Bitva u Gettysburgu 1. den začala v časných ranních hodinách 1. července 1863 západně od Gettysburgu v Pensylvánii. Dvě brigády jezdectva Unie pod vedením brigádního generála Johna Buforda, které dorazily do Gettysburgu o den dříve, spatřily konfederační divize blížící se k městu od západu po Chambersburg Pike.

Bitva u Gettysburgu 1. den: Postavení generála Buforda

Ve snaze ochránit vyvýšená místa Buford narychlo zformoval obranné linie podél Herr Ridge, McPherson Ridge a Seminary Ridge západně od Gettysburgu. Generál Buford zamýšlel, že tato obrana bude pouze zdržovací akcí, která má udržet konfederační síly na uzdě, dokud se pěchota Unie neposílí a neobsadí výšiny jižně od města. Bitva o Gettysburg byla oficiálně v plném proudu.

Konfederační generálmajor Henry Heath se jako první utkal s Bufordovou kavalerií v 7:30 a zpočátku očekával minimální odpor. Vyslal dopředu dvě divize pod vedením brigádního generála Jamese J. Archera a Josepha R. Davise, aby obsadily město, a byly překvapeny, když narazily na tak zuřivý odpor. Následovaly těžké boje a Bufordova kavalerie se proti větší přesile obdivuhodně bránila. Generál Buford se dokázal udržet několik hodin, dokud ho neposílili brigádní generálové Lysander Cutler a Solomon Meredith pod I. sborem generálmajora Johna F. Reynolda.

Bitva u Gettysburgu 1. den: Posily

Divize pod Archerem a Davisem opět zaútočily na linii Unie s úmyslem prolomit obranu jezdectva. Neuvědomily si však, že linie Unie byla posílena, a utrpěly těžké ztráty. Přibližně v 10:30, když generál Reynolds organizoval Železnou brigádu do obranných pozic, byl sražen z koně poté, co ho zasáhla kulka za pravým uchem, a byl na místě zabit. Přestože jeho zkušenosti na bojišti byly ve srovnání s ostatními poněkud omezené, mnozí ho považovali za nejlepšího důstojníka v armádě Unie. Generálmajor Abner Doubleday jako nejvyšší důstojník převzal v první den bitvy u Gettysburgu velení nad obranou Unie a byl okamžitě vystaven frontálním útokům ze strany Konfederace.

Bitva u Gettysburgu 1. den: Útok generála Ewella ze severu

Severně od města se druhý sbor konfederačního generálporučíka Richarda S. Ewella, který pochodoval na západ přes Cashtown, stočil na jih, aby se zapojil do bitvy u Gettysburgu. Jeho útok po Harrisburgské a Carlisleské silnici donutil obranu Unie reagovat v den Gettysburgu 1.

Generálmajor Oliver O. Howard se hnal vpřed z jihu od města a cestoval po Baltimore Pike a Taneytown Road severním směrem. Armáda Unie však neměla dostatek vojáků na obranu proti konfederačním útokům ze západu, severu a severovýchodu od Gettysburgu a v případě potřeby narychlo vypravila dopředu posily, aby udržela linie.

Velitel konfederační armády Virginie generál Robert E. Lee dorazil na místo přibližně ve 14:30 a nařídil generálporučíku A. P. Hillovi, aby se připojil k Ewellovu útoku. Hill vyslal brigádního generála J. Johnstona Pettigrewa, aby zaútočil na brigády Unie umístěné na McPhersonově hřebeni. Podařilo se jim obejít a zahnat zpět úseky linie Unie včetně Meredithovy Železné brigády lesem směrem k Seminary Ridge. Železná brigáda se pokusila o zoufalý útok u Semináře, ale místo toho byla zatlačena zpět z hřebenů západně od města a ulicemi Gettysburgu.

Mezitím konfederační generálmajor Robert E. Rhodes a Jubal Early podnikli útoky na pozice Unie na severu a severozápadě města. Early dokázal využít salentu, který vytvořil brigádní generál Unie Francis C. Barlow, když postoupil s XI. sborem příliš dopředu. Barlow se ocitl v kompromitující pozici, když byl napaden ze všech stran, a vzhledem k tomu, že jeho sbor tvořil pravé křídlo unijních pozic, vystavil tím zbytek federálních jednotek vážnému ohrožení. Sám Barlow byl zajat a ponechán napospas smrti, když jeho muži ustupovali a linie Unie severně i západně od města se začaly pod neúprosným tlakem Konfederace rozpadat.

Bitva u Gettysburgu 1. den: ústup Unie

Nakonec generálmajor Unie Oliver O. Howard nařídil 1. den bitvy u Gettysburgu ústup všech jednotek do obranných pozic jižně od města na Cemetery Hill. Zde generálmajor Winfield S. Hancock převzal velení unijních sil od generálmajora Abnera Doubledaye. Stalo se tak na žádost generálmajora Unie George Gordona Meada poté, co se dozvěděl, že Reynolds byl zabit. Howard i Hancock se shodli, že jejich současné postavení je vynikající pro velkou bitvu, a tak zde vytvořili obranné linie s pěchotou a dělostřelectvem.

Na straně Konfederace generál Lee prostudoval situaci a dal generálu Ewellovi rozhodnutí zaútočit na pozice Unie, „pokud to bude proveditelné“. Ewell se rozhodl nezaútočit, snad kvůli velkým ztrátám, které Konfederace utrpěla, a tím boje u Gettysburgu 1. dne skončily.

Související stránky

• Přehled bitvy u Gettysburgu
• Časová osa bitvy u Gettysburgu
• Historický průvodce občanskou válkou
• Časová osa občanské války

.