Azbest je přírodní minerál. Je tvořen vlákny, je velmi odolný a extrémně žáruvzdorný. Nízké množství azbestu je přítomno ve vzduchu, vodě a půdě. Každý člověk je někdy během svého života vystaven působení azbestu, ale většina lidí v důsledku expozice neonemocní.

Lidé, kteří vdechují azbestová vlákna, jsou ohroženi několika závažnými onemocněními. Mezi tato onemocnění patří rakovina plic, rakovina trávicího traktu, mezoteliom (rakovina sliznice plic nebo žaludku) a azbestóza (zjizvení plic). Obecně platí, že čím větší je expozice azbestu, tím větší je pravděpodobnost vzniku škodlivých zdravotních následků.

Zvýšené riziko onemocnění souvisejících s azbestem hrozí, pokud:

• jste azbestu vystaveni pravidelně, obvykle po mnoho let.
• Pracujete jako stavební, izolační nebo lodní dělník a instalovali jste, narušovali nebo odstraňovali azbest bez řádné ochrany.

Také kuřáci, kteří jsou vystaveni azbestu, mají mnohem vyšší riziko onemocnění než nekuřáci, kteří jsou azbestu vystaveni.

Vystavení azbestu obvykle nezpůsobuje okamžité zdravotní potíže, jako jsou dýchací potíže nebo kožní problémy.

Expozice azbestu

Lidé jsou azbestu vystaveni, když vdechují azbestová vlákna. Azbest se může uvolňovat do ovzduší při poškození nebo narušení materiálů obsahujících azbest. Nepoškozené materiály obsahující azbest nepředstavují zdravotní riziko.

Neexistují žádné běžné lékařské testy na expozici azbestu. Rentgenové vyšetření hrudníku a funkční testy plic mohou prokázat poškození plic, jakmile se vytvoří. Onemocnění související s azbestem se mohou rozvinout až po 10 až 40 letech od expozice.

Vyhledávání azbestu

Používání azbestu bylo zakázáno v mnoha zemích světa, ale v USA nebylo zcela zakázáno.

Mezi běžné materiály, které mohou obsahovat azbest, patří např:

• Protipožární výrobky
• Izolace
• Střešní krytiny
• Stropní a podlahové dlaždice
• Cementové výrobky
• Automobilové brzdy, brzdové obložení a spojky
• Výrobky odolné proti teplu a korozi

Oprávnění inspektoři životního prostředí mohou testovat materiály a ovzduší na přítomnost azbestu. Testování vzduchu nebo materiálů na přítomnost azbestu může být užitečné pro identifikaci potenciální expozice a vyhodnocení účinnosti správného odstranění a vyčištění azbestu.

Pokud máte doma nebo ve firmě azbest ve stropech, podlahách nebo v izolaci potrubí, kotlů či pecí, je důležité zajistit, aby tyto materiály zůstaly nepoškozené. Pokud si nejste jisti, zda izolace obsahuje azbest, najměte si vyškoleného inspektora, který materiál otestuje.

Požadavky na veřejné budovy

Majitelé budov musí dodržovat federální předpisy týkající se správné péče o azbestové materiály.

Školy jsou povinny identifikovat azbestové materiály a bezpečně s nimi zacházet. Americký úřad pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci vyžaduje, aby soukromí zaměstnavatelé chránili pracovníky před expozicí azbestu. Ve státě New York vyžaduje Úřad pro bezpečnost a ochranu zdraví veřejných zaměstnanců stejnou ochranu pro pracovníky měst, okresů a státu.

Chcete-li nahlásit problém s azbestem, zavolejte na číslo 311 nebo podejte stížnost online.