Zprávy uvádějí, že 40 až 60 procent pacientek, které podstoupí mastektomii, trpí chronickou bolestí – bolestí trvající déle než tři měsíce. Studie prokázaly, že pacientky s bolestí po mastektomii mají výrazně horší kvalitu života, pokud jde o fyzickou pohodu, fyzickou samostatnost, vztahy a psychickou pohodu. Dlouhodobá bolest přispívá ke zhoršené pracovní funkci, zvýšené spotřebě zdravotní péče a zvýšenému riziku deprese. Dokonce i biopsie prsu, lumpektomie, augmentace prsu a rekonstrukce prsu mohou mít za následek chronickou bolest prsu a hrudníku.

Naše zkušenosti ukazují, že bolest po mastektomii může být podobně silná jako bolest, kterou zažívají pacienti po amputaci končetiny, s průměrným skóre bolesti udávaným pacientem 8 bodů z 10. Postmastektomická bolest má tedy dalekosáhlé fyzické i psychické důsledky.

Pacienti s chronickou postmastektomickou bolestí mohou také pociťovat značné nepohodlí i z drobných zdrojů, jako je oblečení, bezpečnostní pásy nebo kašel.

Nervy přispívají k postmastektomické bolesti

Studie prokázaly, že senzorické poškození nervů poskytuje podstatný příspěvek k postmastektomické bolesti. To není překvapivé vzhledem k tomu, že při operaci prsu včetně mastektomie může dojít k poranění více malých senzorických nervů (interkostobrachiální nerv, pektorální nervy a segmentální mezižeberní nervy).

Při chirurgickém odstranění prsní tkáně z hrudníku jsou senzorické nervy procházející těmito tkáněmi během procesu hojení přerušeny, nataženy nebo zachyceny jizvou. Tato poranění nervů mohou vést k chronické bolesti v důsledku vzniku tzv. koncových neuromů, neuromů v kontinuitě a komprese jizvy. Změněný pocit, včetně „špendlíků a jehel“, nárazové, pálivé nebo bodavé bolesti, může být důkazem poranění nervu jako příčiny bolesti. Lokální anestetické nervové blokády mohou potvrdit, že chronická bolest pochází z poraněného nervu (nervů).

Medikamentózní léčba nervové bolesti často nestačí

Opioidy, NSAID, jako je ibuprofen, a neuropatické léky včetně gabapentinu nebo amitriptylinu někdy pomáhají zvládnout bolest na přijatelnou úroveň. Tato léčba je však často nedostatečná z důvodu neúplného zmírnění bolesti, nedůsledného podávání a nežádoucích účinků včetně chronické závislosti (opioidy), gastrointestinálních potíží (NSAID) a závratí a únavy (neuropatické léky).

Postmastektomická bolest a závislost na opioidech

Ve velmi rozsáhlé studii založené na údajích pojišťovny více než 10 % pacientek, které dříve neužívaly narkotické léky proti bolesti, pokračovalo v jejich užívání více než 3 měsíce po operaci prsu. Tyto pacientky často vyžadují dávky opioidů, které se blíží dávkám užívaným chronickými uživateli opioidů, což se rovná šesti tabletám hydrokodonu 5 mg denně. To jsou velmi znepokojivé statistiky, které upozorňují na závažný problém!“

Bolest nervů lze snadno identifikovat v klinickém prostředí

Naše zkušenosti ukazují, že poraněné nervy lze snadno identifikovat jako zdroj bolesti. Během vaší návštěvy si chirurg vyslechne váš popis bolesti a provede vyšetření, jehož cílem je přesně určit místo, kde se nacházejí poraněné nervy způsobující bolest. Může vám být nabídnuta možnost aplikovat malou injekci lokálního anestetika, která může na několik hodin zmírnit bolest tím, že zablokuje signály z nervu (nervů). V případě úspěchu budete moci pociťovat znecitlivění, které přichází jako výměna za bolest. V případech, kdy je pocit z lokální znecitlivující injekce lepší, může váš chirurg projednat možnost chirurgického zákroku, který by tuto situaci vytvořil natrvalo.

Interkostální nervy způsobující chronickou bolest lze bezpečně odstranit

Jakmile je jako zdroj bolesti identifikováno poškození nervu, lze provést chirurgické odstranění malých, postihujících nervů v rámci jednoduché ambulantní operace. Pomocí malých řezů na boku (přímo v podpaží) nebo těsně po straně hrudní kosti či páteře se získá přístup k malým nervům, které vycházejí na kůži z prostoru mezi žebry. Poškozené nervy jsou vyříznuty s očekáváním odstranění bolesti. Vedlejším účinkem je znecitlivění v dané oblasti. Většina pacientek toto znecitlivění vítá jako vítaný kompromis.

Nervová chirurgie pomáhá zmírnit chronickou bolest po operaci prsu

Většina pacientek s chronickou bolestí uvádí výrazné snížení nebo úplné vymizení bolesti. Je to neobvyklé, ale existuje možnost, že nedojde k žádnému zlepšení nebo že se bolest zvýší. Většina pacientek popisuje, že „pocity nervové bolesti“ se zlepšují již následující den. Nepříjemné pocity po operaci jsou často popisovány jako zcela jiný pocit, který během několika následujících týdnů ustoupí.

Chirurgická léčba chronické bolesti nervů vyžaduje zlepšení

Byly popsány různé chirurgické techniky řešení bolesti nervů. Žádná z nich se neukázala jako „nejlepší“. V současné době je nejčastěji prováděnou operací při bolesti nervu odstranění konce nervu a zakopání nového konce nervu do okolních tkání. Kritickým omezením tohoto přístupu je, že tyto techniky nijak funkčně nebrání dalšímu neorganizovanému růstu odříznutých konců nervu.

RPNI a DSPNI pro prevenci recidivy bolesti

Regenerativní periferní nervové rozhraní (RPNI) a dermatosenzorické periferní nervové rozhraní (DSPNI) jsou možnosti, jak zabránit recidivě bolesti.

Při chirurgickém odstranění konců poraněných nervů existuje možnost recidivy bolesti. K prevenci se používá několik strategií. Jednou z nich, kterou používáme téměř ve všech případech, je ošetření konců nervů RPNI nebo DSPNI. Postup je jednoduchý. Konce nervů se obalí malými kousky svalových nebo kožních štěpů odebraných z okolních tkání. Cílem je dát novým koncům nervů něco, do čeho mohou vrůst, a tím zabránit opakovanému výskytu bolesti nervů. Tato nová technika byla vyvinuta v sekci plastické chirurgie Michiganské univerzity a učí se ji chirurgové po celém světě. Tyto techniky jsme úspěšně použili při léčbě bolesti nervů a fantomové bolesti způsobené amputacemi, operacemi a úrazy po celém těle.