Sotva záleží na tom, kolik knih o typografii jsem přečetl a přečtu: Když jde o to najít dobré písmo pro konkrétní projekt, mám stejné potíže jako kdokoli jiný. Sdělení, nálada a kontext, to vše hraje stejnou roli při rozhodování o nalezení správného písma pro danou práci.

Je tu však jeden často opomíjený aspekt, který bych rád dobře zdůvodnil, až budete příště lovit to jediné písmo, a to naučit se posoudit vliv jeho výšky x na čitelnost a srozumitelnost. V průběhu let se učím, jak mu přikládat stále větší význam, a tady je důvod, proč mu možná budete chtít trochu lépe porozumět i vy.

Co je to výška x?

Výška x je doslova to, co znamená: výška znaku malého písmene x u konkrétního písma, měřená od jeho základní linie. Tuto výšku je třeba chápat jako relativní jednotku pro měření proporcí malých písmen: samotné měření výšky nám jako jednotka mnoho neřekne.

Proč na tom záleží?“

Možná jste si všimli, ale možná také ne, že výška x se u jednotlivých písem velmi liší (příklad o pár odstavců níže). Nyní si uvědomte, že čtete tento kus textu psaný malými písmeny: tento odstavec není pouliční nebo dálniční cedule, kterou přečtete za 0,2 sekundy, ale souvislý tok slov, která byla pečlivě sestavena na médiu, které tento kontext respektuje. Různé kontexty nebo účely vyžadují různé volby čitelnosti a srozumitelnosti a výška x má na obojí větší vliv než třeba volba mezi serifem a bezserifem.

Takže, velká nebo malá výška x?

Tady je zajímavá (i když často frustrující) část: mezi různými zdroji znalostí najdete odkazy, že někdy je větší výška x lepší volbou pro čitelný kus textu a jindy je nejlepší menší. Jak si tedy stojíme? Nejprve je třeba poznamenat, že ano, větší výška x rozhodně vyvolává dojem lepší čitelnosti. Ale to není celý příběh!

Podívejme se na dvě populární bezpatková písma, Gill Sans a Fira Sans, dohromady:

.