V chladných zimních měsících v oblastech na východ od Skalistých hor někdy vane z hor přes celou zemi silný, suchý a teplý vítr. Tyto větry, známé jako větry Chinook, mohou přinášet rychlé změny teplot.

Větry Chinook jsou podle národa Chinook pojmenovány podle původních obyvatel Ameriky Chinook, kteří žili v pobřežních oblastech Washingtonu a Oregonu v blízkosti řeky Columbia. Větry podobné větru Chinook se vyskytují po celém světě a jsou známy pod několika místními názvy. V evropských Alpách se jim říká föhnové větry, napsala v roce 2001 britská vědkyně Emma Quaileová v článku v časopise Weather. Ve střední Asii se jim říká afganet, v jihoamerických Andách se tyto větry nazývají puelche a v jižní Kalifornii jsou známé jako větry Santa Ana.

Rychlý vzestup

Čínské větry vznikají, když teplý a vlhký vzduch proudí od Tichého oceánu v severozápadní oblasti Severní Ameriky směrem k pohoří Skalistých hor, uvádí Národní park Skalisté hory. Při stoupání k horám se vzduchová hmota ochlazuje a přináší na vrcholy déšť nebo sníh. Vzduchová hmota, která je nyní po uvolnění vlhkosti v horách suchá, se při pohybu po východní straně hor otepluje. Vzduchová hmota se rychle ohřívá a nakonec se stává teplejší a sušší než původní vzduchová hmota přicházející z Tichého oceánu. Když vítr náhle změní směr na západní nebo jihozápadní, začnou se rychle zvyšovat rychlosti větrů Chinook.

Větry Chinook mohou být až o 50 stupňů Fahrenheita (10 dekád Celsia) teplejší než vzduch, který vytlačují, uvádí Moment of Science společnosti Indiana Public Media. Teplota se zvyšuje přibližně o 5,5 stupně F na každých tisíc stop, o které vzduchová hmota klesá dolů z hory. Nárazy větru mohou při sestupu z hor a přechodu přes nížiny dosahovat rychlosti až 128 km/h.

Když teplý, suchý a rychle se pohybující vítr Chinook prochází nad zasněženými oblastmi, sníh se často vypaří dříve, než stihne roztát, uvádí U.S. Geological Survey. Podle Weather Doctor může vítr během několika hodin snadno odpařit metr sněhu. Z tohoto důvodu se větrům chinook často říká „požírači sněhu“.

Extrémní příklad větru chinook byl podle Black Hills Weather zaznamenán v lednu 1943 v Jižní Dakotě. V 7:30 hodin ráno byla zaznamenána teplota minus 4 F (minus 20 C), a když krátce poté začal foukat vítr Chinook, teplota se během pouhých dvou minut zvýšila o 49 F (7 C) a v 9 hodin ráno, kdy Chinook utichl, zažívali obyvatelé počasí o teplotě 54 stupňů (12 C). Když vítr utichl, trvalo 27 minut, než teplota klesla na 58 stupňů, tedy zpět na úroveň, kde byla ráno.

Mytologie větru Chinook

O původu větru Chinook existuje několik legend. V jednom příběhu, který zaznamenala Ella E. Clarková v knize Indiánské legendy Severních Skalistých hor, potrestal Hromový pták lidi, kteří žili v jeho údolí, poté, co tam neopatrný táborák zničil veškerý život. Poslala studený severovýchodní vítr, aby lidi z údolí vyhnal.

Její dcery Vrána, Straka a Modrásek však odešly s lidmi a Hromová ptákyně osaměla. Požádala tedy Severovýchodní vítr, aby odešel, a pozvala Čínový vítr, aby údolí zahřál. Život se vrátil, stejně jako lidé a dcery Hromového ptáka. Hromnice se zeptala Modráska, co by jí mohla dát na důkaz vděčnosti.

„Příště se, drahá matko,“ řekl Modrásek, „tolik nerozčiluj. Není správné, aby ohleduplní lidé trpěli za přestupky neopatrných.“

Severovýchodní vítr se tedy každou zimu vrací do Východního průsmyku, aby nám připomněl, že máme žít ohleduplně, ale vždy se vrací do svého domova, když se na jaře vrací Činorodý vítr.

Další příběh z knihy Mýty a legendy britské Severní Ameriky, který zaznamenala Katharine Berry Judsonová, se týkal dvou bratrů, Lišáka a Zajíce, a jejich cesty za teplejším počasím pro jejich lid, který žil ve velmi chladných podmínkách. Bratři cestovali na jih do země, kde lidé žili ve slunečním svitu a teple, a vypustili z vaku vítr Chinook, který proudil do země chladu a přinesl do oblasti teplo a nový život.

Účinky větru Chinook

Vítr Chinook může mít také ničivý vliv na vegetaci. Podle časopisu Mountain Nature může půda ztratit svou vlhkost a hmotnost, protože voda a půda jsou odnášeny vysokorychlostními větry. Stromy a další rostliny se mohou probudit ze zimního spánku předčasně, jen aby se dehydratovaly, pokud přežijí rychlé výkyvy teplot.

Ačkoli větry Chinook mohou rozpouštět sníh a odkrývat trávu pro pasoucí se zvířata, mohou také rozpouštět izolaci poskytovanou sněhem, který chrání hibernující zvířata, uvádí Mountain Nature. Vyskytly se také případy, kdy dobytek onemocněl, a některé kusy dobytka byly zasaženy elektrickým proudem poté, co se kvůli silnému kladnému elektrickému náboji ve vzduchu zelektrizovaly drátěné ohrady.

Podle Weather Doctor se s větry Chinook zvyšuje riziko požárů kvůli horku a suchým podmínkám. Sebemenší jiskra může způsobit rozsáhlý požár. Podle Boulder County hořely dva požáry ve stejné oblasti v okolí Boulder County v Coloradu v rozmezí 19 let a oba byly podpořeny větry Chinook. První požár Olde Stage Fire v roce 1990, rozdmýchaný větrem o rychlosti 80 mil za hodinu, spálil asi 3 000 akrů (1 214 hektarů), zničil 15 budov a poškodil mnoho dalších. Druhý požár Olde Stage Fire v roce 2009 rovněž spálil asi 3 000 akrů, přičemž byl podporován větrem o rychlosti 60 mil za hodinu. Několik budov bylo zničeno a mnoho dalších ohroženo.

Vítr Chinook a zdraví

Vítr Chinook byl obviňován z nárůstu několika zdravotních potíží včetně migrény, mrtvice a dokonce syndromu náhlého úmrtí kojenců. Výzkum však nepřinesl jasné důkazy o vzájemné souvislosti.

Migrény

Několik studií se pokoušelo dát do souvislosti výskyt migrény s větry Chinook. V malé studii z roku 1992, publikované v časopise Headache, vědci analyzovali deníky 13 pacientů s migrénou z Calgary v Albertě. Pravděpodobnost výskytu migrény byla o něco vyšší ve dnech s počasím Chinook než ve dnech bez větru Chinook a starší pacienti měli v těchto dnech větší pravděpodobnost migrény.

V roce 2010 se jeden z autorů kalgarské studie, W. J. Becker, zabýval dalšími studiemi v článku v časopise Cephalalgia. Becker poznamenal, že mnoho studií prokázalo jen malou nebo žádnou statistickou korelaci. Becker se však domnívá, že korelace může existovat, ale prokázat statistickou korelaci je velmi obtížné. Becker uvádí několik důvodů na podporu svého tvrzení, včetně více spouštěčů migrény, jednoho versus více spouštěčů vedoucích k migréně, faktorů souvisejících s počasím a načasování. Autor píše, že by se mělo především naslouchat pacientům s migrénou a že je třeba provést další výzkum zaměřený na pochopení různých faktorů, které by mohly vést k migréně.

Mrtvice

Několik výzkumných týmů se zabývalo vztahem mezi mrtvicemi a větrem Chinook. Jedna taková studie kanadských neurologů Thalie Fieldové a Michaela Hilla, publikovaná v časopise Stroke v roce 2002, zaznamenávala údaje jako hodinový vítr, teploty, vlhkost a barometrický tlak po dobu pěti let a porovnávala je s počtem a typy mrtvic, které se vyskytly v Calgary. Přestože autoři nezjistili souvislost mezi počtem a typem mrtvic a větrem Chinook, diskutují o možných příčinách, které mohly údaje ovlivnit, včetně dalších faktorů, jako je kouření cigaret, klimatizované domy během chladných zimních měsíců, lidé, kteří měli mrtvici, ale nešli do nemocnice nebo šli do jiné nemocnice, a přesný čas vzniku mrtvice, který nebyl autorům snadno dostupný. Podle autorů existovalo také možné zkreslení způsobené tím, že negativní studie nebyly publikovány.

Syndrom náhlého úmrtí kojenců

Studie publikovaná v roce 1999 Maceyem, Schluterem a Fordem, dětskými lékaři a výzkumníky z Nového Zélandu, v časopise BMJ, se zaměřuje na výzkum syndromu náhlého úmrtí kojenců (SIDS) a Föhnových větrů na Novém Zélandu. Svůj výzkum vztahují k různým místům, kde se vyskytují podobné větrné jevy po celém světě, jako jsou větry Chinook ve Spojených státech a Kanadě. Vědci zkoumali 22leté období, během kterého bylo v Christchurchi zaznamenáno 646 známých případů SIDS. Autoři dospěli k závěru, že ačkoli existují důkazy, že SIDS může souviset s několika faktory životního prostředí, föhnské větry se nezdají být další příčinou.