Big Bay Point Lighthouse stojí na skalnatém bodě na půli cesty mezi Marquette a Keweenaw Portage Entry. Rada majáků doporučila zřízení majáku na Big Bay Point v roce 1892, protože pobřežní parníky musely na tomto místě měnit kurz a po obou stranách bodu bylo chráněné kotviště:

Big Bay Point zaujímá polohu uprostřed cesty mezi Granite Island a Huron Islands, přičemž vzdálenost v každém případě činí 15 až 18 mil. Tato dvě světla jsou od sebe neviditelná a meziprostor je neosvětlený. Světelný a mlhový signál by byl ochranou pro parníky proplouvající mezi těmito body. Patří k nim všechny osobní parníky na jezeře Superior, které jezdí mezi Duluthem, Buffalem a Chicagem, přepravují náklad a zastavují mezi všemi důležitými body na jižní straně jezera Superior, včetně Marquette a měděných přístavů na jezeře Portage. V minulých letech ztroskotalo na Big Bay Point poměrně velké množství lodí.

Světelná a mlhová signální stanice na Big Bay Point byla schválena zákonem Kongresu 15. února 1893 a na její výstavbu bylo 18. srpna 1894 vyčleněno 25 000 dolarů. Poté, co byl v roce 1895 získán zhruba pětiakrový pozemek, byla v květnu 1896 zahájena stavba stanice, která byla dokončena v říjnu následujícího roku.

Letecký pohled na maják Big Bay Point v roce 1947
Fotografie s laskavým svolením Pobřežní stráže USA

Prvními stavbami postavenými na tomto místě byly přistávací kolébka a stodola. Pracovní posádka a zásoby byly umístěny ve stodole, která měla v jednom rohu vnitřní záchod s venkovním úklidem. Maják byl postaven jako dvoupatrový, osmnáctipokojový, dvoupatrový obytný dům z červených cihel, jehož středem na straně k jezeru byla šestnáctimetrová věž. Věž a místnost s lucernou byly vysoké téměř šedesát čtyři stop, ale díky vyvýšeným srázům na místě mělo světlo ohniskovou rovinu osmdesát devět stop nad jezerem Superior. Kromě majáku se na stanici nacházely dvě malé cihlové ubikace, cihlový olejový domek s plechovou střechou a budova mlhové signalizace z červených cihel o rozměrech dvacet krát pět stop, která byla postavena několik set stop severně od majáku.

Dne 20. října 1896 byla na věži uvedena do provozu pevná Fresnelova čočka třetího řádu, vyrobená ve Francii firmou Henry-Lepaute. Čočka byla „vybavena tříknotovým hořákem stejným jako světlo 2. řádu a spotřebovávajícím stejné množství oleje“. Kolem čočky se otáčely čtyři zábleskové panely umístěné v litinovém rámu, které každých dvacet sekund vytvářely brilantní záblesk. Závaží pro otáčení zábleskových panelů byla umístěna v trubce, která vedla ze servisní místnosti dolů do sklepa a musela být každých pět hodin natahována.

V dvoupatrovém obydlí bydlel na jedné straně hlavní dozorce s rodinou a na druhé straně pomocný dozorce s rodinou. Ve spodním patře věže se nacházela kancelář; přístupná pouze ze strany hlavního hlídače. Každé obydlí mělo šest místností sestávajících z kuchyně, salonu a jídelny v prvním patře a tří ložnic ve druhém patře. Cisterna v suterénu sbírala vodu ze střešních okapů a čerpadlo v kuchyni mohlo sloužit k dodávce vody do dřezu na vaření a mytí nádobí. Poté, co se zjistilo, že voda v cisterně je znečištěna olovnatou barvou, byla voda z jezera vytahována v pětilitrových vědrech.

Mlhovým signálem stanice, který rovněž zahájil provoz 20. října 1896, byla desetipalcová parní píšťala, jejíž voda pocházela z kolébky o rozměrech dvacet stop čtverečních potopené v jezeře Superior. V roce 1928 nahradil zastaralé parní píšťaly diafon typu „F“, poháněný vzduchovými kompresory poháněnými olejovými motory.

Když se v zemi přešlo na osmihodinový pracovní den, přibyl v roce 1903 na stanici druhý pomocník a poblíž mlhového návěstidla na úpatí kopce byl postaven rámový příbytek a záchod.

Prvním strážcem přiděleným na Big Bay Point byl William H. Prior, který byl přeložen z majáku Stannard Rock, který se nacházel dvacet pět mil daleko na jezeře Superior. Asistenti přidělení k práci s Priorem mu dávali zabrat. Dne 11. listopadu 1897 šel strážce Prior pěšky do Marquette, vzdáleného třicet mil, aby navštívil svou sestru na smrtelné posteli a poté zůstal na pohřbu. Když se Prior o týden později vrátil, hlásil:

Nevidím, že by asistent od mého odjezdu udělal nějakou práci kolem stanice. Nemá energii na to, aby ho snesl z kopce, a když na něj o tom promluvím, neodpoví, ale pokračuje dál, jako by mě neslyšel, je tak pod kontrolou své ženy, že nemá odvahu cokoli udělat. Během sezony mě rozčilovala tím, že se kolem něj motala a bránila mu v práci, a vůbec je to člověk naprosto nevhodný na takové místo, protože je nespokojená a žárlivá a podařilo se jí znepříjemnit život všem na této stanici.

O dvanáct dní později přišel dopis, kterým byl asistent Ralph Heater přeložen na Granitový ostrov.

Po problémech s jiným asistentem a rezignaci dalšího působil jako asistent Priorův syn George, který se pak v lednu 1900 stal oficiálním asistentem. O něco více než rok později se George zranil, když upadl na schodech přistávací kolébky. Správce Prior ho 18. dubna 1901 odvezl do nemocnice v Marquette a jeho syn zhruba o dva měsíce později, 13. června, zemřel.

Letecký pohled na maják Big Bay Point v roce 1947
Fotografie s laskavým svolením pobřežní stráže USA

Keeper Prior byl po synově smrti zoufalý a 28. června zmizel v lese s pistolí a trochou strychninu. Panovaly obavy, že se odešel zabít, a následné dlouhé pátrání ho nenašlo. Mary Prior odešla z Big Bay 22. října 1901 se svými čtyřmi dětmi ve věku od tří do patnácti let do Marquette.

O více než rok později se ve staničním deníku objevil následující zápis:

Pan Fred Babcock přišel na stanici ve 12:30 hod. Při lovu v lese jeden a půl míle jižně od stanice dnes v poledne našel kostru muže zavěšenou na stromě. Šli jsme s ním na místo a zjistili jsme, že oblečení a vše odpovídá bývalému strážci této stanice, který je již sedmnáct měsíců nezvěstný.

V roce 1911 byly zakoupeny a vykáceny další pozemky v okolí majáku, aby se zvětšil oblouk viditelnosti světla a vzniklo vhodnější místo pro přistávací a tramvajovou dráhu. Dne 15. července 1913 byla intenzita světla Big Bay Point Light zvýšena z 26 000 na 220 000 svíček změnou osvětlovacího zdroje z olejového na žárovkový s olejovými parami.

V roce 1940 byl maják Big Bay Point Lighthouse elektrifikován a mlhový signál byl zrušen. Poslední strážce opustil stanici v roce 1941 a světlo bylo vedeno jako nehlídané. Strana pomocníka strážce majáku byla pronajata nejprve učitelce z Big Bay a jejímu manželovi veteránovi jako celoroční obydlí a později jako letní sídlo dvěma různým rodinám z oblasti Marquette.

V letech 1951-1952 byly budova a pozemek pronajaty americké armádě. Národní garda a pravidelní příslušníci armády byli na majáku umístěni na dvoutýdenní výcvik protiletadlového dělostřelectva. Na útesu východně od majáku byla umístěna velká děla a nad jezerem byla vlečena letadla s velkými terči pro cvičné střelby. Vojáci tábořili na louce a v lese západně od majáku. Právě jeden z vojáků umístěných u majáku spáchal vraždu, podle níž byla natočena kniha a film Anatomie vraždy. Skutečná vražda se stala v hostinci Lumberjack Tavern v Big Bay v roce 1952.

V roce 1961 byl vyřazený maják a třiatřicet akrů pozemků prodáno v zapečetěné nabídce Dr. Jonu Pickovi, plastickému chirurgovi z Chicaga, za částku 40 000 dolarů. Protože byl maják téměř šest let opuštěný, byl ve špatném stavu. Chyběla většina střechy, okna byla rozbitá a většina omítky byla ze stěn. Velká část dřeva v domě měla na sobě mnoho vrstev barvy; dokonce i podlahy byly natřené. Dr. Pick se ho rozhodl opravit a přestavět na letní sídlo svých snů. Splnění jeho snu trvalo většinu ze sedmnácti let, kdy dům vlastnil. Zavedl vnitřní vodovod, elektřinu a moderní systém vytápění; omítl mnoho stěn, opravil okna, otevřel dvojdomek do jedné velké budovy a do obývacího pokoje přistavěl krb. Pak se pustil do vybavení majáku starožitnostmi, které nasbíral na svých cestách po světě, včetně lodního kola z Normandie. Ve svých osmdesáti letech a ve špatném zdravotním stavu prodal Dr. Pick v roce 1979 svůj vysněný dům Danu Hitchensovi z Traverse City.

Pan Hitchens přistavěl koupelny do většiny ze sedmi ložnic, saunu ve věži a otevřel maják jako konferenční a odpočinkový prostor pro vedoucí pracovníky firem. O pět let později, když se podnikání ocitlo v krizi a Hitchens potřeboval hotovost, prodal maják společnosti, kterou založili tři muži. Jedním z nich byl Norman „Buck“ Gotschall, který v roce 1986 otevřel maják jako penzion. Buck zrestauroval budovu mlžného signálu, získal čočku třetího řádu z hotelu Park Place v Traverse City a nechal ji znovu sestavit pro vystavení v budově mlžného signálu. Když se kolem majáku uvolnily pozemky, Buck a jeho partneři je koupili, takže do roku 1991 vlastnili kolem majáku téměř 100 akrů. Jižně od majáku Buck vyčistil přistávací dráhu pro svůj trojplošník z roku 1957. Byly vyčištěny turistické stezky a na louce poblíž budovy mlhoviště přibylo několik místních uměleckých děl. V roce 1989 se jedenašedesátiletý Buck oženil s šestadvacetiletou bývalou modelkou a jeho nová nevěsta dodala majáku B&B ten tolik potřebný ženský nádech.

Blížící se důchod se Buck a jeho partneři rozhodli maják prodat a v březnu 1992 ho koupila čtvrtá sada soukromých majitelů, tři zapálení památkáři z oblasti Chicaga. John Gale a Linda a Jeff Gambleovi byli hosty B&B a při své první návštěvě si maják i malou vesničku Big Bay zamilovali. Při opětovné návštěvě v roce 1991 se dozvěděli, že maják je na prodej a že jeden velký zájemce chce na pozemku postavit byty. Protože to nechtěli dopustit, rozhodli se nabídnout část pozemku a maják. K jejich překvapení byla nabídka ve výši 500 000 dolarů přijata. Když byly podepsány konečné papíry, Linda se přestěhovala do Big Bay, aby vedla B&B, zatímco Jeff a John zůstali ve svých zaměstnáních v Chicagu. V červenci 1994 se Jeff připojil k Lindě a společně vedli penzion několik let.

V květnu 2011 byl maják Big Bay Lighthouse uveden na trh za 1 275 000 dolarů. V roce 2004 majitelé majáku rozdělili pozemky kolem majáku na dvanáct parcel a nabídli je k prodeji jako součást „site condominium“. Koordinátor Národního registru Michiganského státního úřadu pro ochranu památek se vyjádřil ke kontroverzím kolem navrhované výstavby a napsal: „

Nick Korstad koupil maják Big Bay Lighthouse v roce 2018 a stejně jako předchozí majitelé jej provozuje jako B&B. Korstadovi nejsou majáky cizí, protože je to již pátý maják, který vlastní. Než se Korstad přestěhoval z Massachusetts do Michiganu, aby zde působil jako hostinský, prodal maják Borden Flats, který koupil v dražbě v roce 2010. Po letech rehabilitačních prací zahájil Korstad na pobřežním majáku Borden Flats jedinečný program Lighthouse Keepers Overnight Program.

Strážci:

• Vedoucí: William H. Prior (1896 – 1901), James H. Bergan (1901 – 1915), John A. McDonald (1915 – 1927), John L. Dufrain (1927 – 1933), Louis I. Wilks (1933 – 1936), Charles R. Jones (1936 – 1940), Vern J. Matson (1940 – 1941).
• První asistenti: Thomas Gallagher (1896), Ralph Heater (1897 – 1898), George Beamer (1898 – 1899), William B. Crisp (1899), George E. Prior (1900 – 1901), Charles Christianson (1901), Frank D. Hyde (1901 – 1902), John F. J. Tyler (1902 – 1906), Frank G. Sommer (1906 – 1911), Samuel Massicotte (1911 – 1912), George H.A. Burzlaff (1912 – 1915), Roger W. Campbell (1915 – 1918), George H. Temple (1918 – 1924), John Clarke (1924 – ), Louis C. DeRusha (1929 – 1930), William R. Small (1930), Frank Davis (1930 – 1932), Vern J. Matson (1932 – 1940), John E. Schroeder (1940 – 1941).
• Druhý asistent: Frank G. Sommer (1903 – 1906), Isaac Coleman (1906), Thomas W. Bennetts (1906 – 1907), Charles E. Richards (1907 – 1908), Louis A. Dissett (1908 – 1910), Almon Baker (1910 – 1911), Orsman E. Smith (1911), Peter Syvertsen (1912), Arthur A. Sullivan (1912), Orsman E. Smith (nejméně 1913), Fred W. Hawkins (1914 – 1916), Henry Gottschalk (1916 – 1917), George H. Temple (1917 – 1918), John Clarke ( 1918 – 1924), Alfred E. Pederson (1924 – 1928), Ferdinal J. Brown (1928 – 1929), Clinton McMullen (1929 – 1930), George R. McRae (1930 – 1931), Daniel B. Leppen (1932 – 1935), Clarence R. Robins (1935 – 1936), Fred Bauer (1936), Charles Miles (1937 – 1938), John E. Schroeder (1938 – 1940).

Fotogalerie:1 2

.