozený řád věcí a že bolest je Boží způsob očisty duše.

V prosincovém čísle časopisu Medical Examiner z roku 1846 vyšel úvodník o bostonském zubaři Williamu Mortonovi, který tvrdil, že používá éter jako anestetikum. V lednovém čísle z roku 1847 vyšlo několik článků o různých pokusech s éterem. Po přečtení těchto zpráv začal Long psát vlastní zprávu o svém objevu a shromažďovat notářsky ověřené dopisy od bývalých pacientů. V roce 1849 přednesl své poznatky na Medical College of Georgia (později Georgia Health Sciences University) v Augustě a při té příležitosti se dozvěděl o dalších dvou, kteří se rovněž prohlašovali za objevitele chirurgické anestezie – Horace Wellsovi a Charlesi Jacksonovi. Spor o éter byl v plném proudu ještě před Longovým prohlášením. Ačkoli ostatní usilovali o bohatství a slávu za svůj objev, Long chtěl pouze získat uznání svých kolegů a zmírnit utrpení pacientů. Článek o jeho objevu byl spolu s kopiemi místopřísežných prohlášení zveřejněn v časopise Southern Medical and Surgical Journal v prosinci 1849, ale Longovi se za jeho objev nedostalo plného uznání ještě za jeho života.

V následujících letech se jeho rodina a lékařská praxe rozrostly. Long se v roce 1842 oženil s Caroline Swainovou a měli spolu dvanáct dětí, z nichž sedm se dožilo dospělosti. V roce 1851 se přestěhovali do Athén, kde si Long se svým bratrem Robertem otevřel ordinaci a lékárnu. Během občanské války zůstal v Athénách a působil jako chirurg u vojáků na obou stranách konfliktu. Zemřel 16. června 1878 krátce poté, co pomáhal při porodu dítěte.

Národní eklektická lékařská asociace (organizace, která prosazovala používání nejlepších dostupných léků z mnoha různých zdrojů) přijala 18. června 1879 rezoluci, v níž prohlásila Longa za objevitele anestezie. Od té doby ho uznávají lékařské organizace po celém světě a jeho památku připomínají pomníky, sochy, obrazy, americká poštovní známka a Den lékařů, který se slaví vždy 30. března. Na místě jeho lékařské praxe v Jeffersonu stojí muzeum na jeho počest.