Chorvatsko se blíží do cíle několikaletého závodu o vstup do Evropské unie. Na její vstup tlačí tradiční spojenec Německo a Spojené státy, které podporují rozšíření EU na jihozápad o celý Balkán a dokonce i o Turecko.

Chorvatsko splnilo většinu formálních požadavků pro vstup a očekává se, že se připojí v roce 2012.

Je tu však ještě jeden – morální – požadavek, který by Chorvatsko mělo ve vlastním zájmu před přijetím splnit.

Mělo by plně a veřejně přiznat svou roli ve druhé světové válce jako loajální spojenec nacistické věci a svou horlivou účast na genocidě srbského, židovského a cikánského (romského) obyvatelstva. Rozptýlené, vágní a polovičaté popírání maskované jako omluva, kterým si Chorvatsko v posledních letech vylepšuje svůj obraz, se nepočítá. Země by se měla vyrovnat se svou genocidní rolí stejně, jako se Německo vyrovnalo se svou nacistickou minulostí.

Jen tento týden se srbský parlament omluvil za svou roli v nechvalně proslulém masakru ve Srebrenici v roce 1995, při němž zahynulo přibližně 7 000 bosenských Muslimů. Taková omluva byla ještě před několika lety považována za nemyslitelnou, nicméně tlak spojený se vstupem do EU pomohl přimět tento národ k zodpovědnosti za tento válečný zločin.

Je načase, aby totéž udělalo i Chorvatsko. Chorvatsko se musí za zločiny spáchané během balkánského konfliktu v 90. letech minulého století omluvit více než dost, ale může začít masovým vražděním, které rozpoutalo během druhé světové války.

Ačkoli se odhady liší, chorvatští fašisté během války zavraždili 300 000 až 700 000 obětí.

Když na jaře 1941 vtrhla Hitlerova vojska do Jugoslávie, získali chorvatští pravicoví extremisté pod vedením Ante Paveliče a jeho fašistického hnutí „Ustaši“ kontrolu nad Chorvatskem. Pavelič se nadšeně přidal na stranu nacistů a okamžitě zahájil strašlivý útok proti srbské menšině. Oficiální politika byla populárně vyjádřena takto:

Římskokatolická církev trvá na tom, že tato zvěrstva odsoudila, ale ze záznamů vyplývá, že oficiální reakce byly různé, od slabého odsouzení až po tichou podporu. Zatímco probíhalo vraždění, chorvatský arcibiskup Alojz Stepanič požehnal novému režimu a Paveličovi byla udělena audience u papeže Pia XII. Na vraždění se podílela řada františkánských mnichů. Po skončení války Vatikán pomáhal ustašovským zločincům vyhnout se zajetí a uprchnout do Jižní Ameriky.

Během války byly vypáleny srbské pravoslavné kostely a mnoho srbských komunit bylo vyhlazeno. Srbové, Židé a Cikáni byli internováni v koncentračních táborech, kde byly tisíce obětí povražděny jako zvířata.

Příroda masakru byla tak strašná, že vysocí němečtí důstojníci v Chorvatsku, včetně SS-Obergruppenführera Artura Phlepse, znechucení masakrem a znepokojení, že to žene Srby a protiuprchlické Chorvaty do řad odbojových skupin, naléhali na Berlín, aby požadoval zastavení masakru. Tyto protesty byly marné a genocida pokračovala. Také vysocí italští důstojníci byli zabíjením zděšeni a je zaznamenáno, že si nejen stěžovali, ale často nabízeli ochranu prchajícím obětem.

Když válka skončila a vedení Jugoslávie se ujali komunisté Josipa Broze Tita, neměli chuť se těchto hrůzných událostí zříci. Heslem Jugoslávie bylo „Bratrství a jednota“. Vynaložili veškeré úsilí, aby pohřbili minulost, a protože se Jugoslávie nepřipojila k Sovětskému svazu, západní demokracie neměly velký zájem na odhalení genocidy.

Na rozdíl od Němců, kteří uznávali morální povinnost přiznat své zločiny spáchané za nacistického režimu, občané Titovy Jugoslávie a chorvatského státu takovou povinnost necítili. V důsledku toho povražděné oběti a jejich pozůstalí rodinní příslušníci stále čekají na spravedlnost.

Na Paveliče dodnes mnoho Chorvatů pohlíží jako na národního hrdinu, stejně jako na některé z nejkrutějších ustašovských zločinců.

V roce 2001 se chorvatský prezident Stepjan Mesić omluvil Židům v projevu předneseném v izraelském Knesetu. V roce 2003 se připojil k srbskému prezidentovi ve vzájemné omluvě za „všechno zlo“, které obě strany přinesly během balkánského konfliktu.

Takto opatrně formulované oficiální omluvy jsou krokem správným směrem, ale autentické odmítnutí minulosti by měli projevit sami Chorvati.

Důkazy naznačují, že mají před sebou ještě dlouhou cestu. Davy na chorvatských fotbalových zápasech a koncertech se honosí ustašovskými a nacistickými symboly a zpívají staré fašistické chorály a písně. Chorvaté obvinění Mezinárodním trestním tribunálem pro bývalou Jugoslávii jsou také oslavováni jako obránci národa.

Chorvatsko se musí očistit od své temné minulosti. Její dlouhodobé popírání pobuřujících zločinů spáchaných ve 20. století vytvořilo to, co chorvatská exilová spisovatelka Dubravka Ugrešićová označila za „kulturu lži“. Dokud se Chorvatsko nenaučí říkat pravdu o své historii, nemělo by pro něj být v Evropské unii místo.

James Bissett je bývalý kanadský velvyslanec v Jugoslávii (1990-92).

.