V průběhu let jsem léčil řadu pacientů s násilnou a nebezpečnou parasomnií. Ve všech těchto případech je v sázce obzvlášť mnoho. Nejenže je ohrožen spánek a zdraví mého pacienta, ale je velmi ohrožena i jeho bezpečnost – a bezpečnost ostatních lidí, zejména jeho nejbližších.

Spánková forenzní medicína je obor spánkové medicíny, který zkoumá a snaží se pochopit násilné, podivné a iracionální chování související se spánkem. Tato vyšetřování jsou nezbytná v případech, kdy problémy se spánkem mohou souviset s trestnými činy. Spánková forenzní medicína nám však také pomáhá lépe porozumět fenoménu násilí ve spánku, i když toto chování není trestné.

Myslím si, že je důležité pochopit, že spánkové násilí existuje a jak k němu může docházet. K případům spánkového násilí dochází častěji, než si mnozí lidé uvědomují. Násilí ve spánku není běžné, ale není ani extrémně vzácné. Odhady uvádějí, že přibližně 1,7 až 2 % populace zažije nějakou formu násilného chování ve spánku.

Co je příčinou násilí ve spánku?“

Několik faktorů v životě člověka může zvyšovat riziko násilí ve spánku. Patří mezi ně např:

• Historie parasomnie (náměsíčnost, mluvení ve spánku atd.)
• Stres a psychické stavy
• Užívání alkoholu a drog (zejména během několika hodin před spaním)
• Interakce s léky
• Nedostatek spánku
• Fyzické a duševní zdravotní stavy, včetně epilepsie, neurodegenerativního onemocnění, jako je Parkinsonova choroba a některé formy demence, a disociativní poruchy, jako je posttraumatická stresová porucha

Často je to souhrn těchto rizikových faktorů dohromady, který vytváří podmínky pro násilí ve spánku v životě člověka.

Spící mysl je aktivní mysl.

Snadno si představíme spánek jako dobu, kdy se v mozku přepne vypínač „off“. Bez bdělého vědomí a paměti se hodiny strávené spánkem mohou zdát jako ztracený čas. Ve skutečnosti jsou však mozek a tělo aktivní v každé fázi spánku – rostou a obnovují se buňky a tkáně, restartuje se imunitní a metabolický systém, obnovují se funkce orgánů a zpracovává se paměť, emoce a nedávné učení.

Spánek není prázdnotou vědomí. Spíše zahrnuje jinou formu vědomí – nebo bytí – s jinou mozkovou aktivitou (mluvím zde o snech). Hlavními stavy vědomí ve spánku jsou spánek REM a spánek non-REM neboli NREM. Každý z nich má vzorce mozkové aktivity, které se od sebe navzájem liší a jsou odlišné od bdělého vědomí. (Takto klasifikujeme fáze spánku na základě různých mozkových vln.)

Mnoho parasomnií, včetně těch, které mohou ohrozit spícího člověka násilím ve spánku, se objevuje, když se člověk pohybuje mezi NREM, REM a bděním.

Pacienti a jejich rodiny, kteří se potýkají s násilným a rušivým chováním ve spánku, se mě ptají: Jak je možné, že se spáč chová tak intenzivně ještě ve spánku? Pochopení spánku jako aktivního stavu bytí, nikoliv jako tlačítka pauzy, je jedním z důležitých kroků k pochopení toho, jak může takové chování vzniknout.

Jak funguje spánek v mozku

Dalším krokem je pochopit to, co si vědci stále více uvědomují sami: Spánek je v mozku spíše lokální než globální stav. Co tím myslím? V mozku nepřevládá výhradně jediný stav – REM, NREM nebo bdění. Je možné, že se tyto různé stavy překrývají a vyskytují se současně. Zejména při přechodech mezi jednotlivými stavy mohou být v mozku přítomny charakteristiky spánku i bdění. Pokud jde o spánek, představuji si mozek jako hybridní automobil: Někdy používá benzín a někdy elektřinu.

Tady je příklad toho, co mám na mysli, na příkladu parasomnie známé jako spánková paralýza. Když zažijete spánkovou paralýzu, probudíte se ze spánku a nemůžete se hýbat ani mluvit. Je to děsivá a dezorientující epizoda, která může trvat několik sekund, ale i několik minut. Ve stavu spánkové paralýzy se ve skutečnosti nacházíte v kombinaci bdělého vědomí a spánku REM. REM zahrnuje dočasné ochrnutí hlavních svalových skupin, tzv. atonii REM, o které se předpokládá, že vás udržuje v nehybnosti během aktivní fáze snění. Lidé, kteří zažívají spánkovou paralýzu, se probouzejí s aspekty spánku REM, které jsou v mozku stále aktivní.

Když se v mozku vyskytují různé charakteristiky různých stavů vědomí najednou, vytváří to terén pro neobvyklé, zvláštní, rušivé, a dokonce násilné chování.

Příčiny násilí ve spánku

Podívejme se blíže na některé stavy, které jsou spojeny s násilím ve spánku.

Nechůze ve spánku a jiné poruchy vzrušení. Některé z nejznámějších případů trestného násilí ve spánku se týkaly tzv. obrany proti náměsíčnosti.

Náměsíčnost je považována za NREM parasomnii, což znamená, že k ní obvykle dochází během hlubších fází NREM spánku. Během epizody náměsíčnosti může docházet k široké škále chování, od bloumání po ložnici až po rozhovory, řízení auta a provádění dalších složitých úkolů – to vše ještě ve stavu spánku.

Více než 3 % dospělé populace se může setkat s náměsíčností – a podle vědců se zdá, že náměsíčnost je stále častější. Náměsíčnost má silnou genetickou složku – má tendenci se vyskytovat v rodinách. Pokud jste byli náměsíční v dětství, můžete jimi být i v dospělosti, pokud jsou k tomu vhodné podmínky.

Stres je jedním z faktorů, který může náměsíčnost vyvolat a stupňovat. Stejně tak může působit i nedostatek spánku. V několika známých kriminálních případech odborníci na spánek uváděli stres a nedostatek spánku jako faktory přispívající k násilnému chování během náměsíčnosti. Tak tomu bylo i v případě Kennetha Parkse, jednom z nejznámějších případů násilí ve spánku v poslední době. Stres a nedostatek spánku hrály roli také v případě Josepha Mitchella, který byl v roce 2015 zproštěn obžaloby z vraždy a pokusu o vraždu. Obhajoba tvrdila, že Mitchell byl během útoku, při němž udusil svého čtyřletého syna a napadl další dvě děti, náměsíčný. Mitchell byl také v akutním stresu a před útokem trpěl značným nedostatkem spánku.

Náměsíčnost je druh parasomnie známý jako porucha vzrušení. Poruchy vzrušení obvykle vznikají z non-REM (NREM) spánku. Často se také poprvé projeví v dětství a s věkem se často zmírní nebo vymizí. Poruchy vzrušení mají obvykle některé společné znaky, mezi které patří:

• Absence paměti
• Zpomalená, nezřetelná nebo podivná řeč
• Mechanické odpovědi na otázky
• Působení zmatku nebo jen zírání do prázdna

Kromě náměsíčnosti patří mezi další poruchy vzrušení ve spánku spojené s násilím:

Konfúzní vzrušení. Tato forma parasomnie se někdy označuje jako „spánková opilost“. Během konfuzního vzrušení se spáč „probouzí“ do dezorientovaného stavu a může se projevovat zvláštním chováním, na které si později nevzpomene. V roce 1960 byl americký armádní seržant Willis Boshears v Anglii zproštěn obvinění z vraždy mladé ženy Jean Constableové poté, co tvrdil, že byl během útoku ve stavu spánkové zmatenosti.

Spánkový děs. V jednom z případů, o nichž jsem hovořil dříve, Brian Thomas zabil svou ženu, když jednal v reakci na něco, co vypadalo jako spánková hrůza. Spánkové děsy jsou intenzivně děsivé epizody, během nichž spící člověk často křičí a někdy se fyzicky vybíjí. V Thomasově případě uvedl, že se domníval, že útočí na vetřelce, zatímco ve skutečnosti šlo o útok na jeho ženu. Spánkové děsy mohou ohrozit spícího i ostatní osoby nehodou, zraněním a napadením.

V některých případech mohou být smrtelné reakce na spánkové děsy nebo jiné poruchy vzrušení parasomnie někdy mylně považovány za sebevraždu. Na smrt umělce a designéra Tobiase Wonga se poukazuje jako na možnou „pseudosamovraždu“. Wong, který zemřel v roce 2010, měl dlouhou historii náměsíčnosti a spánkových děsů. Jeho rodina a přátelé se domnívají, že se oběsil ve spánku, aniž by si uvědomoval, co dělá.

Sexomnie. Tato NREM parasomnie zahrnuje sexuální chování osoby ve spánkovém stavu. Stejně jako u jiných poruch vzrušení si dotyčný na své jednání často téměř nepamatuje. Sexomnie může mít za následek případy sexuálního napadení, znásilnění a dalších trestných činů souvisejících se sexem.

Stejně jako náměsíčnost mohou být i jiné poruchy vzrušení vyvolány nebo zhoršeny dalšími faktory, mezi které patří:

• Užívání drog a alkoholu
• Medikace, včetně léků na spaní
• Nedostatek spánku
• Stres a emoční otřesy

REM porucha chování ve spánku (RBD). Tato vysoce rušivá, potenciálně nebezpečná parasomnie se vyskytuje spíše během spánku REM než NREM. V normálním REM spánku tělo do značné míry znehybní – to je dočasná paralýza známá jako REM atonie. REM je stav aktivního a živého snění a tato dočasná paralýza chrání spáče před jednáním v reakci na sny.

U lidí s RBD nedochází k atonii REM, k paralýze, která by vás chránila před fyzickým jednáním během snění. Spáči s RBD v reakci na rušivé sny často reagují násilně, křičí, mlátí sebou, skáčou, kopou a mlátí pěstmi. Zranění jsou příliš častým důsledkem RBD. Výzkumy ukazují, že téměř třetina osob s poruchou chování ve spánku REM se během epizody poranila – a 64 % poranilo své spící partnery.

Tato porucha spánku je spojena s:

• Neurodegenerativními onemocněními, včetně Parkinsonovy nemoci (RBD se někdy vyskytuje jako předstupeň Parkinsonovy nemoci, ale ne u každého pacienta s RBD se neurologické onemocnění vyvine)
• Odvykáním alkoholu, drog a léků, včetně odvykání sedativních hypnotik a antidepresiv

Přibližně u poloviny případů RBD není příčina známa.

Deprivace spánku. Je důležité nepřehlížet rizika, která mohou vyplývat z nedostatku spánku. Nedostatek spánku zhoršuje reakční dobu, snižuje soustředění a pozornost a narušuje správný úsudek. Nedostatečný spánek způsobuje, že jsme emočně reaktivnější a máme větší sklon k rizikovému chování. Nebezpečí spojená s nedostatkem spánku jsou rozsáhlá a mohou vyústit v chování, které má nebezpečný i kriminální charakter:

Podstatně vyšší je pravděpodobnost nehod doma i na pracovišti. Podle výzkumů je nejméně 13 % pracovních úrazů spojeno s problémy se spánkem. A u ospalých pracovníků je o 70 procent vyšší pravděpodobnost, že se jim v práci stane nehoda, než u nespavých pracovníků.

Spánek a únava jsou častými příčinami dopravních nehod. Řízení v ospalosti je pro vaši bezpečnost a bezpečnost ostatních stejně nebezpečné jako řízení pod vlivem alkoholu. Podle Národní rady pro bezpečnost dopravy je nejméně 100 000 nehod motorových vozidel způsobeno spánkem a únavou. A to je konzervativní odhad založený na nehodách nahlášených policii.

Spánková deprivace představuje riziko pro veřejnou bezpečnost. Při nedostatku spánku jsou pracovníci veřejné dopravy a veřejné bezpečnosti – od vlakových operátorů přes piloty leteckých společností, pracovníky donucovacích orgánů až po zdravotnické pracovníky – vystaveni zvýšenému riziku chyb a nehod, které ohrožují je samotné i veřejnost. Nedostatek spánku byl také jedním z faktorů rozsáhlých zdravotních katastrof v oblasti životního prostředí, včetně Three-Mile Island, Černobylu a úniku ropy z tankeru Exxon Valdez.

Spánková kriminalistika zkoumá oblasti spánkových jevů, které zůstávají příliš málo prozkoumané. Tato práce může pomoci posunout náš právní systém k lepšímu řešení násilí souvisejícího se spánkem a přispět k větší bezpečnosti nás všech tím, že lépe pochopíme naši schopnost nebezpečného chování i během spánku. Chci, aby spánek byl pro vás i pro všechny mé pacienty klidným zážitkem. Ale stejně jako v případě mnoha jiných věcí týkajících se spánku to není tak jednoduché.