Vnitřní parazité jsou malé organismy, které část svého životního cyklu prožívají v hostitelském zvířeti – v tomto případě v koni. Žijí ve vnitřních orgánech, tělních dutinách a tkáních, přičemž zdroj živin získávají z potravy hostitelského zvířete. Na koně působí mnoho různých druhů parazitů. Povaha a rozsah poškození se liší podle druhu parazita.

Napadení parazity způsobuje ztrátu živin nebo krve hostitele, což vede k vážným zdravotním problémům. U koní silně zatížených parazity dochází ke ztrátě kondice v důsledku úbytku živin a krve, ke snížení růstu a ke snížení reprodukční a sportovní výkonnosti.

Koně infikuje řada vnitřních parazitů, ale existuje jen několik, kteří běžně způsobují významné zdravotní problémy. Pro zavedení účinného programu kontroly parazitů je důležité nejprve pochopit životní cyklus parazitů. Úspěšné programy prevence a kontroly jsou účinné, protože přerušují životní cyklus parazitů. V některých oblastech země jsou hlavní třídou vnitřních parazitů, kteří způsobují koním zdravotní problémy, hlístice, jako jsou velké a malé strongyly, askaridy a tasemnice. Při navrhování programu boje proti parazitům se často berou v úvahu i další vnitřní parazité, možná méně významní, jako jsou škrkavky a larvy botušek.

Askaridy, Parascaris equorum, škrkavka koňská, je velmi velký (samice mohou být až 15 cm dlouhé), žlutobílý parazit, který se může vylučovat ve výkalech hříbat a mladých koní. Dospělí koně si obvykle vůči tomuto parazitovi vytvoří imunitu, proto škrkavky infikují především mladé koně mladší dvou let.

Životní cyklus škrkavek začíná, když vnímavý kůň konzumuje trávu, krmivo nebo vodu kontaminovanou infekčními vajíčky. Z vajíček se vylíhnou larvy, které se zavrtají do tenkého střeva a žilami migrují do jater, srdce a nakonec do plic. Po migraci ve vzduchových prostorách plic jsou larvy parazita vykašlány a spolknuty. Larvy škrkavek se vracejí do tenkého střeva, kde dospívají v dospělce produkující vajíčka, čímž se životní cyklus uzavírá. Životní cyklus trvá přibližně tři měsíce.

Při migraci dochází u koně k fyzickému poškození, jako je zánět a zjizvení jaterní a plicní tkáně. Dospělé škrkavky mohou způsobit fyzické poškození v důsledku ucpání střev nebo jejich protržení. Poškození se pohybuje od mírných zažívacích potíží a nižšího vstřebávání krmiva až po těžké koliky.

Klinické příznaky infekce askaridózou mohou zahrnovat nezralost, břichatost, drsnou srst a pomalý růst. U některých mladých koní se v důsledku migrace larev objevuje výtok z nosu doprovázený kašlem.

Craig Wood, University of Kentucky

.