Oceánie je oblast tvořená tisíci ostrovů ve středním a jižním Tichém oceánu. Její součástí je Austrálie, nejmenší kontinent z hlediska celkové rozlohy. Většina Austrálie a Oceánie se nachází pod hladinou Tichého oceánu, obrovské vodní plochy, která je větší než všechny pevniny a ostrovy na Zemi dohromady. Název „Oceánie“ oprávněně stanovuje Tichý oceán jako určující charakteristiku regionu.
Oceánii dominuje stát Austrálie. Dalšími dvěma významnými pevninskými masami jsou mikrokontinent Zélandie, který zahrnuje stát Nový Zéland, a západní polovina ostrova Nová Guinea, tvořená státem Papua-Nová Guinea. Oceánie zahrnuje také tři ostrovní oblasti: Melanésie, Mikronésie a Polynésie (včetně amerického státu Havaj).
Melanésie zahrnuje nezávislé státy Papua-Nová Guinea, Fidži, Vanuatu, Šalamounovy ostrovy a ostrovy Nové Kaledonie, „kolektivitu sui generis“ Francie.
Mikronésie zahrnuje nezávislé státy Marshallovy ostrovy, Federativní státy Mikronésie, Palau, Kiribati a Nauru, Severní Mariany, společenství v politické unii se Spojenými státy, a Guam a ostrov Wake, dvě území Spojených států.
Polynésie zahrnuje nezávislé státy Samoa, Tonga a Tuvalu; Cookovy ostrovy a Nieu, dva samosprávné ostrovy ve volném svazku s Novým Zélandem; Tokelau, ostrovní území Nového Zélandu; Francouzská Polynésie a Wallis a Futuna, dvě francouzská zámořská společenství; Americká Samoa, nezačleněné území Spojených států; a Pitcairnovy ostrovy, britské zámořské území.
Fyzická geografie Austrálie a Oceánie, životní prostředí a zdroje a humánní geografie mohou být posuzovány samostatně.
Kulturní geografie
Historické kultury
Původní kultury utvářely a byly utvářeny geografií Austrálie a Oceánie. Například polynéská kultura se vyvinula v době, kdy námořníci z jihovýchodní Asie prozkoumávali jižní Pacifik. Tato mořeplavecká kultura se vyvíjela téměř výhradně na základě své geografie.
Přibližně od roku 1500 př. n. l. se námořníci začali přesouvat z ostrova Nová Guinea na východ. Čím dále cestovali, tím dokonalejší byla jejich navigace. Polynésané vyvinuli velká plavidla s dvojitým trupem zvaná outrigger canoes. Na kánoích se dalo velmi rychle plout přes Tichý oceán, ale také se s nimi dalo snadno manévrovat a pádlovat za nepříznivého počasí. Spolu s kánoemi se historická polynéská kultura spoléhala na důmyslný navigační systém založený na pozorování hvězd, mořských vln a způsobu letu ptáků.
Polynésané dokázali domestikovat rostliny a zvířata a dopravovat je na ostrovy, kde chyběla původní flóra a fauna. To Polynésanům umožnilo založit stabilní a trvalá společenství na všech ostrovech jižního Pacifiku. Do roku 1000 n. l. tito mořeplavci kolonizovali ostrovy Melanésie, Mikronésie a Polynésie. Vytvořili přitom jedinečnou kulturu orientovanou na oceán, která přetrvává dodnes.
Domorodé kultury Austrálie a Oceánie také změnily prostředí, ve kterém žily. Při průzkumu jižního Pacifiku přinesli Polynésané na izolované ostrovy například zemědělství.
Jiným příkladem jsou Maorové, kteří významně ovlivnili lesy a faunu Nového Zélandu. Mezi 14. a 19. stoletím snížili Maorové lesní porosty na Novém Zélandu přibližně o polovinu, a to převážně díky řízeným požárům používaným k mýcení půdy pro zemědělství.
Během tohoto krátkého období vyhynulo téměř 40 druhů ptáků. K masovému vymírání došlo v důsledku ničení biotopů, lovu a konkurence s introdukovanými druhy. Například psi a krysy jsou druhy, které na novozélandské ostrovy přivezli Maorové.
Jeden ptačí druh, moa, vyhynul během jednoho století po příchodu člověka na Nový Zéland. Moa byli obrovští ptáci, téměř 4 metry vysocí a vážící 230 kilogramů. Obří moa, kteří nedokázali létat, byli tak snadnou kořistí, že Maorové dokázali jediným ptákem uživit velké vesnice. Až polovinu hmotnosti ptáka začali Maorové vyhazovat jako nežádoucí maso nebo nepotřebný materiál, například peří. Tato nešetrná lovecká strategie však způsobila, že moa kolem roku 1400 vyhynuli. Vyhubení moa vedlo k vyhynutí orla Haastova, největšího dravého ptáka, který kdy existoval.

Životní prostředí ovlivnilo také tradiční víru a kulturní zvyklosti domorodých společenství v Austrálii. Přestože v Austrálii žijí stovky domorodých skupin, používají tyto skupiny jednotný název Aboriginální Australané nebo Aboriginci.
Domorodé australské kultury měly často silný duchovní vztah k místnímu prostředí. Vytvářely mýty, které vysvětlovaly krajinu. Moderní vědecký výzkum prokázal, že mnohé z těchto mýtů jsou poměrně přesnými historickými záznamy.
Jedna řada domorodých mýtů například vysvětluje, že australské pobřeží se kdysi nacházelo poblíž okraje Velkého bariérového útesu. Nyní je útes vzdálen desítky, ba stovky metrů od pobřeží. Geologové prokázali, že tato historka je přesná. Během posledního glaciálu, kdy byla hladina moře nižší, se australské pobřeží skutečně táhlo kilometry do dnešního oceánu.
Současné kultury
Rozsáhlá geografie Austrálie a Oceánie, zaměřená na oceán, stále ovlivňuje současné kultury. Kulturní skupiny a praktiky se zaměřují na sjednocování národů a upevňování moci vzhledem k jejich izolované poloze a malému počtu obyvatel. Tato sjednocující hnutí se projevují jak na národní, tak na regionální úrovni.
Papua-Nová Guinea je příkladem tohoto kulturního sjednocování na národní úrovni. Tato země je jednou z nejrozmanitějších na světě s více než 700 domorodými skupinami a 850 domorodými jazyky. Domorodé skupiny jsou v ústavě země výslovně uznány „jako životaschopné jednotky papuánské společnosti“. Ústava rovněž označuje a podporuje tradiční zvyky jako součást současné kultury.
Tradiční půda domorodých skupin je uznána národním zákonodárstvím jako obvyklé vlastnictví půdy. Obvyklý pozemkový titul je uznáním, že vlastnictví tradiční, kmenové půdy zůstane domorodé komunitě. Téměř veškerá půda na Papui-Nové Guineji je držena na základě zvykového práva k půdě; méně než 3 % půdy je v soukromém vlastnictví.
Domorodé skupiny pravidelně spolupracují s vládou a soukromými společnostmi na těžbě zdrojů na kmenové půdě. Mezi domorodými skupinami, vládou a společnostmi nadále dochází ke konfliktům ohledně využívání půdy a práv na zdroje.
Kulturní praktiky, zejména v oblasti sportu a umění, mají za cíl sjednotit izolované národy Austrálie a Oceánie na regionální úrovni. Ragby je velmi populární sport na celém kontinentu – populárnější než fotbal, baseball nebo kriket. Ragbyová liga je národním sportem Papuy-Nové Guineje. Ragbyová unie, která má méně hráčů a trochu jiná pravidla než ragbyová liga, je národním sportem Nového Zélandu, Samoy, Fidži a Tongy.
Austrálie a Nový Zéland mají světoznámé týmy jak v ragbyové lize, tak v ragbyové unii. Austrálie vyhrála rekordních devětkrát mistrovství světa v ragbyové lize a dvakrát mistrovství světa v ragby (unii). Obě země tyto turnaje často pořádají, někdy společně, a účastní se jich mnoho zemí. Díky turnajům, regionálním hrám a přátelským zápasům, které se mezi těmito zeměmi odehrávají, je ragby v Austrálii a Oceánii skutečně sjednocujícím sportem.
Dalším sjednocujícím kulturním zvykem v Austrálii a Oceánii je umění. Festival tichomořského umění je festival, který se koná každé čtyři roky v jiné zemi. Festival podporuje rozmanité projevy kultury celého Tichomoří se zaměřením na tradiční písně a tance. Festivalu se účastní více než 2 000 účastníků z 27 zemí. Každou zemi zastupuje skupina umělců-delegátů a každý festival je zaměřen na určité téma. Tématem posledního festivalu, který se konal v Pago Pago na Americké Samoe, bylo „Threading the Oceania ‚Ula“. ‚Ula je náhrdelník, který představuje úctu, vřelost a vzrušení při slavnostních příležitostech a používá se při vítání nových hostů. ‚Ula zde symbolizuje pohostinnost oceánské komunity. Příští Festival tichomořského umění se bude konat v roce 2012 v Honiaře na Šalamounových ostrovech.
Turistický průmysl je sjednocující ekonomickou silou Austrálie a Oceánie. Cestovní ruch je největším průmyslovým odvětvím kontinentu, měřeno počtem pracovních míst, která vytváří, a penězi, které rozděluje po tichomořských ostrovech.
Turismus však může také negativně ovlivňovat ekonomiku a ekosystémy ostrovních států Austrálie a Oceánie. Může vést k přelidnění a vyčerpání vzácných zdrojů izolovaných ostrovů. Cestovní ruch se často zaměřuje na rybolov a další rekreační vodní sporty. Vody kolem mnoha tichomořských ostrovů, stejně jako části Austrálie, jsou nadměrně loveny. Znečištění z lodí a výletních lodí může znečišťovat tropický oceán, zatímco splachy z ostrovů mohou rovněž obsahovat znečišťující látky.
Organizace, jako je Oceania Sustainable Tourism Alliance, usilují o podporu udržitelného hospodaření s přírodními zdroji, zachování biologické rozmanitosti a přizpůsobení se změně klimatu na celém kontinentu. Udržitelný cestovní ruch podporuje rozvoj místních podniků na rozdíl od globálních korporací, jako jsou mezinárodní hotelové řetězce, a tím posiluje místní a regionální ekonomiky.

Politická geografie
Historie a vývoj Austrálie a Oceánie byly utvářeny její politickou geografií. Politická geografie představuje vnitřní a vnější vztahy mezi jejími jednotlivými vládami, občany a územími.
Historické otázky
Evropská kolonizace Austrálie a Oceánie definovala ranou politickou geografii kontinentu. Průzkum začal v 16. století, kdy portugalský objevitel Ferdinand Magellan přistál na Mariánských ostrovech. Evropská kolonizace byla poháněna touhou bránit národní hrdost, zvýšit obchodní příležitosti a šířit křesťanskou víru. Nejvýznamnějšími koloniálními mocnostmi v regionu se staly Anglie, Francie, Německo a Španělsko. Dnes má mnoho zemí, zejména Austrálie, Nový Zéland a Nová Kaledonie, většinové evropské obyvatelstvo a silnou evropskou kulturu. Dominantním jazykem na většině kontinentu je angličtina.
S domorodým obyvatelstvem se v koloniálním období zacházelo krutě. Evropské mocnosti prohlašovaly území Austrálie a Oceánie za své, protože je považovaly za terra nullius neboli „zemi nikoho“ obývanou pohanskými domorodci. Kolonizátoři zavedli vlastní systémy správy, hospodaření s půdou a obchodu. Tyto snahy měly závažné důsledky, které dodnes ovlivňují domorodé skupiny a jejich kulturní systémy.
Cizí síly také změnily politickou krajinu Austrálie a Oceánie během druhé světové války a studené války. Tichomořská oblast byla během druhé světové války hlavní bojovou zónou mezi Japonskem a Spojenci. V letech 1942-1945 padlo v jižním Pacifiku více než 215 000 japonských, australských a amerických vojáků.
Bitva v Korálovém moři (1942) se odehrála ve vodách mezi Austrálií, Novou Guineou a Šalamounovými ostrovy. Bitva v Korálovém moři, kterou svedly americké a australské jednotky proti japonskému císařskému námořnictvu, byla významná tím, že se jednalo o první bitvu v historii, do níž byly zapojeny letadlové lodě. Bitva o Guadalcanal (1942-43) je považována za jeden ze zlomových bodů války. Guadalcanal je součástí Šalamounových ostrovů. V děsivé, šestiměsíční bitvě americké síly porazily Japonce, přičemž na obou stranách došlo k obrovským ztrátám.
V důsledku vojenských tažení v Austrálii a Oceánii připadlo spojeneckým silám mnoho území, například Šalamounovy ostrovy (Spojené království), Severní Mariany (Spojené státy) a Marshallovy ostrovy (Spojené státy).
V průběhu studené války se izolované ostrovy Austrálie a Oceánie staly oblíbeným místem pro americké, britské a francouzské jaderné zkoušky. Nejznámější z těchto pokusů byly prováděny na atolu Bikini, který je součástí Marshallových ostrovů. Spojené státy začaly na atolu Bikini testovat atomové zbraně v roce 1946.
Tyto testy měly na ostrovy ničivé dopady na lidi i životní prostředí. Mnoho lidí bylo násilně vystěhováno ze svých ostrovních domovů. Lidé, kteří byli svědky testů, trpěli vysokým výskytem rakoviny. Ekosystém a životní prostředí ostrova byly trvale změněny. Například výbuch první vodíkové bomby na světě na atolu Enewetak na Marshallových ostrovech zcela vypařil ostrov Elugelab. Miliony litrů vody v laguně Elugelab se proměnily v páru a korálový útes byl rozlámán.
Poslední jaderný test v regionu, na ostrově Mururoa ve Francouzské Polynésii, byl proveden v roce 1996.
Současné problémy
V posledním půlstoletí bojují domorodé skupiny Austrálie a Oceánie za rozšíření svých politických práv a kulturního významu ve svých domovských zemích. Hlavními hybateli tohoto hnutí jsou novozélandští Maorové a australští domorodci.
Maorská strana byla založena v roce 2004, aby zastupovala práva Maorů na Novém Zélandu. Úspěchy strany ve prospěch Maorů jsou četné. Strana založila pracovní skupinu Maori Economic Taskforce s cílem zvýšit ekonomické příležitosti, zajistila mnohamilionový ekonomický balíček pro ekologické iniciativy a vytvořila roční fond ve výši 5 milionů dolarů na pomoc maorským zdravotnickým zařízením při vytváření kulturně citlivých programů.
Maorská strana také usiluje o začlenění smlouvy z Waitangi do novozélandské ústavy. Smlouva z Waitangi, podepsaná v roce 1840, uznává maorské vlastnictví půdy a majetku a dává Maorům stejná práva jako Britům. Smlouva však nebyla nikdy skutečně prosazována a Maorové trpěli špatným zacházením a diskriminací. Dnes se maorská strana snaží smlouvu z Waitangi legitimizovat, aby si mohla nárokovat půdu ztracenou během kolonizace.
Domorodé Australany lze podobně jako Maory definovat jako marginalizovanou populaci neboli skupinu lidí, se kterými se zachází jako s méně významnými než s většinovou populací. Domorodci trpí neúměrně vysokou mírou nemocí, věznění a nezaměstnanosti. Průměrná délka života domorodců je asi o 18 až 19 let kratší než u nedomorodých obyvatel.
Domorodci mají napjatý vztah ke své vlasti. V roce 2007 byl vytvořen federální program Northern Territory National Emergency Response, jehož cílem je řešit obavy domorodých komunit v izolovaném australském Severním teritoriu. Program uvalil sankce na několik domorodých komunit, které byly obviněny ze zneužívání dětí. Sankce zahrnovaly omezení nákupu alkoholu a přístupu k pornografii. Organizace spojených národů tyto sankce odsoudila jako rasistické.
Australská vláda se snaží toto napětí vyřešit. V roce 2010 se Ken Wyatt stal prvním australským domorodcem zvoleným do australské Sněmovny reprezentantů. V roce 2008 se bývalý premiér Kevin Rudd veřejně omluvil příslušníkům „ukradených generací“. Ukradené generace byly domorodé děti odebrané z rodin a vychovávané pod evropským dohledem ve skupinových domovech. Tato politika začala v roce 1869 a oficiálně skončila v roce 1969.
Problémy do budoucna
Politická a finanční budoucnost Austrálie a Oceánie do značné míry závisí na úsilí o minimalizaci dopadů změny klimatu. Mnozí vědci totiž tvrdí, že Austrálie a Oceánie je vzhledem ke svému klimatu a geografii kontinentem, který je vůči změně klimatu nejzranitelnější.
Silně pobřežní obyvatelstvo malých ostrovů kontinentu je zranitelné vůči záplavám a erozi v důsledku zvyšování hladiny moří. Pobřežní linie Fidži za posledních 90 let ustupuje asi o 15 cm ročně, zatímco Samoa za stejnou dobu ztrácí asi půl metru ročně. Oteplování vážně poškodilo mnoho ekosystémů korálových útesů v Austrálii a Oceánii, přispělo k velkým suchům v Austrálii a zvýšilo tání ledovců na Novém Zélandu a Papui-Nové Guineji.
Vlády a mezivládní agentury v Austrálii a Oceánii podnikají kroky k minimalizaci dopadů změny klimatu. V rámci Kodaňské dohody z roku 2009 se země jako Austrálie a Nový Zéland dohodly na snížení emisí uhlíku. Jiné oceánské země, například Tuvalu, namítaly, že mezinárodní dohoda nespravedlivě znevýhodňuje rozvojové země, zejména malé ostrovní státy.
Fórum tichomořských ostrovů (PIF) prosazuje větší podporu mezinárodního společenství, která by těmto ostrovním státům pomohla v jejich úsilí přizpůsobit se změně klimatu. V rámci iniciativy Tichomořské environmentální společenství získalo PIF od Japonska přibližně 66 milionů dolarů na podporu projektů, které se zaměřují na výrobu solární energie a odsolování mořské vody.

.