Backpage.com byla spuštěna v roce 2004 společností New Times Media, kterou vlastní Michael Lacey a James Larkin, jako webová stránka s inzeráty podobná Craigslistu. Avšak teprve když Craigslist v roce 2010 uzavřel svou sekci „služby pro dospělé“, došlo k explozi Backpage, která se stala druhou největší webovou stránkou s inzeráty. Během dvou měsíců poté, co Craigslist uzavřel sekci služeb pro dospělé, zaznamenala Backpage 50procentní nárůst inzerce služeb pro dospělé. Během následujících osmi let Backpage hostila 80 procent online sexuálních inzerátů, zaznamenala nárůst ročních zisků ze 71 milionů na 154,8 milionu, byla zažalována několika rodinami přeživších za zprostředkování prostituce nezletilých a vyšetřována senátním vyšetřovacím podvýborem (SPSI), což vyústilo v obvinění z trestného činu obchodování s lidmi. (Mazzio, 2017).

Sekce služeb pro dospělé na stránce Backpage obsahovala inzeráty na známé prostituční aktivity, včetně eskortních služeb a masážních salonů. Stránka Backpage.com měla významný vliv na potenciálně nelegální trhy masážních salonů a striptýzových klubů. Zatímco zákon je obvykle koncipován tak, aby reagoval na viditelnou prostituci, tj. pouliční pracovníky, používání internetových stránek, jako je Backpage, přesouvá trh na méně viditelná místa. Muži se zapojují do nabízení soukromě a anonymně prostřednictvím stránek, jako je Backpage.com, předtím, než se setkají na legálním místě, např. v masážním salonu nebo striptýzovém klubu. Online inzeráty poskytují snadnější přístup k prostituci a mohou zvýšit schopnost kupujících, prostitutek a pasáků vyhnout se viditelným způsobům nabízení, a tím se lépe vyhnout zatčení (Makin & Bye, 2018). Ačkoli existují právní problémy s tím, že Backpage obecně usnadňuje prostituci, skutečnost, že prostřednictvím této stránky byly inzerovány sexuální služby pro děti, automaticky přesouvá diskusi do oblasti obchodování s lidmi.

V reakci na obvinění z obchodování s dětmi Backpage v roce 2010 nabídla setkání s Národním centrem pro pohřešované a zneužívané děti (NCMEC) a slíbila, že udělá vše pro boj proti obchodování s lidmi. Na znamení dobré vůle společnost Backpage zavedla moderovací systém pro kontrolu inzerátů pro dospělé. Zatímco se Backpage veřejně prohlašovala za průkopníka v boji proti obchodování s lidmi a tvrdila, že je šerifem internetu, moderování v praxi nebylo tak obdivuhodné. Jeden moderátor měl na starosti 700-800 inzerátů denně. Inzeráty se po zveřejnění dostávaly na internet a byly tam několik hodin, než je moderátor mohl zkontrolovat a případně odstranit, a to na základě seznamu slov, která nesměla být uvedena, včetně slov označujících nezletilé dívky jako „školačka“, „čerstvá“ a „teenagerka“. Jakmile byly inzeráty odstraněny, byly často do týdne znovu zveřejněny (Mazzio, 2017).

Koncem roku 2011 vyplnila Kubiiki Pride žalobu na společnost Backpage poté, co na inzerátu eskortní služby Backpage našla sexuálně explicitní snímky své 13leté unesené dcery. Společnost Backpage se však domáhala zamítnutí žaloby s odvoláním na článek 230 zákona o slušnosti v komunikacích (Communications Decency Act, CDA) a případ byl zamítnut (Mazzio, 2017). Článek 230 stanoví, že poskytovatelé online služeb (Backpage) nejsou jako vydavatelé odpovědní za obsah zveřejněný třetími stranami. Státy mají omezenou možnost regulovat internet a činit poskytovatele online služeb odpovědnými za příspěvky na jejich webových stránkách. Pouze federální vláda má možnost regulovat internetový obsah a velká část internetu je chráněna prvním dodatkem (Makatche, 2013). CDA § 230 je klíčovým právním předpisem, který chránil Backpage po dobu osmi let.

Po této žalobě vedl tlak veřejnosti k tomu, že právnička Backpage Liz McDougallová svědčila v dubnu 2012 na slyšení podvýboru newyorské městské rady na obranu Backpage. McDougallová tvrdila, že Backpage dělá pro boj proti obchodování s lidmi více než kdokoli jiný (Mazzio, 2017). Ve stejném měsíci však stát Washington přijal senátní zákon č. 6251, který požaduje, aby webové stránky ověřovaly věk pracovníků v sexuálních inzerátech. Backpage okamžitě napadla ústavnost zákona SB 6251 u soudu s odvoláním na § 230 CDA. Backpage vyhrála a vynutila si zrušení washingtonského zákona i podobného zákona přijatého v Tennessee (Makatche, 2013).

Další dvě žaloby proti Backpage na údajné napomáhání obchodování s lidmi vyplnily v roce 2013 rodiny obětí obchodování s lidmi. Ačkoli Backpage nakonec oba případy vyhrála na základě § 230 CDA, v těchto případech se objevily argumenty, že Backpage nebyla pasivním hostitelem sexuálních inzerátů, ale aktivním účastníkem tím, že navrhla pravidla pro zveřejňování inzerátů, jejichž cílem nebylo zabránit obchodování s lidmi, ale naopak byla navržena jako návod pro pasáky a obchodníky s lidmi, aby se vyhnuli vymáhání práva. Součástí pokynů byly například rady, aby zadavatelé inzerátů zůstali v anonymitě tím, že budou za inzeráty platit předplacenými kartami Visa a Mastercard nebo bitcoiny, a aby zveřejňovali telefonní čísla pomocí kombinace číslic a hláskovaných čísel, což by znesnadňovalo sledování ze strany orgánů činných v trestním řízení (Mazzio, 2017).

V té době vydal šerif okresu Cook, Tom Dart, dopis o zastavení činnosti společnostem Mastercard a Visa, v němž je informoval, že obchodují s firmou Backpage, která je zapojena do obchodování s dětmi. Společnosti Mastercard a Visa zastavily transakce se stránkou Backpage, což vedlo k tomu, že stránka zažalovala šerifa Darta s tím, že jeho dopis porušuje první dodatek. Soud rozhodl ve prospěch Backpage, protože se naivně domníval, že inzeráty na eskortní služby mohou být skutečně na „doprovod“ a nemusí nutně zahrnovat nelegální sex (Mazzio, 2017). Toto rozhodnutí je bohužel v souladu s výzkumem, který naznačuje, že zaměření na viditelné obchodování s lidmi ze strany právních a politických institucí vede k přehlížení nebo ignorování role technologií v obchodování s lidmi. Obchodování s lidmi závisí na ignoranci těchto institucí vůči každodennímu zlu obchodování s lidmi online. (Mendel & Sharapov, 2016).

SPSI začala vyšetřovat obvinění z online obchodování se sexem v roce 2015 se zprávami, jako je tvrzení NCMEC, že více než polovina jejich případů zahrnuje Backpage, což vedlo SPSI k tomu, aby se zabývala aktivní rolí Backpage v obchodování. Šest měsíců po zahájení vyšetřování si SPSI předvolala generálního ředitele Backpage Carla Ferrera. Společnost Backpage okamžitě propustila své moderátory a instruovala je, aby v případě dotazů týkajících se jejich práce vyhledali trestního právníka. Zpráva SPSI zjistila, že Backpage aktivně upravovala příspěvky, aby z nich odstranila slova a obrázky spojené s nezákonnou povahou inzerátů, a poté inzeráty stejně zveřejnila. Moderátoři byli ke zveřejňování inzerátů silně vybízeni, protože inzeráty služeb pro dospělé byly jednou z mála kategorií, které vyžadovaly platbu ze strany zadavatele. Ferrer například zaměstnancům řekl: „V případě pochybností o nezletilosti by se nyní mělo postupovat tak, že se inzerát přijme. Smazat pouze v případě, že jste si opravdu zcela jisti, že osoba je nezletilá“. (Mazzio, 2017).

Ferrer však schůzku vynechal, což vedlo k tomu, že SPSI podal občanskoprávní žalobu na vymáhání předvolání, což vyústilo v razii v sídle společnosti Backpage a zatčení Ferrera, Laceyho a Larkina a donutil je vypovídat. Backpage okamžitě uzavřela svou sekci služeb pro dospělé. Všichni tři muži využili svého práva podle pátého dodatku v reakci na obvinění SPSI, že Backpage před zveřejněním inzerátů upravila slova svědčící o obchodování s dětmi, včetně výrazů jako „amber alert“ a „Lolita“ (Mazzio, 2017).

Obrázek Ferrera (vlevo), Laceyho (uprostřed) a Larkina (vlevo) použitý bez svolení úřadu šerifa okresu Sacramento

Krátce po své výpovědi před SPSI podali Larkin a Lacey žádost o odstranění svých jmen z vlastnictví svých domů a převedli své domy na manželku, respektive na fiktivní společnost, potenciálně v očekávání razie FBI (Ruelas & Cassidy, 2018).

K razii FBI nakonec došlo v dubnu 2018, což vedlo k zatčení a obvinění Ferrera, Larkina, Laceyho a sedmi dalších představitelů Backpage z obchodování s lidmi a praní špinavých peněz. K dnešnímu dni se Ferrer přiznal k obvinění z praní špinavých peněz a napomáhání prostituci s horní hranicí pěti let vězení výměnou za svědectví proti Larkinovi a Laceymu. Ferrer se přiznal, že před zveřejněním inzerátů používal automatizovaný proces moderace k odstranění inkriminujících slov, místo aby je nahlásil orgánům činným v trestním řízení. Toto odstranění mělo vytvořit pocit věrohodného popření, což se ukázalo jako úspěšné při žalobě na šerifa Darta. Backpage.com a všechny její pobočky byly zabaveny FBI a v současné době nejsou funkční (Jackman, 2018).

Obrázek byl použit bez svolení agentury Reuters

I když však pád Backpage.com je úspěchem pro osoby, které přežily obchodování s lidmi, je důležité poznamenat, že i když Backpage již není v provozu, inzeráty pravděpodobně najdou domov u jiného poskytovatele internetových služeb, podobně jako se inzeráty na Craigslistu v roce 2010 přesunuly na Backpage. Dokud federální vláda nezavede regulaci týkající se internetového tržiště, kde se prodávají děti, bude myšlenka Backpage existovat i nadále pod jiným názvem.

Jednou z možností je revize CDA, ale regulace je možná i v souladu s článkem 230 zákona. Prostituce, ačkoli je z velké části nezákonná, představuje komerční projev a není chráněna prvním dodatkem stejným způsobem, jakým jsou chráněny jiné projevy. Navíc by se tím online sexuální inzeráty dostaly pod jurisdikci obchodní doložky, čímž by se odpovědnost a možnost regulace dostaly do rukou Kongresu. Vláda má navíc podstatný zájem na ochraně dětí před obchodováním se sexem a tento cíl je přímo podpořen regulací online sexuálních inzerátů (Makatche, 2013). Kongres má povinnost i právní možnost regulovat online trh, kde se prodávají děti za účelem sexu. V současné době nelze změřit úspěšnost nedávno přijatého zákona Fight Online Sex Trafficking Act (FOSTA), který byl navržen právě za tímto účelem.

Makatche, A. (2013). Komerční sexuální vykořisťování nezletilých, první dodatek a svoboda: Proč by se mělo zabránit tomu, aby Backpage.com prodával americké děti za účelem sexu. Fordham Urban Law Journal, 227-263.

Mazzio, M. (ředitel). (2017). I Am Jane Doe .

Mendel, J., & Sharapov, K. (2016). Obchodování s lidmi a online sítě: Politika, analýza a neznalost. Antipode, 665-684.

1590 slov

.