Jedním z nejveselejších, nejtřpytivějších, nejhezčích a zároveň nejkontroverznějších ptáků na krmítku je sojka modrá. Když sojka vletí do krmítka, ostatní ptáci se rozprchnou. Jak bychom nemohli dojít k závěru, že sojky jsou agresivní rváči?“

Pozorně si všimněte, že několik minut poté, co sojka modrá dosedne na krmítko, se ostatní ptáci vrátí a v podstatě ji ignorují. Po pečlivém pozorování ptáků na mém krmítku jsem dospěl k závěru, že většina sojek vychází s ostatními ptáky v pohodě. Všiml jsem si ale také, že siluety sojky v letu jsou podobné siluetám akcipiterů – jestřábů, kteří se živí ptáky. Jak sojky, tak akcipitéři mají zakulacená křídla a dlouhé, úzké ocasy. Když přiletí jestřáb ostronosý, všichni ptáci, kteří si na zlomek vteřiny prohlédnou jeho polní znaky, nemusí uniknout. Jakmile si však uvědomí, že je to jen sojka, vrátí se zpět.

Obezřetná a bodrá

Na druhou stranu sojky modré skutečně způsobují problémy vejcím a mláďatům jiných ptáků. Jak moc je to rozšířené? Když bylo v roce 1922 v rámci studie analyzováno 530 obsahů žaludků sojky modré, byly stopy ptačích vajec nebo mláďat nalezeny pouze v 6 žaludcích – tedy sotva v 1 %, a to i přesto, že výzkumníci cíleně hledali látky z vajec a mláďat. Sedm žaludků obsahovalo ulity hlemýžďů a jeden nohu myšice jelení. Vědci zjistili, že asi 22 procent obsahu tvořily hmyzí látky, zbytek převážně rostlinné, zejména žaludy a jiné tvrdé stébla. Díky této výrazné preferenci žaludů se sojky možná významně podílejí na složení mnoha lesů; připisuje se jim zásluha za vysazování žaludů při ústupu ledovců, což umožnilo dubům vyhrát závod v klíčení se semeny přenášenými větrem. Jídelníček sojky modré je také obohacen o semena a plody.

Ať už statistiky naznačují cokoli, sojky modré samozřejmě vykrádají hnízda. Audubonův slavný obraz, zobrazující tři sojky požírající vejce, téměř jistě vycházel ze scén, jichž byl osobně svědkem. Sám jsem několikrát pozoroval, jak sojky vybírají z hnízd mláďata rorýsů. Ve všech případech, které jsem pozoroval, však dospělá sojka nesežrala samotné mládě. Spíše ho odnesla zpět do vlastního hnízda, aby nakrmila mláďata. Každý pár sojky modré vyvede obvykle pět mláďat ročně. Každé z nich dorůstá od 5 gramů (méně než pětina unce) při vylíhnutí do více než 60 gramů (více než dvě unce) při vylétnutí, tedy o něco více než dva týdny později. Aby tolik mláďat rostlo tak rychle, je zapotřebí velké množství bílkovin. Bylo by zapotřebí stovek kusů hmyzu, aby poskytl stejnou výživu jako jediné hnízdo rorýsů.

Reklama

Rorýsi také využívají neštěstí, která potkávají jiné ptáky. Když se v září 2003 během velké migrační akce snesly na severní břeh Hořejšího jezera masy pěnic vlašských a žlutobřichých, tisíce jich zabily automobily na ulicích a dálnicích v Duluthu a okolí. Vrány a sojky se rychle naučily sbírat zmrzačené a mrtvé ptáky z vozovky. Navíc na některých místech sojky rozpoznávají zvuk malých ptáků, kteří narážejí do oken. Jednoho rána jsem seděl u okna svého domu, když do něj narazila dlask tlustozobý. Než jsem stačil zareagovat, přiletěla sojka a nešťastného slavíka sebrala.

I přes tyto zvyky jsou sojky modré vcelku vítanou součástí většiny ptačích sousedství, protože jsou všímavé a skřehotavé a upozorňují všechny zpěvné ptáky v okolí na jestřáby, kočky a další nebezpečí. Dokonce se zdá, že ani rorýsům sojky v okolí nevadí, pokud se zrovna nepřibližují k hnízdu. Mnozí lidé samozřejmě počítají jejich volání i proti sojkám, zvláště když je šest hodin ráno a okna jsou otevřená. Abyste ocenili hlasové projevy sojky modré, potřebujete smysl pro humor. Naštěstí mají sojky tendenci spát déle než většina ostatních ptáků, takže blikač nebo datel bušící na výlevku vás obvykle probudí mnohem dříve, než sojky začnou skřehotat.

A sojky své nepříliš příjemné zvuky více než vynahrazují svým krásným opeřením. Sojka modrá byla jedním z prvních amerických ptáků, které znali první kolonisté. „Jsou hojně krásnější a jemněji opeřené než ty v Evropě,“ vyjádřil se v roce 1709 dobrodruh John Lawson. Objevitel Jonathan Carver s ním souhlasil. Ve svém cestopise vydaném v Londýně v roce 1778 napsal, že sojku „nemůže krásou předčit žádný z okřídlených obyvatel tohoto ani jiného podnebí“. Thomas Sadler Roberts se ve své knize Birds of Minnesota, vydané v roce 1932, vyjádřil ještě nadšeněji: „Tento velký chocholatý pták, oděný do nádherné modré barvy s černým a bílým lemováním, se svou krásou vyrovná těm nejzářivějším z našeho opeřeného kmene. Jeho inteligence a úspěchy ho rovněž řadí na první místo.“

Inteligence a humor

Ano, krása sojky modré nespočívá jen v peří. Pod touto žoviální chocholkou se skrývá mysl, s níž stojí za to počítat, jak napsal Mark Twain. „Nemá smysl mi říkat, že sojka modrá nemá smysl pro humor,“ vtipkoval v knize „Baker’s Blue-Jay Yarn“ (v knize A Tramp Abroad, 1880), „protože já to vím lépe.“

Mnoho studií provedených na sojkách divokých i v zajetí podává četné důkazy o inteligenci tohoto druhu a složité sociální struktuře a interakcích. Měl jsem to štěstí, že jsem získal licenci na rehabilitaci zraněných a osiřelých ptáků, a navíc jsem měl zvláštní licenci na chov jedné nevypustitelné sojky modré, „Sneakers“, jako vzdělávacího ptáka. Jednoho dne, když jsem byl mimo svou kancelář, se Sneakersové podařilo utéct z klece. Když jsem se vrátil, měla plné ruce práce s tím, aby z kbelíku vylovila moučné červy, nacpala si jimi krční vak a donesla je zraněné sojce v jiné kleci. Předpokládám, že se předtím, než se vydala na svou altruistickou misi, pořádně najedla.

(S výjimkou období rozmnožování, kdy se pářícím samicím na břiše vytvoří lysina zvaná líheň, je prakticky nemožné určit pohlaví sojky modré bez použití krevního testu. Zvykl jsem si označovat konkrétní sojky jako „on“ nebo „ona“, ale bez jakéhokoli důkazu.“

Jedna mladá sojka, o kterou jsem se staral, „Ludwig“, se naučila zvonit na zvonek tak, že za letu klepala zobákem na knoflík, aby jeho hruď netlumila zvuk. Když Ludwig začal létat venku, hrál si na aportování s malou plastovou hračkou vrtulníku z krabice cereálií. Jakmile jsem vrtulník roztočil, Ludwig se vznesl, ve vzduchu ho chňapl a přinesl mi ho zpátky, aby ho znovu a znovu vystřelil.

V době, kdy Ludwig poprvé létal, sousední sojky právě vyvedly vlastní mláďata a můj dvůr se shodou okolností nacházel v jejich teritoriu. Zpočátku, když si ho všimly, vrhaly se na něj v rámci obrany teritoria. Když zpozoroval, že se mi vyhýbají, začal je vyhledávat na přilehlých dvorech a přiměl je, aby ho pronásledovaly. Pak mi vletěl přímo na hlavu a točil se k nim čelem, jako by se jim posmíval, že jeho máma je větší než jejich máma.

Ludvík se zdržel na mém dvoře mnoho týdnů, když se postupně naučil hledat si vlastní přirozenou potravu a začlenit se do místní sojčí společnosti. V říjnu toho roku zmizel. Ale na jaře následujícího roku se vrátil, poznal jsem ho podle toho, že měl ve zvyku ťukat na naše kuchyňské okno. Zůstal v sousedství několik dní a pak se odstěhoval, samostatný a dospělý.

Dobromyslní únosci

Měl jsem tu čest získat zákonnou licenci k péči o tyto vítězné ptáky. Bohužel právě vylétlé sojky jsou svýma inteligentníma očima, zářivým peřím, drobným ocáskem a zajímavými způsoby tak neodolatelné, že se jich často ujímají lidé s dobrými úmysly, kteří si myslí, že je zachraňují, zatímco je v podstatě unášejí. Chov volně žijících původních amerických ptáků je v rozporu s federálními a státními zákony, a to oprávněně. Jakkoli jsou sojky rozkošné, jejich inteligence, behaviorální a sociální adaptace a nezkrotná nezávislost vyžadují ke svému rozvoji divoké prostředí.

Obvykle lidé objeví mláďata sojky hned v den, kdy se malí ptáčci vylíhnou. V té době mají sojky ještě hnízdní reflex přikrčení, když kolem nich projde stín nebo se přiblíží člověk. Někdy rodiče sojky agresivně útočí na člověka v blízkosti svých mláďat, ale často to nedělají; rodiče mohou být jinde a hledat potravu, nebo mohou mít problém uhlídat pět mláďat, která se všechna najednou vydávají ven. Během jednoho nebo dvou dnů po vylétnutí se sourozenci sojky modré spojí, ztratí instinkt přikrčení a začnou nám mnohem lépe unikat. Mláďata zůstávají s rodiči ještě několik měsíců po vylétnutí. Rodinné skupiny usnadňují mladým ptákům naučit se základům přežití, protože se zdokonalují v komunikaci a sociálních dovednostech.

Sojky modré lze snadno pozorovat na mnoha stanovištích, zejména tam, kde jsou velké stinné stromy nebo lesy. Na krmítkách přijímají suet, slunečnicová semena, arašídy, žaludy a různé ořechy. Když jedna z mých sousedek začala dávat oříšky ke svému kuchyňskému oknu, stal se z páru sojkovců pravidelný návštěvník. Sousedku fascinovalo, jak sbírají každý oříšek, jako by ho chtěly zvážit, než si odnesou ten největší. V naší čtvrti nestojí žádné duby, a tak jí sousedčini příbuzní přinesli několik kbelíků žaludů a ona provedla ochutnávací test modrých sojek. Když nachystala žaludy i buráky, sojky si vždycky vybraly nejdřív žaludy. Bylo by zajímavé zjistit, kterému oříšku dávají sojky přednost v oblastech, kde se žaludy přirozeně vyskytují.

Sojky používají chocholku k vyjádření ostražitosti a rozrušení nebo klidu a poddajnosti. Jednou jsem přednášel skupině Elderhostelu s jespáky, zatímco úředník z wisconsinského ministerstva přírodních zdrojů se připravoval na řeč se svým vlastním vzdělávacím ptákem, jespákem velkým. Sneakers nikdy předtím sovu neviděl. Když toho obrovského dravce objevila, hřeben jí vystřelil přímo vzhůru. Pokračoval jsem ve svém povídání, a když se ke mně otočila, hřeben klesl. O chvíli později se na sovu ohlédla a vyletěla nahoru. Nahoru, dolů, nahoru, dolů – jak se mezi námi ohlížela sem a tam, svaly ovládající její hřebenová pera dostávaly zabrat.

Podívejte se na čtenářské fotografie sojky modré.

Obvykle si sojky všimneme, když má hřeben nahoře, protože ptáky nejsnáze odhalíme, když skřehotají. Když se hejno krmí pohromadě, máme nejsnadnější příležitost spatřit sojky se spuštěnými hřebeny. Když spolu komunikuje pářící se pár nebo když dospělý pták krmí mláďata, je hřeben přitisknutý těsně k hlavě.

V srpnu a září se rodinné jednotky sojkovců modrých i sojky bez hřebene spojují do volných hejn a na krmnou stanici se jich může slétnout velké množství najednou. Skupiny často využívají krmítka jako restauraci k posezení, přičemž každý pták má sklopenou chocholku a v klidu se stravuje s ostatními. Když si však někdo všimne jestřába nebo krahujce, zvedne hřeben. Místní sojky, které nejsou součástí migrujících hejn, často využívají krmítka jako zásobárnu potravin a plní si hrdelní vaky semeny, která si schovají jinde, aby je snědly v ústraní, v bezpečí před zvědavýma očima migrujících jestřábů. Když se místní ptáci setkají s neznámým hejnem na krmítku, často zvednou chocholku, jak si plní hrdlo.

Zcela lysé sojky

Na začátku podzimu si lidé občas všimnou sojky, která je zcela lysá. Když sojky línají, zdá se, že některé přijdou o všechna pera na hlavě najednou, zatímco jiné línají postupněji. Během svého sedmiletého života snášela sojka Sneakers úplnou lysinu každý podzim asi týden. Jiná sojka, kterou jsem několik let rehabilitoval a která byla umístěna vedle ní, si každý podzim vypelichala jen několik per na hlavě. Plešaté sojky možná inspirovaly výraz „nahý jako sojka“.

Migrace sojky modré je záhadná. Sojky migrují ve velkém počtu, přesto jejich areál zůstává v zimě i v létě stejný. Měl jsem to štěstí pozorovat a počítat sojky během mnoha migrací podél severního břehu jezera Superior. Migrující hejna čítající desítky nebo stovky jedinců létají tak tiše, že je mnoho lidí nepozná jako sojky. Jsou to poměrně pomalí letci, jejich zakulacená křídla mávají rovnoměrně v přímém letu, hřebeny mají aerodynamicky spuštěné. Sojky se snadno unaví. Když sledujeme hejno letící na velkou vzdálenost, často je pozorujeme, jak klesají do porostu stromů, aby si odpočinuly nebo se nakrmily.

Sojky migrují ve stejnou dobu jako ostříži a jejich namáhavý let z nich dělá snadný cíl. Pokud se ostříž vrhne do odpočívajícího nebo letícího hejna sojkovců, jedna sojka vydá ostré volání rit-rit! a náhle začnou všichni sojkovci pištět. Pokud byl jestřáb úspěšný, zdá se, že ti, kteří přežili, drží irskou vigilii a skřehotají dlouhé minuty. Nakonec se uklidní a vzlétnou, bílé opeření pod nimi se třpytí, když letí nad hlavou.

Když většina ptáků na podzim odlétá na jih, cítím jakýsi smutek, že se s nimi loučím, ale alespoň některé sojky modré zůstávají na zimu a poskytují nekonečnou zábavu, zářivé barvy a fascinující příležitosti ke studiu jednoho z nejlepších ptáků přírody.

Laura Erickson je redaktorkou časopisu BirdWatching. Její sloupek Attracting Birds, věnovaný vábení, krmení, úkrytu a porozumění ptákům na vaší zahradě, vychází v každém čísle.

Přiblížit, přiblížit a zastřelit.