Dýchání, životně důležitý proces pro živé organismy, spočívá v příjmu kyslíku z prostředí, jeho zpracování v dýchacím systému a následném vyloučení ve formě oxidu uhličitého.

Tělesné funkce vyžadují kyslík a ostatní plyny jsou odpadními produkty. Úkolem plic je dodávat buňkám energii (kyslík) a odstraňovat odpadní plyny.

Dýchání

Při dýchání se bránice napíná tlakem na spodní část hrudního koše a břicho. Svaly mezi žebry zvedají hrudní koš, rozšiřují ho a vtahují vzduch do levé a pravé plíce.

Vzduch, který vdechujeme, prochází dýchacími cestami, které jsou 15 až 25krát rozděleny, a pak na tisíce menších dýchacích cest, až se dostane do vzdušných vaků.

Ačkoli si myslíme, že se skládá pouze z nádechu a výdechu, dýchací proces zahrnuje několik fází, protože po dokončení nádechu a výdechu začíná asimilace kyslíku v našem těle.

Při dýchání se rozlišují čtyři fáze:

1. Vdech a výdech: dýchací soustava přijímá kyslík a vylučuje oxid uhličitý.
2. Hematóza: příjem kyslíku v plicích (U jiných organismů průduškami, průdušnicí nebo kůží).
3. Transport: přenáší se krví do buněk organismu, a tím do orgánů a systémů.
4. Buněčné dýchání: buňky získávají energii z kyslíku.

Dýchací proces zahrnuje několik orgánů, z nichž každý má specifickou funkci. Nosní dírky nebo ústa umožňují průchod vzduchu, regulují jeho teplotu a vlhkost a hltan přivádí vzduch do dolních cest dýchacích.

Epiglottis zabraňuje vniknutí potravy do průdušnice a hrtanu a průdušnice vede vzduch do plic, zatímco hrtan filtruje vzduch do průdušnice a propouští zvuk.

Bronchus a bronchiol spojují průdušnici s plicními sklípky (v plicích), kde dochází k hematóze (přijímá kyslík a odstraňuje oxid uhličitý). Mezižeberní svaly vytvářejí sílu k pohybu vzduchu a bránice vytváří prostor v břiše.

Při nádechu se bránice pohybuje směrem dolů do vodorovné polohy, což vede k rozšíření plic. Při výdechu se vrátí do původního kopulovitého tvaru.