This browser does not support the video element.

TORONTO – Sezóna Blue Jays nabrala v pátek pozdě večer další překvapivý obrat, když klub získal z A’s All-Star třetího baseballistu Joshe Donaldsona výměnou za balík čtyř hráčů v čele s Brettem Lawriem.
Do výměny byli zahrnuti také nadhazovači z Toronta Kendall Graveman a Sean Nolin a nadějný útočník z nižší ligy Franklin Barreto. Obchod zaskočil téměř všechny v baseballu, protože Donaldson byl považován za nedotknutelného, ale vytrvalost Blue Jays se vyplatila.
Generální manažer Alex Anthopoulos se několikrát pokoušel nadhodit téma Donaldsonovy výměny, ale jeho oaklandský protějšek Billy Beane mu to na každém kroku vyčítal. Tento týden se postoj A’s konečně změnil a rámec pro velkolepou výměnu byl vytvořen.
„Nečekali jsme, že bude k dispozici,“ řekl Anthopoulos během konferenčního hovoru v pátek večer. „Na chlapy s dvouletou službou a čtyřletou kontrolou se opravdu nezaměřujete. Prostě víte, že pravděpodobnost, že takové chlapy získáte, je tak vzácná.
„Ptali jsme se, jestli je nějaká možnost, že by se o Donaldsonovi bavili, a Billy mi důrazně řekl, že ne, že ho nevymění…“
. Zeptal jsem se znovu, zeptal jsem se, jestli je nějaká možnost, abychom pro něj byli atraktivní. Šlo to tam a zpátky a myslím, že když se zapojil Brett, aby nahradil Joshe, tak se věci začaly trochu hýbat.“
Donaldson má za sebou All-Star sezónu, ve které si ve 158 zápasech připsal bilanci 0,255/.342/.456. „Donaldsona jsem chtěl vyměnit za Joshe. K tomu přidal 29 homerunů a 98 RBI na cestě k osmému místu v hlasování o cenu pro nejužitečnějšího hráče Americké ligy. O rok dříve se Donaldson v tomto hlasování umístil na čtvrtém místě po ještě lepší sezóně s průměrem .301 a OPS .883.

This browser does not support the video element.

Výměna se uskutečnila nejen kvůli současnosti, ale také kvůli budoucnosti. Donaldson má poprvé v této sezóně nárok na arbitráž a jako hráč Super 2 se dostane do volného trhu až po roce 2018. V této sezóně by si měl vydělat něco málo přes 4 miliony dolarů, ale skutečnost, že Donaldson je pod klubovou kontrolou tak dlouho, usnadnila rozchod s Lawriem a skupinou nadějí.
Donaldson netušil, že se výměna chystá, a přiznal, že byl „šokován“, když mu byla tato zpráva oznámena, ale řekl, že se necítí nijak zle.
„Billy a já se navzájem velmi respektujeme,“ řekl Donaldson. „Ačkoli A’s hrají pro současnost, rozhodně se dívají do budoucnosti stejně dobře jako kterýkoli jiný tým v lize a cítili, že tohle je dohoda, kterou nemohli odmítnout.“

Tento prohlížeč nepodporuje prvek video.

Toronto vyměnilo spoustu posil, aby získalo Donaldsona, ale skutečnost, že se Blue Jays podařilo obchod uskutečnit, aniž by vyměnili své nejlepší mladé nadhazovače – Marcuse Stromana, Daniela Norrise, Aarona Sancheze a Drewa Hutchisona – bude Anthopoulos pravděpodobně považovat za obrovskou výhru. Lawrie nám bude chybět, ale jediným prospektem, který se v žebříčku MLB.com umístil v první desítce, byl Barreto na 8. místě.
Lawrie byl jedním z nejvýraznějších hráčů Blue Jays od doby, kdy byl před sezónou 2011 získán za praváka Shauna Marcuma. Ještě téhož roku debutoval v Major League a okamžitě se stal oblíbencem fanoušků jako jedna z prvních kanadských hvězd, které oblékly dres Toronta.
Očekávání od Lawrieho nemohla být větší poté, co během prvních 43 zápasů dosáhl úspěšnosti 0,293 s OPS 0,953 a devíti homeruny. Často byl zmiňován mezi nejnadějnějšími mladými hráči, ale jeho další tři roky výrazně zkomplikovala zranění. Lawrie nikdy neodehrál více než 125 zápasů, a přestože některé z nehod byly hříčkou náhody, tři natažené šikmé svaly během tohoto období byly znepokojující.

Zranění pravděpodobně hrála roli v tom, že Toronto souhlasilo s výměnou, ale Anthopoulos trval na tom, že to byl scénář, kterému se chtěl vyhnout. Blue Jays Lawrieho zahrnout nechtěli, ale uvědomovali si, že je to jediná možnost, jak obchod uskutečnit.
„Museli bychom být více než ohromeni tím, co nabízejí, a Alex se do tohoto bodu dostal, a tehdy jsme obchod uzavřeli,“ řekl Beane. „Neudělali bychom to, kdyby v dohodě nebyli všichni čtyři tito hráči, a každý z nich představuje jakousi potřebu, někteří z nich okamžitou.“
Nolin a Graveman byli spíše postradatelní, protože Toronto má na hřišti dostatek hráčů. Blue Jays mají ve své předpokládané rotaci R. A. Dickeyho, Stromana, Marka Buehrleho, Hutchisona a J. A. Happa. Sanchez a Norris jsou také základními součástmi budoucnosti, a tak ani jednomu z nadhazovačů, kteří zamířili do Oaklandu, nezbývalo mnoho prostoru pro dlouhodobý růst.
Čtyřiadvacetiletý Nolin byl podle serveru MLB.com zařazen na 12. místo v systému Toronta. Je to nadhazovač jemného typu, který v posledních dvou sezonách bojoval se zraněními. Nolin byl povolán v září, ale nastoupil jen v jednom zápase poté, co v 17 startech za Triple-A Buffalo zaznamenal ERA 3,50.
Graveman se v roce 2014 v podstatě objevil odnikud. Osmý hráč draftu z roku 2012 začal sezónu v Class A Lansing, ale prošel všemi úrovněmi torontského systému a v září už byl v prvoligovém klubu. Graveman se předpokládá jako zadní startér nebo potenciální střední záložník.
Barreto je nejlepším prospektem v transakci, která míří do Oaklandu. Osmnáctiletý mladík byl podle serveru MLB.com zařazen na druhé místo v kategorii mezinárodních volných hráčů v roce 2012 poté, co zažil mnoho úspěchů ve Venezuele. Nedávno byl jmenován jedním z vítězů Websterovy ceny Toronta poté, co v nižší třídě A ve Vancouveru dosáhl s 33 extra-base odpaly a procentem úspěšnosti na metách 0,384.
„Chtěli jsme Bretta udržet a doplnit tým,“ řekl Anthopoulos. „Donaldson se nám opravdu líbil, chtěli jsme ho získat. To byli hráči, které potřebovali, to byli hráči, které chtěli. I když se s nimi nechcete rozloučit, budete se muset vzdát několika docela dobrých hráčů, abyste získali hráče, jako je Donaldson. Chce to čas, abyste se s tím smířili, myslím, že když jste na druhé straně.“