Bulhaři
Bulhaři, též nazývaní Bulhaři, příslušníci národa známého ve východoevropských dějinách ve středověku. Větev tohoto národa byla jedním ze tří primárních etnických předků moderních Bulharů (dalšími dvěma byli Thrákové a Slované).
Ačkoli mnoho vědců, včetně lingvistů, předpokládalo, že Bulhaři pocházejí z turkického kmene ze Střední Asie (snad s íránskými prvky), moderní genetické výzkumy ukazují na příslušnost k západoevropským a euroasijským populacím. První Bulhaři obývali evropské stepi západně od řeky Volhy přibližně od roku 370 n. l. Po ústupu s Huny přesídlili kolem roku 460 do oblouku země severně a východně od Azovského moře. V roce 480 byli Bulhaři najati Byzantinci, aby bojovali proti Ostrogótům, a následně je začalo lákat bohatství Byzantské říše. V 6. století Bulhaři neustále napadali podunajské provincie Byzantské říše, dokud je v roce 560 sami neohrozili Avaři, kteří tehdy postupovali z Asie do střední Evropy. Avaři zničili jeden bulharský kmen, ale ostatní se zachránili tím, že se na dvě desetiletí podřídili další hordě turkických příchozích, z nichž většina se pak stáhla zpět do Asie.
Sjednoceni pod jediným vládcem Kurtem neboli Kubratem (vládl asi 605-642) tvořili Bulhaři mocný stát známý Byzanci jako Velké Bulharsko, jehož jižní hranicí byla řeka Kubáň. Po Kurtově smrti si jeho pět synů rozdělilo lid na pět hord. Jeden z nich, který zůstal na pobřeží Azovského moře, byl začleněn do nové říše Chazarů, další se stěhoval do střední Evropy a splynul s Avary a další zmizel ve službách Lombardů v Itálii. Dvě z pěti hord však měly delší budoucnost.
Kurtův syn Kotrag se vyhnul Chazarům tím, že vedl svou hordu daleko na sever, kde nakonec obsadila nejasně vymezenou zemi kolem soutoku Volhy a Kamy. Horda, která se zde rozdělila na tři skupiny (pravděpodobně sloučením s domorodým obyvatelstvem nebo s dalšími přistěhovalci), se udržela v prosperitě asi 600 let. Tito volžští Bulhaři netvořili ani tak stát, jako spíše polokočovnou konfederaci, ale měli dvě města, Bulgar a Suvar, která profitovala jako překladiště v obchodu mezi kožešinovými Uhry a Rusy na dalekém severu a jižními civilizacemi – Byzancí, muslimským chalífátem v Bagdádu a Turkistánem. Volžští Bulhaři konvertovali k islámu kolem roku 922. V roce 1237 se stali poddanými mongolské Zlaté hordy, a přestože město Bulhar poté dlouho vzkvétalo, postupně ztratili svou identitu a smísili se s Rusy.
Pátým produktem rozpadu Velkého Bulharska byla horda, kterou Kurtův syn Asparuch vedl na západ přes Dněstr a poté na jih přes Dunaj. Tam na rovině mezi Dunajem a Balkánem založili jádro tzv. první bulharské říše – státu, od něhož je odvozen název moderního bulharského národa. V 7. století byla podunajská oblast nominálně pod kontrolou Byzantské říše a obývali ji Vlachové (předkové dnešních Rumunů) a ve velké míře také nedávno příchozí Slované. V roce 681 byla oficiálně založena první bulharská říše, kterou Byzantská říše uznala. Asparuchův nástupce Tervel (701-718) pomohl v roce 705 dosadit na byzantský trůn císaře Justiniána II. a byl odměněn titulem „caesar“. V letech 717-718 se Tervel s bulharským vojskem spojil s byzantským císařem Lvem III. a zahájil mohutnou ofenzivu proti arabské armádě, která napadla Konstantinopol (dnešní Istanbul). Bulharská armáda Araby porazila a město úspěšně ubránila.
Dobývající Bulhaři byli brzy prostoupeni Vlachy a ještě důkladněji slovanskými prvky. Současně je jejich výbojné tažení zavádělo hlouběji do oblasti byzantského křesťanství. Po územní expanzi do Srbska a Makedonie za Kruma (chán 803-814) a za Pressiana (836-852) následovala konverze Bulharů ke křesťanství za Borise I. Liturgie nové církve byla v jazyce známém jako starobulharština (staroslověnština), který byl složeninou bulharských a slovanských jazykových prvků. Ukázalo se, že byl mocným prostředkem při vytváření společné kultury mezi Bulhary a Slovany. V době, kdy bylo Bulharsko na počátku 11. století začleněno do Byzantské říše, se Bulhaři a Slované spojili ve slovansky mluvící a christianizovaný národ v podstatě totožný s dnešními Bulhary.
Borisův syn Simeon I., který byl uznán za cara neboli císaře Bulharů, přivedl první říši k vrcholu jako balkánskou mocnost, i když se musel vzdát zemí na sever od Dunaje ve prospěch čerstvých nájezdníků z euroasijských stepí. Jak v následujících čtyřech stoletích s přestávkami pokračovaly invaze na Balkánský poloostrov ze severu, byl turkický prvek v etnické skladbě Bulharů posílen kmeny odvozenými od Pečeněhů, Kipčaků a Kumánů – všech turkických národů. V tomto období se Bulharsko stalo kulturním centrem východní Evropy, proslulé zejména svými literárními školami v Preslavi (nyní Veliki Preslav) a Ochridu.
Po Simeonově smrti byla první bulharská říše rozvrácena vnitřními rozpory a nájezdy Maďarů, Pečeněhů, Rusů a Byzantinců. V roce 1018 bylo Bulharsko začleněno do Byzantské říše. Protibyzantské povstání balkánských národů v roce 1185 vytvořilo druhou bulharskou říši a v roce 1241 bulharští carové z rodu Asenů (1185-1280) vládli ve většině zemí od Dunaje po Egejské moře a od Jadranu po Černé moře. Mongolské útoky ze severu, srbské vpády na západě a vnitřní rivalita mezi Asenovými nástupci však tuto druhou říši oslabily a v roce 1396 připadla osmanským Turkům, kteří ovládli Balkán z jihu.
Po celé dlouhé období přímé osmanské nadvlády (1396-1878) bránilo tvrdohlavé křesťanství Bulharů jejich úplnému splynutí s muslimskými Turky, zatímco zachování slovanského jazyka je uchránilo před pohlcením Řeky převažujícími ve východní pravoslavné církvi, jak ji uznávali Osmané. V roce 1878 bylo zřízeno autonomní bulharské knížectví pod osmanskou svrchovaností. V roce 1908 bylo Bulharsko prohlášeno za nezávislé jako carství nebo království.
.