Léčba obezity je dnes jedním z hlavních opatření v oblasti preventivní medicíny. Zejména koronární epidemie západní civilizace by byla zastavena a většině případů diabetu zralého věku by se předešlo, kdyby se obezita účinně léčila. Anorektika působí především na centrum sytosti v hypotalamu a vyvolávají anorexii. Mají také různé metabolické účinky týkající se metabolismu tuků a sacharidů, ale mnohé z nich mohou být sekundární ke snížení hmotnosti. Většina léků je přímo nebo nepřímo příbuzná amfetaminu a navíc působí zvýšením celkové fyzické aktivity. Anorektické léky mají tendenci po několika měsících ztrácet svůj účinek a část tohoto snížení účinku může být způsobena chemickými změnami, které léky vyvolávají v mozku. Všechny léky s výjimkou fenfluraminu mají u některých jedinců stimulační účinek na centrální nervový systém, což vede k neklidu a nervozitě, podrážděnosti a nespavosti. Fenfluramin běžně vyvolává ospalost v běžných dávkách, ale při předávkování má stimulační účinky. Dexamfetamin, fenmetrazin a benzfetamin mají tendenci vyvolávat euforii a riziko vzniku závislosti je proto značné. Euforie se příležitostně objevuje u diethylpropionu, fenterminu a chlorfenterminu, ale v mnohem menší míře. Vedlejší účinky se objevují také v důsledku stimulace sympatiku a gastrointestinálního podráždění. Tyto nežádoucí účinky mohou u některých jedinců vést k ukončení užívání léku, nikdy však nejsou závažné nebo nebezpečné. Mohou se vyskytnout lékové interakce s inhibitory monoaminooxidázy a v klinicky nevýznamné míře s antihypertenzivy. Anorektika mají zcela určitou roli v léčbě obezity, a to především u těch jedinců, kteří změnili své stravovací návyky, ale dostali se na určitou hmotnostní plošinu, pod kterou se obtížně dostávají. Tyto léky se nejlépe podávají v dlouhodobě působící formě a lze v nich bezpečně pokračovat, dokud úbytek hmotnosti trvá, za předpokladu, že lékař vykonává pečlivý dohled. Dexamfetamin, fenmetrazin a benzfetamin by se měly používat zřídka kvůli nebezpečí vzniku závislosti a chlorfentermin je potenciálně nebezpečný při dlouhodobém užívání. Jako lék první volby se ukazuje dietylpropion, protože fenfluramin má tendenci vyvolávat deprese a má vyšší výskyt vedlejších účinků. Fenfluramin je užitečný především pro osoby, které jsou obzvláště napjaté, a pro obézní diabetiky ve zralém věku, kterým se nepodařilo zhubnout pomocí biguanidů. Mazindol a fentermin se jeví jako užitečné alternativní léky.