Většina lidí zná Chevyho Chase jako Clarka W. Griswolda, Fletche nebo dokonce jako prezidenta Geralda Forda ze seriálu „Saturday Night Live“. Kdo je však skutečný Chevy Chase? Autorka Rena Fruchterová vytvořila profil slavného komika, kterému je nyní 63 let, v nové autorizované biografii „Já jsem Chevy Chase a ty ne“, která se zabývá hercovými těžšími časy, včetně jeho zneužívání v dětství, pobytu v centru Betty Fordové a odchodu ze „Saturday Night Live“.

Tady je úryvek z knihy:

„Pořád jsem žil ve strachu, ve smrtelném strachu,“ vzpomíná Chevy. Vzpomíná, jak ho uprostřed noci budili a neustále a tvrdě ho fackovali přes obličej. „Nepamatuji si, za co to bylo, ani co jsem udělal.“ „Vůbec nevím, co jsem udělal. Nebylo to nic neobvyklého. Být na několik hodin zavřený ve skříni v ložnici bylo v domácnosti také běžným trestem. Pamela říká, že dodnes nemůže mít doma kartáč na vlasy. Když se matka rozzuřila, bila ji kartáčem na vlasy. „Kartáč na vlasy mi nepřipadá bezpečný.“

Pro Chevy bylo těžké jen přežít jako dítě. Byl to citlivý chlapec plný strachu a myšlenky na domácí život mu ve škole ztěžovaly učení. Jeho známky byly nízké, přesto měl při testech mimořádně vysoké IQ. To problém ještě zhoršovalo, protože jeho nevlastní otec, když se tuto zprávu dozvěděl, tvrdil, že pro nízké známky neexistuje omluva, a bil ho, až mu tekla krev z nosu, nebo ho zavíral do tmavé skříně.

Chevy měl pocit, že pracuje stejně tvrdě nebo ještě tvrději než jeho spolužáci, ale pracuje na tom, „aby byl prostě přijat jako člověk, nebo aby pochopil, jak přežít takový strach a zoufalství a přitom být ‚dobrým‘ dítětem“. Chevy nikdy nikomu neřekl, co se doma děje, i když si představoval, že někteří rodinní přátelé museli vědět nebo tušit, že věci nejsou v pořádku. Nikdy neměl pocit, že by to mohl říct svému otci Nedovi. V té době se Ned znovu oženil a založil druhou rodinu. Chevy nechtěl, aby to věděl, nechtěl, aby si dělal starosti. „Bál jsem se, že kdyby se táta postavil Johnu Cederquistovi, prohrál by boj. John Cederquist byl větší, vzteklejší a silnější muž. Taky jsem nevěděla, že budu smět něco říct.“ Najednou jsem si uvědomila, že to není pravda.

Přátelé a širší rodina „jen věděli, že jsem zmatené a smutné dítě“. Nejhoršího zacházení se z pěti dětí dostalo Chevymu. Chevyho starší bratr Ned junior dodržoval linii více než Chevy a trpěl méně tvrdými tresty. „Měl jsem strach a nízké sebevědomí,“ vzpomíná Chevy. „Jste zaplaveni těmito myšlenkami a strachem a nenaučíte se nic o tom, jak si organizovat čas a dělat domácí úkoly.“

Chevyho mladší nevlastní bratr John vysvětlil, že Ned byl „vzorný student a středoškolský sportovec. Podle odhadu rodičů nebylo třeba do něj bušit, protože už ‚zapadal do formy‘. Naproti tomu Chever byl náladový a problémový, a co hůř, na rány, kterých se mu dostávalo – ať už fyzické, nebo, což bylo ještě horší, psychické a emocionální -, reagoval mrzutou tvrdohlavostí, což, jak mohu říct z vlastní zkušenosti, byla nejrychlejší cesta k bolestivé odplatě ze strany rodičů. Ned byl vždycky maminčin zlatý hoch, zatímco Chevy byl vždycky „osina v zadku“. Pro všechny zúčastněné to bylo každodenní utrpení, ale pro Chevyho obzvlášť začarovaný kruh.

„Moji rodiče také rozdělovali své týrání a zanedbávání nás, zejména naší matky. Všechno bylo špinavým tajemstvím, které bylo třeba před otcem utajit. Nechtěla, aby se její manžel cvokař něco dozvěděl o jejím podivném chování, a pro otce byl zase tajemstvím celý jeho život, protože trávil celé dny zavřený ve svatyni své psychoanalytické ordinace a šťoural se v hlavách jiných lidí.

„Moje matka byla v nejhorších chvílích jako vypuštěné zvíře. Právě v jejích rukou, v jejích divokých změněných stavech, prožíval Chevy nejtemnější ze svých tajných muk.“