Jak by se Montreal změnil, kdyby byl stále hlavním městem Kanady nebo hlavním městem Quebecu?
Montreal byl kdysi hlavním městem toho, co se stalo Kanadou. Zůstal by jím i nadále, kdyby nedošlo k nešťastné epizodě, při níž rozvášnění anglicky mluvící lidé zapálili parlament.
Výtržníci byli rozzlobeni tím, co považovali za mírný trest pro účastníky povstání z roku 1837.
Někteří tuto ztrátu litují a spekulují, že quebecký separatismus by nikdy nezapustil kořeny, kdyby Montreal zůstal hlavním městem Kanady.
Quebec by podle této logiky ani ve snu nenapadlo oddělit se od země, kterou ovládá.
Quebec by nikdy nechtěl přijít o těch 145 000 pracovních míst ve federální vládě se sídlem v Montrealu.
Montreal však nikdy nebyl hlavním městem Quebecu.
Quebec City se stal hlavním městem provincie v době, kdy byl nejdůležitějším městem v Nové Francii.
Význam Quebecu poklesl poté, co Montreal vybudoval vynikající přístavní infrastrukturu, což vedlo k dominanci Montrealu.
Ve skutečnosti se jen málo hlavních měst států a provincií nachází v jejich největších městech, většinou z podobných důvodů.
Kanadskými výjimkami jsou Toronto a Winnipeg.
Možná však jde o víc.
Země a státy mají pravděpodobně nějaký nevyřčený důvod, proč chtějí, aby jejich hlavní města sídlila ve vzdálenějších oblastech.
Dokazuje to Brazílie, která relativně nedávno umístila své hlavní město do Brasílie, a nikoli do Ria nebo Sao Paula, největšího města Jižní Ameriky.
Nevyřčená logika, která stojí za preferencí umístění hlavního města v menším městě, spočívá v tom, že město s bujarým nočním životem není považováno za příznivé pro státní záležitosti.
Jinými slovy, menší města nabízejí méně nebezpečných rozptýlení.
Šance, že politik bude sveden a následně vydírán v rámci scénáře „honeypot“, by byla podstatně větší ve městě, jako je Rio, než v ospalém městě, jako je Brasilia, a podstatně větší v Montrealu než ve staré ospalé Ottawě.
Montreal vyrostl jako město nočních klubů, protože neměl žádný zvláštní důvod zůstat vážený.
Stal se tedy známým pro chlast, hazardní hry a komercializované sexuální styky.
Chlípnost se stala hlavním ekonomickým motorem Montrealu a stala se jeho základní tradicí a identitou.
Morální bezúhonnost byla mezitím považována za důležitější v místech, jako je Ottawa, Quebec City a Toronto, částečně proto, že jejich oficiální status vyžadoval, aby tato místa byla o něco serióznější.
Montreal jistě mnoho ztratil tím, že nebyl hlavním městem Kanady ani Quebecu.
Ale také získal tím, že ztratil okovy slušnosti a stal se zajímavým a zábavným městem, které si lze užít.