(Obrázek: Getty)

Více než půl tuctu společností právě utratilo přes 80 miliard dolarů za pásmo C, novou sadu rádiových vln, které slibují napravit nebezpečný stav amerického 5G.

To je obrovské množství peněz a ukazuje to, jak je pásmo C důležité. Co je to ale pásmo C a co to znamená pro 5G? Potřebujete telefon v pásmu C? Je pásmo C nová frekvence? Měli byste se pásma C bát? Vysvětlím vám to.

Znovuobjevení satelitů

Podle společnosti Rohde and Schwarz, která se zabývá testováním bezdrátových sítí, jsou pásmem C všechny frekvence mezi 4 a 8 GHz. Když však američtí bezdrátoví odborníci mluví o pásmu C, mají na mysli frekvenci 3,7 až 4,2 GHz – a v tomto případě konkrétně rozsah od 3,7 do 3,98 GHz.

Tato frekvence se používala pro satelitní televizi od 70. let 20. století, ale protože satelitní příjem v pásmu C vyžaduje „velké, ošklivé antény“ o průměru až 10 stop, byl z velké části nahrazen flexibilnějšími systémy s menšími anténami v pásmu Ku, jako jsou Dish a DirecTV. Pásmo C se v současné době používá pro „satelitní downlink“ pro distribuci televizního vysílání.

Díky pokročilejším metodám digitálního kódování, než jaké byly k dispozici v 70. letech, mohou nyní satelitní společnosti „přebalovat“ své vysílání do horní části pásma C a ponechat spodní část k dispozici mobilním společnostem.

(Výše uvedený graf ukazuje hlavního uživatele každého pásma z řad bezdrátových operátorů; nezahrnuje vedlejší uživatele)

Pásmo C se nachází mezi dvěma pásmy Wi-Fi, která jsou na frekvencích 2,4 GHz a 5 GHz. Je o něco výše a velmi podobné pásmu 2,6 GHz, které od roku 2007 používaly společnosti Clearwire a poté Sprint pro 4G a které v současnosti používá společnost T-Mobile pro střední pásmo 5G. A nachází se bezprostředně nad CBRS, pásmem 3,55-3,7 GHz, které je v současné době nasazováno pro 4G. Jeho přenosové vlastnosti jsou tedy velmi dobře známé a jeho bezpečnost je dobře zavedená.

Většina zbytku světa již začala pásmo C dražit; z hlediska počtu zemí je to pravděpodobně nejpopulárnější pásmo 5G na světě. Mezinárodní telekomunikační unie (ITU) rozdělila pásmo C na tři části: pásmo n77, pásmo n78 a pásmo n79. Většina evropských a asijských zemí v současnosti používá pásmo n78, které se rozprostírá od 3,3 do 3,8 GHz. My v USA budeme používat n77, větší pásmo od 3,3 do 4,2 GHz. Japonsko již také používá n77, takže zařízení a telefony jsou na světě.

Střední pásmo, včetně pásma C, je ve světě nejpopulárnější formou 5G.

Proč potřebujeme pásmo C?“

Stav 5G v USA je nyní dost tristní. Aby 5G mohlo nabídnout znatelně lepší zážitek než 4G, potřebuje široké vyhrazené kanály, ideálně 50MHz nebo širší. Aby 5G pokrylo celá města, musí být na frekvenci pod cca 6GHz, aby mělo slušný dosah od věží. V tuto chvíli společnosti AT&T a Verizon nepoužívají žádné vlny, které by těmto požadavkům vyhovovaly. Verizon možná bude schopen dát něco dohromady pomocí nových vln CBRS těsně pod pásmem C, ale to je zatím ve hvězdách. Zkrátka a dobře, AT&T a Verizon poskytují 5G, které buď není rychlejší než LTE na stejných frekvencích, nebo má slabý dosah.

C-band to může napravit. Vláda vydražila 280 MHz rádiových vln, které pravděpodobně sahají až do vzdálenosti asi půl kilometru od každé věže, takže je to spousta pásma pro několik různých bezdrátových operátorů, kteří mohou mít solidní 5G s využitím většinou stávajících buněk.

Odhad pokrytí 3,5GHz buňkami v hlavním městě Slovinska.

Vzdálenost buněk je ošemetná věc. Tento dokument z roku 2006 odhaduje, že 3,5GHz sítě mohou dosahovat až 1,2 míle od každého stanoviště v městské oblasti a až 6,2 míle ve venkovské oblasti. Podle webu CellMapper.net je mezi 2,6GHz lokalitami společnosti T-Mobile na předměstí Dallasu vzdálenost až 2,5 míle, ale mezi lokalitami v Queensu ve státě New York, kde bydlím, je to jen 0,6 míle. Takže pro jistotu říkám půl míle pro 3,5GHz sítě.

Kdo bude používat pásmo C?

Všeobecně Verizon a AT&T.

Frekvence pásma C budou k dispozici ve dvou částech. Do konce roku 2021 bude prvních 100 MHz pravděpodobně k dispozici na 46 hlavních trzích v USA, což pokryje přibližně 60 % obyvatel USA. Společnosti Verizon a AT&T si tyto vysílací vlny „bloku A“ rozdělí v poměru 60/40. Takže Verizon bude těsně nad a AT&T těsně pod pravidlem 50MHz, které jsem používal pro skutečnou diferenciaci 5G.

Zda je budete moci využívat sami, vyžaduje, aby vybudovali své mobilní stanice, ale budou mít k dispozici spektrum.

Tento graf od společnosti Allnet Insights ukazuje regiony (zeleně), které získají služby v pásmu C na konci roku 2021.

Čísla na této mapě odpovídají výše uvedenému grafu, takže vidíte, že oblasti jsou mnohem větší než jen jejich jádrová města.

Dalších 180 MHz v pásmu C má být uvolněno až na konci roku 2023. To zahrnuje další spektrum společností Verizon a AT&T spolu s vlnami zakoupenými společnostmi T-Mobile, US Cellular a některými místními telefonními společnostmi. V té době skončí Verizon s průměrnou frekvencí 160 MHz a AT&T s průměrnou frekvencí 80 MHz – obě budou schopny poskytovat skutečně odlišný zážitek z 5G.

Tento kalendář klade spuštění těchto sítí na konec roku 2023 nebo 2024. K těmto spuštěním však může dojít i dříve, v roce 2023, pokud vydrží precedens z 600MHz pásma. Společnost T-Mobile zabrala v roce 2017 velkou část pásma 600 MHz, které dříve patřilo televizním kanálům 14-55. To mělo plán uvolnění, který sahal až do července 2020. T-Mobile však spolupracoval s vysílacími společnostmi (a zaplatil jim), aby se uvolnily dříve, a tak například získal uvolnění pro město New York o více než rok dříve, než měl.

Comcast, Charter a Dish se ozvaly, že se do aukce zapojí, ale odešly s prázdnou nebo téměř s prázdnou. Ale počkejte! Blíží se další aukce. V říjnu bude vláda dražit dalších 100 MHz v pásmu 3,45-3,55 GHz. Tyto frekvence nelze snadno kombinovat s frekvencemi, které FCC právě vydražila, takže je pravděpodobné, že o ně budou mít větší zájem jiní zájemci.

Jaké telefony podporují pásmo C?

Aby telefon podporoval americké pásmo C, potřebuje dvě komponenty. Musí ho podporovat jeho hardware a musí být schválen komisí FCC, aby v něm mohl pracovat. Pokud jej hardware podporuje, ale ještě nemá schválení FCC, může výrobce telefonu požádat FCC o „změnu třídy 2“, ale musí to udělat. Výrobci telefonů se někdy rozhodnou o změny nežádat, protože je to stojí peníze; raději prostě vyrobí novější model a prodávají ho.

Je trochu sporné, zda hardwarová podpora znamená, že se na specifikačním listu objeví pásmo n77 nebo n78, protože části amerického pásma C spadají do n78. Pokud operátor získá pouze segmenty v rámci skupiny n78, budou pro něj telefony n78 pravděpodobně fungovat. Tím by se otevřela potenciálně širší nabídka telefonů, protože v současné době má n78 více telefonů než n77.

Rodina iPhonů 12 jsou první telefony schválené komisí FCC pro pásmo C.

Řada iPhonů 12 byla prvními americkými telefony certifikovanými pro pásmo C, následovala řada Samsung Galaxy S21, Google Pixel 5 a LG Wing. Předpokládáme, že v letošním roce se dočkáme mnoha dalších.

Potřebuji telefon pro pásmo C?“

Právě teď se při rozhodování, zda potřebujete telefon pro pásmo C, snažíte předvídat, zda váš operátor spustí síť pro pásmo C, ještě předtím, než si pořídíte nový telefon.

• Uživatelé zařízení AT&T by měli myslet na svůj datový výkon už teď. Pokud je v pořádku, není pásmo C naléhavé. Pokud chcete rychlejší data v roce 2022 a žijete na některém z počátečních trhů s pásmem C, pořiďte si telefon s pásmem C.

• Verizon se do pásma C pustí ve velkém. Pokud se vám líbí na jednom ze 46 počátečních trhů s pásmem C a je pro vás důležitý datový výkon, rozhodně byste se měli poohlédnout po telefonu s pásmem C v roce 2021.

• T-Mobile nemá žádné vlny s pásmem C, které budou k dispozici před rokem 2024. Uživatelé T-Mobile by se o pásmo C zatím neměli zajímat.

• US Cellular je na stejné lodi jako T-Mobile.

Vývoj pásma C budeme sledovat zde na PCMag.com a sdělíme vám, zda bude dostupné v každém telefonu v roce 2021.

Další informace najdete zde.